“雨桐，你是不是還在怪我？在你心裏，就連陌銘都比我更親近嗎？”
“熙哥哥——”
伴隨甜妹的聲音，洛棲推開門進來。
“我想去城西賞芙蓉，您陪我一起去，好不好？”
“呃……”
慕容熙遲疑，他鬱悶着實在沒心情，又不想讓洛棲失望，就軟語溫存：
“洛棲，我這裏有好多事要忙，沒工夫啊。要不，讓工部裴侍郎家的小公子陪你去，好不好？他德才兼備，對你也中意，你跟他多接觸一下，瞭解瞭解，怎樣？”
“不要嘛，人家就讓熙哥哥陪着去。”
慕容熙籲出一口粗氣，受不住洛棲失望落寞的眼神，只得答應了。
一池清塘中，翠色如波，荷葉層層疊疊，慕容熙看着手持荷花玩耍的洛棲，輕輕問了聲：
“洛棲，小時候的事，你一點也不記得了嗎？”
洛棲擡眼看他，搖了搖頭：
“爲何要記得小時候的事呢？現在熙哥哥對我好，我永遠都記得的。”
慕容熙微不可查地嘆口氣：
“給你物色了這麼多佳公子，都不合你心意嗎？”
“我要永遠跟熙哥哥在一起嘛。”
洛棲靠在慕容熙懷裏，又被慕容熙推出來。
“不行！姑娘大了，就得出嫁的。”
慕容熙正色，如長兄教導不懂事的妹妹：
“而且，熙哥哥心裏已經有喜歡的人，將來要娶她做王妃的。”
洛棲委屈，泫然欲泣：
“是不是在熙哥哥心裏，她比洛棲更重要？”
“是一樣重要的。”
慕容熙疼惜地替洛棲理理碎髮，
“你們都是熙哥哥的親人，熙哥哥一樣疼的。但她會是熙哥哥的王妃，一直陪熙哥哥到白頭的。你呢，也得尋個好夫君，把你放在心尖兒上，相依到老。”
洛棲挽住慕容熙的胳膊，撒嬌搖晃着：“可我只想陪熙哥哥……”
慕容熙搖搖頭，嘆了口氣：
“大了，就得避嫌，不是讓教習嬤嬤教你讀書識禮嗎？這是你未來的皇嫂不在，若看到了你這般，我又得費好多口舌解釋的。”
慕容熙望向遠處的芙蓉花，亭亭嫋嫋，嫵妹嬌豔。
不知雨桐現在，正在做什麼呢？
險峻蒼茫的秦瀛嶺山腹，嚮導帶着雨桐一行穿林越澗，攀石下坡，歷經艱辛考察地形。
在山西南有一個地帶，山形平緩，坡度不大，而這一面兒的山叫腳下，有一條長長的溝壑。
雨桐問嚮導：
“這裏，距離馬蹄江有多遠？”
“只有二十五里左右。”
嚮導指着馬蹄江的方向，“但這中間隔了一座扇屏山，扇屏山是秦瀛嶺的一段兒支脈。”
雨桐俯瞰這座扇屏山，山不大，而且很薄，像一把撐開的扇摺扇。
扇屏山的南邊，馬蹄江江水蔚藍，如一條碧藍的帶子，逶迤曲折，流向遠方。
次日，雨桐來到當地風安縣官府，請求租用包括扇屏山在內的、東西縱深約三十里長的地帶。
縣令睜圓了眼睛，反覆確認，才確定自己沒有聽錯。
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他在此做了幾十年縣令，知道那塊兒地陰冷貧瘠，既不能做良田，又無珍貴藥材，是塊兒荒蕪貧瘠之地。
這人願意租用，一租就是五十年，簡直是有錢沒地方扔了。
平白能收這麼多租金，縣令自然沒理由拒絕，十分爽快地蓋上官印，如見銀兩嘩嘩地往縣衙裏流。
雨桐讓嚮導幫忙，在當地大量招收農工，除掉租用地帶的雜草樹木，搬走巨石，鋪平溝壑。
此時剛好是農閒時節，工地上包喫包住，飯食豐盛，還能賺一筆不菲的收入補貼家用，何樂而不爲？
農工爭先恐後報名，勞力充足，工地上熱火朝天地忙碌起來，工程進展飛快。
這天，一幫人來到工地上，聲稱要跟雨桐合夥做生意。
爲首的是張鄉紳，身後跟着一幫五大三粗的漢子。
所謂“合夥”，無非是發現雨桐有錢，想來分一杯羹。
雨桐不卑不亢，告訴張鄉紳道：
“我的工程已經鋪開就位，只是些力氣活兒，暫時沒有煩勞鄉紳之處。”
張鄉紳冷笑，臉上橫肉晃動着：
“你敢出來，應該是幹大事的。在本鄉紳的地盤上，不納銀子孝敬，你做得下去嗎？”
雨桐心下明白，拱手說：
“初來乍到，還沒來得及敬本地的神。既然鄉紳親臨，我也該奉上些茶水錢，請鄉紳多多賜教。”
說着，就讓阿興奉上了銀票。
哪知張鄉紳胃口太大，呲着一口黃牙道：
“你搞這麼大的工程，那可是大手筆，少不了本地的爺替你鎮着。這樣：不管你搞什麼，收益的一半兒，都歸本鄉紳。”
見他欲壑難填，雨桐正色道：
“生意有賺有賠，若血本無歸，難道鄉紳也替我出一半兒不成？”
“我們生意人合法合規經營，每年向官府繳納稅銀，自然有官府保駕護航。有風安縣官府這尊佛鎮着，就足夠了。”
張鄉紳冷笑一聲，一跺腳，甩袖而去。
次日的工地上，寂靜空蕩，草木搖動，遲遲不見一個人影。
雨桐心知肚明，知道她跟地頭蛇張鄉紳，必有一場較量。
她去拜訪了最早來報名的那個農工。
推開破敗的籬笆門，院中隨處可見大小血污，茅草屋裏傳出女子的哭聲。
原來，張鄉紳威脅農工不準替雨桐做活，這位農工說東家不曾虧待他，執意要去，就被打折了腿。
雨桐留下一摞銀票，讓農工的家人給他延醫治療，並說要到官府控告張鄉紳，討還公道。
農工眼露苦楚，連連搖頭：
“張鄉紳能在此稱王稱霸多年，縣太爺根本奈何他不得。東家想必不知道，他的胞姐，是平南王爺身邊很得寵的一個妾。”
雨桐偏不信邪，告到縣令那裏。
結果縣令支支吾吾敷衍，說他官小位卑，實在惹不起那尊神，讓雨桐去服個軟，他願意幫忙斡旋。
“大人若不管，我就到上級州府提告！”
縣令腦袋搖得跟撥浪鼓似的：
“姑娘，你可知秦州太守是何人？正是這張鄉紳的後臺，平南王的堂侄兒，每年不知受張鄉紳多少銀錢！你去告他，那可是飛蛾投火，小命都得撇到那兒！”