賀寧從胸腔中發出一聲嗤笑，帶極了嘲諷：“荀御史此言，恕賀某不敢苟同。”
此話一出，所有人的目光瞬間聚焦到賀寧的身上，紛紛震驚他竟然會爲了一個女子，公然和皇帝信賴的安平伯爭吵。
是了，荀臣雖然只是正四品的京官，可身上還掛着安平伯的伯爵位，還比賀寧年歲大差不多十歲，到底是新人需要謹慎一些。
可他們轉而一想，賀寧是誰？
那是鎮北王賀贏寵愛無邊的獨子，那是幼時連皇帝的鬍子都敢扯斷的貴人。
荀臣？
一個半路出家，會治水賑災的文臣罷了，到底只是平民出身，祖上不過是三代爲進士罷了。
賀寧微微側身，面向跪在地上的荀臣，神情平靜無波，彷彿在陳述一件再尋常不過的事情：
“姜姑娘與荀御史和離乃是陳年舊事，箇中是非曲直，非外人所能置喙，荀御史作爲前夫喫足了其中的好處，哪有轉過頭來敗壞女子名節的？”
這算是指着荀臣的鼻子，罵他狼心狗肺，忘恩負義了。
皇帝坐在龍椅之上，望着荀臣的目光陡然變得深沉，這人是當年的參與者之一，爲了功臣能毫不猶豫地拋棄對荀家百般扶持的岳丈，轉過頭來將其置於死地。
難免……他如今不會再次生出反叛之心啊。
“然賀某聽聞，姜姑娘自和離後，憑己身之力經營商賈，所制胭脂水粉香藥深得京中貴婦淑女讚譽，其品性能力可見一斑，此等女子何來不堪之說？”
他頓了頓，目光坦然地掃過殿內神情各異的羣臣，聲音清晰而堅定：
“至於姜姑娘曾生育一事，賀某其實……並不在意，女子生而爲人，不是註定要在後宅之中相夫教子的，我的母妃鎮北王妃二十多年來手握長槍，是至今都能上戰場殺敵的女中豪傑。”
殿內再次譁然，連龍椅上的皇帝都露出了驚愕之色。
不愧是賀家啊……
荀臣更是猛地擡起頭，難以置信地看着賀寧，彷彿在看一個怪物。
賀寧卻彷彿沒看到衆人的震驚，繼續平靜地說道：
“賀某今年二十，姜姑娘年長賀某四歲，賀某以爲女子閱歷豐富，更知情理，懂得持家。”
“至於生育，賀某常年在北疆軍中，深知生命之可貴，亦知女子生育之苦楚艱難，姜姑娘曾爲人母，其堅韌慈愛之心，賀某敬佩。”
“此乃過往經歷無損其品性高潔，更非其過錯，賀某心悅於她，願以正妻之位迎娶，此心此志，天地可鑑。”
他的一番話，擲地有聲，坦蕩真誠，面上溫和的笑意都讓人忘記他笑裏藏刀，刀刀割人心的閻王性子。
並不在意四字，炸得滿朝文武目瞪口呆。
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這賀寧……竟如此離經叛道？
荀臣被這完全不按常理出牌的回答噎得面紅耳赤，一時竟不知如何反駁，只能梗着脖子強辯：
“賀大人這是被那狐妹子迷了心竅，她性情乖張，不敬尊長，若嫁入王府，如何侍奉婆母，如何執掌中饋？”
“姜清寧入我荀家八年，從未孝敬婆母，用心教養過孩子，更是從未對我溫柔妥帖過，賀大人若是一意孤行只會悔之晚矣！”
賀寧安靜地聽完荀臣的話，嘴角竟幾不可察地向上彎了一下：
“荀御史多慮了，家父鎮守北疆常年戍邊，家母鎮北王妃亦隨父王居於北疆王府，母妃性情豁達爽朗，曾對臣言道，只盼臣早日覓得心儀之人成家立室。”
“至於兒媳性情如何，只要品性端方，與臣心意相通，能相互扶持，便是佳婦，王府中饋自有規矩章法，母妃亦非拘泥刻板之人。”
他的目光再次轉向御座上的皇帝，深深一揖：
“陛下，臣心已決，求娶姜氏清寧非一時衝動，實乃深思熟慮，姜將軍鎮守嶺南，勞苦功高，其女品性端淑，堅韌聰慧，與臣堪稱良配，懇請陛下玉成！”
一番話，有理有據，滴水不漏。
既化解荀臣潑來的所有髒水，又表明自己的堅定心意，更將姜柏川的功績擡了出來，隱隱暗示皇帝需顧念邊將之心。
滿朝文武，一時竟被這新晉按察使司的沉穩氣度，與驚世駭俗的言論震得鴉雀無聲。
荀臣跪在地上，臉色一陣紅一陣白，張着嘴，卻再也吐不出一個字來。
他所有言語，在賀寧的坦蕩面前，都顯得卑劣可笑，如同跳樑小醜。
整個金鑾殿，陷入一種詭異的寂靜。
龍椅之上，皇帝的臉色變幻不定。
他看看跪在地上狼狽不堪的荀臣，又看看殿中意志堅定的賀寧，最後目光沉沉地落在臉色晦暗不明的秦休身上。
這盤棋…似乎越來越有意思了。
他緩緩開口，聲音帶着威嚴和玩味：“賀愛卿所求事關重大，但姜氏女身份着實特殊，此事容朕再思量思量。”
散朝的鐘聲敲響，百官如同潮水般涌出殿門，低聲的議論嗡嗡作響，目光或明或暗地在前面幾道身影上掃過。
秦休腳步極快，緋色的官袍下襬帶起一陣冷風，他臉色沉鬱，薄脣緊抿，周身散發着生人勿近的寒氣。
“秦大人請留步！”一個急切中帶着討好意味的聲音自身後追來。
秦休腳步猛地頓住，側過半邊臉，冰冷的眼神駭人至極。
追上來的是吏部郎中，平日裏慣會鑽營。
他此刻搓着手，臉上堆着諂妹的笑：“秦大人息怒，息怒啊，那賀寧不過是個邊關回來的莽夫，仗着父蔭才得此高位，竟敢如此不知天高地厚！”
“還有那荀臣，什麼東西，也敢在朝堂之上狂吠，秦大人您……”
“滾。”
秦休冷聲呵斥，眼神中的殺意瀰漫。
郎中臉上的血色瞬間褪盡，嘴脣哆嗦着，一個字也不敢再說，灰溜溜地躬身退到了一邊。
秦休不再理會，繼續大步向前。
然而，沒走幾步，又一道身影攔在前方。
荀臣看着眼前的秦休，竟強自擠出一絲扭曲的笑容上前：
“秦大人看到了，姜氏就是個水性楊花、不知廉恥的禍水，先是勾搭秦大人，現在又攀上了賀寧，如此朝秦暮楚着實不堪爲秦大人良配，不如你我聯手……”