衆人循聲望去。
一道素白身影捧着鳳袍鳳冠的托盤，一步步踏入金鑾殿。
剎那間，殿內所有的目光，瞬間都聚焦在林皇后的身上。
沒有往日的雍容華貴，沒有鳳冠霞帔的威儀。
此刻的皇后林氏，只穿着一身洗得發白的粗布素衣，長髮僅用一根木簪挽住，未施脂粉，臉色蒼白如紙，身形搖搖欲墜，彷彿一陣風就能吹倒。
整個大殿，落針可聞。
只有她虛浮而堅定的腳步聲，在空曠的大殿內迴響。
她走到御階之下，距離龍椅尚有十步之遙，方纔停下腳步。
然後在所有人震驚的目光中，林皇后三跪九叩。
素白的布衣在金碧輝煌的大殿中顯得格外淒涼，卻又帶着撼動人心的悲涼。
林皇后最後一叩拜起身，額頭已是一片青紫，隱隱滲出血絲。
她雙手捧着那沉重的托盤，高高舉過頭頂，聲音清晰地響徹大殿：
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“罪婦林氏，教父無方，治家不嚴，致使父弟林崇、林衡，目無王法，貪贓枉法，構陷忠良，草菅人命，犯下滔天罪孽。”
“此皆罪婦身爲林氏女，未能規勸父兄，約束親族之過，罪婦無顏再居後位，澱污皇家清譽。”
“今罪婦自請廢黜皇后之位，收回鳳印，貶爲庶人，甘願領受一切責罰。”
“只求陛下念在罪婦侍奉多年，未曾有大錯處，留我林氏一門無辜稚子一條生路。”
說到最後，林皇后的聲音哽咽，帶着無盡的悲涼和哀求。
“母后！”
陸乘聽到廢后二字失聲驚呼，他只知道母后是來請罪的，卻萬萬沒想到母后竟決絕到要自請廢后。
他猛地擡頭看向龍椅上的皇帝，眼中充滿哀求：“父皇！母后何辜，外祖家之罪豈能盡歸母后一人，求父皇開恩留母后一命！”
陸乘此刻是真的慌了。
他以爲父皇最多是斥責母后，剝奪她掌管後宮的權力，卻沒想到母后直接將自己逼到絕路。
朝堂之上陷入一片死寂。
林皇后這決絕的請罪和廢后請求，讓人震驚於她的剛烈。
皇帝的臉色在林皇后說出廢后二字時，幾不可察地緩和了一絲。
這正是他想要的。
林家已倒，留着這個林家女做皇后，對他屬意的繼承人四皇子陸雍都是障礙。
眼神轉到陸乘的身上，皇帝眼底掠過一絲殺意。
林家倒臺，太子這個流着林家血脈的儲君，就是最大的隱患，他怎麼可能留下後患。
皇帝沒有立刻表態，用眼神極其隱晦地掃了眼站在文官前列的幾位心腹大臣。
當即。
斥責皇后干政的老御史再次站出來，聲音洪亮，充滿了義憤：
“太子殿下此言差矣，皇后娘娘雖自請廢后，然其父林崇罪孽滔天，樁樁件件罄竹難書！”
“太子殿下身爲儲君，更是奉國公府外孫，與那林衡朝夕相處親密無間，東宮之中唯一的林良娣便是林氏貴女。”
“林家所做之事太子殿下豈能真的一無所知，依老臣看，太子殿下此言名爲求情，實則是想爲林家餘孽開脫，此乃包庇之罪！”
“正是！”
吏部侍郎立刻跟進，言辭犀利：“太子殿下與林衡關係莫逆朝野皆知，林衡仗勢欺人，橫行不法之時，太子殿下非但未曾勸阻，反而多有縱容！”
“如今林家事發，太子殿下便想撇清關係，將罪責盡數推給已死之人，再以母子之情裹脅陛下，其心可誅！”
“臣以爲，太子殿下對此事絕不可能毫不知情，甚至可能參與其中！”
“臣附議！”
“太子殿下難辭其咎！”
一時間，數位大臣紛紛出列，將矛頭直指陸乘。
秦休冷眼旁觀着這一幕，心中冷笑。
皇帝的心思，昭然若揭。
這是要借林家倒臺之勢，徹底廢掉太子，他不動聲色，並未發言。
林家倒了，太子廢了，朝局將重新洗牌，這對他後續的計劃未必是壞事。
平江侯等人也沉默着，事涉儲位，誰也不敢輕易表態。
林皇后伏在地上，聽着那些大臣們對兒子一句句誅心的指控，身體控制不住地微微顫抖。
果然如此，她的好夫君不僅要廢了她，更要藉着這個機會徹底廢掉她的乘兒，將林家連同他們母子，連根拔起，不留一絲餘地！
她太瞭解他了。
涼薄、自私、猜忌、爲達目的不擇手段。
幾十年的夫妻，她早已看透了他。
自己今日這番請罪，這番自請廢后，在他眼裏恐怕只是跳樑小醜的表演，是給他遞上的除掉她們母子的最好藉口。
皇帝看着下面羣情激憤的場面，心中滿意。
他正欲開口，坐實太子的罪名，順勢廢儲。
林皇后緩緩擡起頭，額頭的血跡刺眼，她看向被大臣們圍攻的兒子，眼中充滿無盡的絕望。
她深吸一口氣，用盡全身力氣開口：
“陛下，諸位大人，我兒陸乘年少氣盛，或有失察之處。”
“然林家之罪皆系林崇父子所爲，與我兒無涉，若論罪責皆因我林氏血脈而起。”
“罪婦林氏願以一身性命，抵償林家罪孽。“
”只求陛下念在父子一場，留我兒一條生路！”
她再次重重叩首：“罪婦甘願受死！只求陛下開恩！”
“母后！不要！”
陸乘明白了，母后這是在用自己的命換他的命。
他掙扎着想要撲過去，卻被殿前侍衛死死攔住。
皇帝臉色瞬間陰沉到了極點。
這個踐人竟敢以死相逼，讓他這個皇帝背上逼死髮妻的罵名，還要讓他放過太子這個隱患。
休想！
“一派胡言！”
皇帝猛地一拍龍案，氣得臉色鐵青，胸口劇烈起伏：
“皇后！你身犯大錯，不思己過，竟敢在金鑾殿上妄言生死，以命要挾於朕！”
“你眼裏還有沒有朕這個皇帝，還有沒有祖宗法度？”
千鈞一髮之際，殿外再次傳來急促的腳步聲。
一名身着禁軍統領服飾的將領衝入大殿，單膝跪地，聲音帶着喘息：
“啓稟陛下！奉國公府急報！奉國公全府上下已於半個時辰前，在府內靈堂飲下毒酒自盡身亡！”