皇后脣邊泛起一分譏嘲：
“首輔大人還是很懂得左右逢源的。”
她看向蘇荷：
“你比萱兒還大一個月呢，婚事也該提上日程了。”
蘇荷含羞笑着，低頭絞着她的衣角：
“姨母，太子表兄提過一次，想撮合我跟宣威將軍。”
“那是本宮的意思。”
皇后眯了眯眼，笑意爬上眉梢：
“宣威將軍文韜武略，功勳卓著，陛下甚爲倚重，太子也將其視爲肱股。
“這樣一個將才，又生得相貌堂堂，若成了本宮的外甥女婿，那就更是自家人了。只是……”
蘇荷正臆想夜慕寒威風凜凜的樣貌，聽到“只是”，忙問：
“姨母，是不是他瞧不上我？”
皇后搖了搖頭：
“太子問過夜將軍，他說志在建功立業，事君報國，無心兒女私情，不願娶親。”
“夜將軍……該不是有意推諉吧？”
藍萱兒猜測道。
“應該不是。”
皇后蹙眉沉銀片刻，解釋說，
“太子故意向他提了別家千金，夜將軍一概否決，態度很堅決。“
“本宮還聽說，他家裏有個義妹心儀他，可他卻多方託人爲義妹說親。可見，他是真的不想娶妻。”
“話說回來，英雄難過美人關嘛。蘇荷，能不能拿下他，就看你的本事了。太子會幫你製造些機會的。”
“多謝姨母。他一定逃不出我手掌心！”蘇荷自信滿滿。
在山中住了十來天，天魏帝突然傳旨返京。
據說以往避暑，一來就是數月，多時長達半年之久。
自從宸妃娘娘事佛，不肯隨駕出行，天魏帝就再無心情，每年避暑都出來得晚，回去得早。
雨桐一回京就又忙着照看生意，每日早出晚歸的，忙得腳不沾地。
這日，她在街上遇到馨寧，被拉到茶樓一起用茶。
馨寧說，她跟藺夫人約在這裏，有事要談。
“有什麼事，要約在這裏談？不會是……相親吧？”
馨寧頓時紅了臉，可她接下來的話，讓雨桐有些意外：
“跟這個，有點兒關係。”
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原來，馨寧祖父孔太傅，很早就給她訂了一門娃娃親。
未婚夫門第高貴，是當今殷國公世子，名喚金章。
“這……不是挺好的嘛？”
馨寧滿面通紅，在雨桐的追問下，才支支吾吾道出了原委：她已有了心儀之人：宣威將軍夜慕寒。
夜慕寒？
雨桐心裏甚是喜悅。
他們二人，一文一武，郎才女貌。實在是天造地設的一對兒啊！
“爲什麼不將你的心思，告知孔太傅？”
馨寧面紅耳赤，瞄雨桐一眼，嗔怪說：
“我並不知夜將軍的心意，若冒然讓祖父去問，怕萬一拒絕，豈不尷尬？”
“我倒是想問問羅姑娘，不過……人都說羅姑娘心儀夜將軍，多次拒絕向她提親的紅媒。所以，也不方便問。”
“前天在街上遇到藺夫人，她是我家親戚，我就厚着臉皮，求她替我問個話。”
原來如此。
沒過多久，藺夫人來了。
屏退下人後，藺夫人握了握馨寧的手，嘆了口氣：
“我跟夜將軍提了此事，可夜將軍說：他心懷社稷，無心考慮兒女私情，不願娶親。”
“我勸他說：成家和立業並不矛盾，有個賢內助，更有助於立業。
“可夜將軍態度堅決，說‘致君堯舜上’是他一生的使命，他無法給女子安穩的生活，不願連累人家女兒。”
屋內一陣寂靜。
馨寧清秀的眼眸，盛滿深深的失望，兩顆晶瑩的淚掛上她修長的睫毛。
就連雨桐也遺憾，這樣一對兒般配的璧人錯失緣分，實在可惜。
聽說馨寧回府後病了一場，想必是爲此事的打擊。
真不知，這夜將軍爲何不願娶妻，錯過這麼好的貴族女子。
城東，隨着朝中勳貴和富商往這邊遷移，這裏已發展成了商業繁華區域。
雨桐的長生堂大藥坊生意火爆，對藥材的需求也越來越大。、
她親自去跟供貨商——林氏藥材行，洽談藥材供應業務。
藥材行少東家林恆，身上沒有絲毫商人的市儈氣，反倒溫文爾雅，彬彬有禮，讓雨桐頗有好感。
經過幾次商談，林恆在價格上給了很大讓步，雙方達成了供貨協議。
“京外五里處，有林家的藥材種植基地，崔姑娘要的貨，可以直接從基地去拉。有沒有興趣去看一看？”
崔雨桐欣然答應。
路上，林恆向雨桐表達了好感，說自己對雨桐十分傾慕，問她願不願意下嫁林家。
林家是皇商，家族頗有背景，生意做得很大。
天魏八成的藥材生意都在林家手裏，其他地產、酒樓、銀莊、商行等方面也都有涉足，是天魏數得着的豪商巨賈。
林恆是林家嫡長子，人才一表，言談舉止端方合度，毫無富家公子的驕矜，雨桐不覺動了心思。
慕容熙雖好，終究不適合她。若自己遇到良人成了親，也能絕了慕容熙的念頭。
此後一來二去的，二人漸漸熟絡。
林恆很有生意頭腦，跟雨桐談起產業發展計劃，常讓她覺得眼前一亮。
兩個人的感情很快升溫。
這日，雨桐去店鋪照看生意，出來時，被藍萱兒和蘇荷帶着一幫人攔住了。
“踐人！下作的娼婦！”
蘇荷一手叉腰，一手指着她的鼻子破口大罵，
“你一個下堂婦，不守本分，勾飲別人的未婚夫，挑唆人家關係，你要不要臉？！”
藍萱兒眼裏流露得意譏諷的笑，附和道：
“就是個不要臉的踐貨！”
跟着她們的那幫人，紛紛指着雨桐聲討，惡語謾罵。
路人圍着看熱鬧，被她們帶了節奏，也跟着指責，唾棄。
雨桐氣得手直顫抖。
在棲吾山時，藍萱兒和蘇荷就仗着權勢欺凌自己，如今又無緣無故，對她當街羞辱。
她雖不及她們有家世，可也不是任人作踐的。
“藍萱兒！你說我勾飲誰的未婚夫？！可有憑證？”
“踐人！你敢還口？！”
藍萱兒被激怒了，“本小姐難道會誣賴你這上不得檯面的東西？！”
“誰拿不出憑證，滿口噴糞，誰就是踐人！”雨桐反擊。
“大膽！你敢罵本小姐？！看我不教訓你！”
藍萱兒看到街邊攤販的水桶，裏面放着洗菜葉、碗筷的泔水，她指着手下人吩咐：
“給我潑！”
