身後傳來輕微的腳步聲，似乎是有事要稟報。
姜清寧閉上眼，低聲詢問紫蘇：“外頭怎的如此熱鬧？今日這京城可發生了何事？”
紫蘇抿脣，艱難道：“昨日鎮北王世子賀寧自北疆歸來，今日於金鑾殿上被皇帝冊封爲正三品按察司使，意爲將人徹底留在京城爲官，但鎮北王世子領了職位之後，竟向陛下求了一道賜婚旨意……”
“是請的和我的賜婚？”
姜清寧低聲詢問，下意識地擡頭望着窗外灰濛濛的天空，雨水順着屋檐滴落，在青石板上砸開小小的水花。
這幾日總是陰沉沉地下雨，天氣似乎沒好過。
“……是。”紫蘇猛地閉上眼，心碎不已。
她比誰都要清楚，姜家大房應該對皇室產生的仇恨，皇帝若是在此時賜婚，姜清寧卻依舊沒辦法拒絕。
皇權，是至高無上的巔峯，若是想要復仇，那只能翻了這天。
“收拾乾淨，然後閉門謝客，任何人來都不見。”
紫蘇含着淚應下，連忙叫來小丫鬟一起收拾地上的狼藉。
急促的馬蹄踏碎了寧閣外的寧靜。
秦休翻身下馬，緋色官袍的衣角飛揚，發上身上早被雨水浸溼，而他只是目光如炬地投向緊閉的府門。
同時，整個京城都知道了一件事。
鎮北王世子賀寧當朝求娶被姜家除名、父兄遠戍嶺南、且與秦國公世子糾纏不清的姜清寧。
這驚世駭俗的消息，被有心人以最快的速度傳播，急速地在勳貴府邸、茶樓酒肆間瘋狂流傳。
“聽說了嗎，賀世子，正三品按察司使，竟要娶那個姜氏！”
“瘋了吧，她可是和離過的，據說還生過孩子！”
“荀御史親口在朝堂上反駁的，還能有假？”
“嘖嘖，一個棄婦，先是攀扯秦世子，如今又搭上賀世子，可真是好手段！”
“也不盡然，賀世子親口說贊她堅韌聰慧呢。”
“哼，誰知道是不是用了什麼狐妹手段？一個無依無靠的孤女，憑什麼？”
百姓見到秦休出現，紛紛聚攏在寧閣的門外。
姜清寧的名字，幾乎是瞬間成了京城最受爭議的談資。
秦休的臉色在聽到隱約傳來的議論聲時，陰沉得幾乎要滴出水。
他無視那些窺探的目光，大步上前，用力叩響了門環。
門開了一條縫，露出門房臉。
“秦世子？”
“我要見姜清寧。”秦休的聲音低沉，帶着不容置疑的命令。
“世子殿下稍候片刻，小的這就去稟報紫蘇姑娘。”門房應了聲，嚴嚴實實地關上府門。
半柱香的時間過去，府門被從裏面打開，紫蘇邁步走出，恭敬地行禮：“世子殿下，今日大小姐不見客。”
秦休皺眉，沉聲道：“我有話要與她說，還請紫蘇姑娘通融一下。”
紫蘇飛快地搖頭，聲音堅定：“世子殿下恕罪，我家姑娘說了，今日閉門謝客，誰也不見！”
秦休的眉峯狠狠一蹙，深吸一口氣，懇求地道：“你去告訴她，若她不想嫁給賀寧就讓我進去。”
“我秦休願以國公府世子夫人之禮，八擡大轎，十里紅妝，風風光光迎她入府，絕不負她！”
紫蘇爲難地看着他，鼓起勇氣低聲道：“世子殿下，大小姐早料到您會這麼說，放心借讓奴婢告訴您，若是讓她嫁給您，她不願，但若是嫁給賀世子，倒……倒也不是不可以。”
秦休臉上的血色瞬間褪盡，只剩下死灰般的慘白。
他緊盯着紫蘇，彷彿要從她臉上找出撒謊的痕跡。
紫蘇被他看得心悸，微顫着挺直背脊，似乎在表達話中的真實意思。
許久。
秦休緊握的拳頭緩緩鬆開，指節因爲用力過度而泛着青白。
他沒有再說什麼，轉身拖着沉重的腳步，朝着自己的馬匹走去。
青之和青冥連忙上前牽馬，看着主子失魂落魄的樣子，急得如同熱鍋上的螞蟻。
“大人，您……”
“紫蘇姑娘，我家大人他……”青之忍不住看向紫蘇。
紫蘇用力地搖頭，眼圈通紅，一個字也說不出來，飛快地關上了門。
夜色濃稠如墨，萬籟俱寂。
寧閣內一片黑暗，主屋窗櫺透出一點微弱的燭光，映着窗紙上一個清瘦孤寂的剪影。
一道黑影悄無聲息地翻過高牆，落在院中。
然而，就在他腳步剛觸及院中青石板的瞬間。
“咻！”
一道凌厲至極的破空之聲驟然響起，帶着冰冷的殺意，直射秦休面門。
秦休到底是沙場錘鍊出的本能，千鈞一髮之際猛地側身。
“嗤啦！”
冰冷的金屬擦着他上臂的衣料飛過，帶起一串細小的血珠。
劇痛傳來，是擦傷，若非他反應神速，此刻那暗器已釘入他的咽喉。
秦休心中警鈴大作，瞬間從渾噩中驚醒，猛地擡頭看向主屋方向。
“登徒子！看劍！”
一聲清脆的怒喝響起，伴隨着一道身影如輕燕般從主屋的窗口飛掠而出。
身法靈動迅捷，那身影在空中漂亮翻身，穩穩落在院中的石桌上，手中一柄寒光閃閃的長劍，直指秦休。
藉着朦朧月光，秦休看清了來人。
一個約莫十五六歲的少女，眉眼間與姜清寧有五六分相似，此刻柳眉倒豎，杏眼圓睜，滿是怒火和鄙夷，正是姜清晞。
“是你？！”姜清晞看清秦休的臉，更是怒不可遏，“秦休你這個道貌岸然的僞君子，我看錯了你，竟敢半夜三更翻牆來闖我姐姐的閨閣！”
“若非今日我纏着要和長姐同睡，是不是就被你得逞了？無恥之徒！”
她手中長劍嗡嗡作響，劍尖距離秦休不過咫尺，凌厲的劍意讓秦休不得不後退。
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“小妹住手！不得對秦大人無禮！”
主屋的門被推開。
姜清寧披着一件素色的外衫走了出來，長髮簡單地攏在身後，臉色在月光下顯得格外蒼白清冷。
她的目光掃過秦休臂上滲血的傷口，又落在妹妹寒光閃閃的劍尖上，最終定格在秦休那張狼狽的臉上，眼神複雜難辨。