崔雨桐左右開弓，用足了力氣。
她要替倆丫頭出這口惡氣。
趙鶯兒猝不及防捱了十來個耳光，還被重重推倒在地上，骨頭幾乎震碎，疼得她直抽冷氣。
清冷的聲音從她頭頂傾瀉下來：
“趙鶯兒，你也太性急了。”
“這侯府正妻的位子，你還沒坐上呢。一個踐妾，不過是半個奴婢，竟敢僭越，欺辱到主母頭上！”
看到阿興已到近前，崔雨桐朝剛纔參與打人的幾人一指：
“把這幾個刁奴捆了，每人打四十板，讓他們認清主子是誰！”
那幾人不肯束手就擒，可崔雨桐的人都是精挑的練家子，很快就控住對手，“啪啪”的板子打起來。
“崔雨桐，你敢！”
這板子像在打趙鶯兒的臉，她顫抖地指着雨桐呵斥。
換來的是面無表情的一聲催促：
“給我狠狠打！”
趙鶯兒臉上青紅交替，虛搗着崔雨桐道：
“你給我等着！我絕不會放過你！”
“崔雨桐，你就是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了！”
她眼神猙獰，壓低了聲音：
“少爺說了，他授官之日，就是你下堂之時，也是你崔家商業覆滅之始。崔雨桐，咱們走着瞧！”
崔雨桐猶如身墜冰窟，徹骨森寒。
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她知道姜世宗會休妻，可萬萬沒想到，姜世宗竟惡毒到想要對崔家下手。
那麼，姜世宗，還有安定侯府，就準備承受她的怒火吧。
雨桐繼續出府，走到門廳的時候，見兩個婆子攙扶着曹嬤嬤迎面走來。
“喲，少奶奶？”
曹嬤嬤陰陽怪氣地打招呼，
“我這被趕出去的人，還能再回侯府；對我逞威風的少奶奶，卻要成爲下堂婦了。這是不是因果報應啊？少奶奶肯定沒想到，這一天會來得這麼快吧？”
銀緞也不顧板子痛，故意擺出見鬼的神情：
“你謀害主母被趕走，居然又回來了？！杜夫人可真是寬宏大量啊！留你這樣的毒蛇在身邊，她這是嫌命長吧？”
曹嬤嬤眸色陰沉：“大膽！你竟敢詛咒夫人！”
“詛咒算什麼？你用巫蠱害夫人，夫人都不計前嫌呢，我怕什麼？！”
金盞往邊上推了把擋路的曹嬤嬤，三人徑自出府了。
身後傳來曹嬤嬤惡狠狠的聲音：
“我看你們還能蹦躂幾天！”
金盞擔心地問：
“小姐，姜世宗若是做了郡守，這些人定然愈發猖狂，只怕咱們的日子更不好過了。”
崔雨桐看她們一眼，心說：只怕今日就會有麻煩。
等姜世宗回府，趙鶯兒必定挑唆他來出氣，我得提前做好防範。
晚間回府後，杜氏院兒裏的嬤嬤來喚她過去。
“夫人請您過去一趟，有事要跟您商量。”
看樣子，倒不像是爲白天跟趙鶯兒的衝突。
杜氏喜笑顏開地坐在圈椅上，朝進門的崔雨桐招招手，指着旁邊的椅子讓她坐下。
“雨桐啊，今兒你懲戒家丁的事，我聽說了。你做得對，不敬主母，是該給他們些教訓！”
“讓你過來，是爲了另外的事。”
“世宗得了功名，很快就入仕做官了，你呀，馬上就熬出頭了。
“此番世宗的事，多虧鶯兒的父親提點。我尋思着，就以鶯兒過生辰的名義，隆重辦一場宴席，請京中各世家官宦過來作客，籠絡一下感情，也爲世宗日後的前程鋪個路。”
雨桐攥了攥藏在袖中的拳頭。
難怪不給趙鶯兒撐腰，原來是有求於她手中的銀子。
趙鶯兒前不久才過了生辰，爲了擡舉她，侯府不惜藉此名頭再辦一回。
崔雨桐不鹹不淡答道：
“夫人想設宴籠絡官眷，就換個別的名義。讓世家高門的貴婦來赴妾室的生辰宴，這不明晃晃地羞辱人嗎？”
杜氏一噎，可馬上又鋪開了笑容：
“鶯兒雖是妾，可她父親是正一品的太子太師，誰敢輕視他女兒？巴不得趕來討好呢。”
“既然如此，”
雨桐漠然的聲音響起，
“府裏早就是鶯兒執掌中饋，席宴自然由她籌備，太太喚我來作甚？”
杜氏陪着笑，親暱地拍了拍她的肩頭：
“雨桐，你做事牢靠，年年設宴都是由你掌管，總安排得妥妥當當的。
“如今這麼大的宴席，不能出一點差錯，自然需要你來照看啊。鶯兒畢竟沒經驗，我怕她……”
話未說完，就被雨桐冰冷的聲音打斷了：
“正因爲沒經驗，才需要藉機會歷練一下。我還有事要忙，就先失陪了。”
曹嬤嬤從內間走出來，望着雨桐背影，眼角抽了抽：
“果然她不肯接手，那就沒法讓她出這筆錢了。唉，邀請的都是朝中權貴，酒席的規格不能低，得上萬兩銀子呢。”
杜氏手撐着扶手，艱難地調整了下坐姿：
“崔雨桐現在是一毛不拔了。看來這筆銀子，只能侯府公中出了。”
“我如今身子不中用，打不起精神。鶯兒管着中饋，還拍胸脯保證讓我放心。可她像個翹腳雞，不能踏實做事，讓我怎麼放心。”
曹嬤嬤安慰她道：
“夫人遲早要將這些事都交給兒媳的。正好趁這個事，讓趙姨奶奶也歷練歷練。夫人不放心，多從旁照看、提醒着就是。”
杜氏點頭贊成，可到底體力不支，並沒有精力去面面俱到地把關。
轉眼到了趙鶯兒宴請的日子。
侯府刷柱修瓦，掛朱緞綢花，懸宮燈貼喜聯，到處裝飾得煥然一新。
一桌桌宴席擺滿侯府各院兒，高朋滿座，舉杯言歡，喜慶盈盈。
初入仕就得正四品官，又是皇親國戚，來日必定飛黃騰達。
高門貴胄也都願意結交侯府，以增加朝堂助力。
有賓客提出質疑：
“怎麼不見侯府少奶奶，反而是妾室在張羅迎客？”
其他賓客擠眉弄眼地勸止她：
“你沒聽說吧？這個妾是太子太師的私生女，姜家少爺能得到郡守之位，就是太子太師的人情。侯府上下都知道，這妾室很快就扶正成主母了。”
有些正義的貴婦露出鄙夷之色：
“這不妥妥的寵妾滅妻嗎？！家風清正的門第，絕不容許此類事情發生。這樣一家人，也太不地道了。”
