崔雨桐望着外面一閃而過的田莊、店鋪，各種滋味兒涌上心頭。
父親崔硯是豪商，靠精明靈活的眼光積累衆多財富。可他卻從不坑蒙使詐，而是講信用，重情義，扶濟鄉里，人緣極好。
母親爲人善良寬厚。教導她要孝敬公婆，敬重夫君，恪守婦道，務必不能讓婆家小瞧。
二老都想不到，侯府竟是個喫人不吐骨頭之地。
趕到汾鶴鎮孃家時，夕陽正將最後一抹光彩，投射在兩扇闊大的朱漆大門上，鎏金銅釘和螺獅獸沐浴在細密的金線中。
兩座威嚴的石獅子，還如她出閣前一樣，默默守護在宅院門口。
“是……小姐回來了嗎？”
門房揉了揉眼，急忙吩咐手下人：
“快！快去稟報老爺、太太，小姐回來了！”
隨即，宅院裏聲音像波浪一樣傳播開來：
“小姐回來了！小姐回來了！”
正廳，北牆上原本懸掛的荷花九魚圖，換成了一個匾額，上書“義行垂範”四個鎏金大字，想必這就是御賜的那塊兒匾了。
匾額下放着一張刻萬壽長春紋的紅木條桌。
桌上的翠綠玉貔貅和文房四寶，擺放的鈞瓷茶具，都是她三年前離家時的舊模樣。
雨桐心裏升起莫名的親切感。
“我的寶貝女兒！我的寶貝女兒回來了？”
堂屋門簾被快速掀起，一個微胖的老頭兒越出來，眉目清朗慈祥，看上去精神抖擻。
母親緊隨其後出來，臉上笑成了一朵花。
溫馨和諧的氛圍，與姜家的冰冷截然不同。
“姐——”
崔墨軒也從房裏出來了。
他俊秀的面龐上還帶點靦腆，半躲在母親身後，略帶羞怯地擡眼望着雨桐。
原來孔先生要過壽辰，書院特意給學子們休沐三日，他就回家來了。
“山長誇我策論寫得好，還在書院裏展出來，給學子們觀摩呢。”
墨軒有些自得地在雨桐面前賣弄，“不信，我拿給你們看！”
弟弟墨軒自幼聰穎好學，十二歲院試考得案首，十三歲鄉試奪瞭解元，才名遠播。
投到一代大儒手下讀書後，孔太傅對他悉心教導，朝夕考校，甚爲看重，準備讓他參加春闈，下場試試水。
墨軒才只有十六歲，可謂青年才俊，前程不可估量。
委任官職時，必會嚴查三代以內的的家室背景，宗族關係。自己這個做姐姐的，萬不能成爲家族污點，影響到墨軒。
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見雨桐沉默，崔夫人現出緊張之色：
“雨桐，你在侯府過得還好吧？”
安定侯府那些醜事，母親定然也能聽到些風聲的。
“還好，母親不用擔心。”
金盞銀緞也都幫她哄崔夫人，拉她出去爲雨桐準備回去帶的禮物了。
廳裏只剩下父女二人。父親滿臉慈愛，壓低了聲音：
“小雨，你在侯府過得不好吧？爹說了：你隨時可以回來，爹養你！”
崔雨桐扯扯嘴角：
“您女兒又不是軟柿子，放心吧，阿爹。”
雨桐出閣前幫父親打理生意，二人既是父女又是夥伴兒，無話不說。
“姐！”
崔墨軒拿着一迭課業，興沖沖走進來。
“這裏有孔先生的批改，你看看！我每次都得的超等！”
“先生還將親自編纂的三本書給我，裏面是歷年三甲考生的文章，先生都做了批註，要我仔細研摩、體會。”
“對了！先生還誇姐姐你呢！”墨軒一臉驕傲。
“誇我？”
雨桐尋思，想必是馨寧在孔先生面前說了什麼話吧。
“嗯！”
崔墨軒很肯定地點頭，“先生誇你字寫得好，功力都快比肩當年文閣體的首創宗師了！”
原來，是去歲春節時崔墨軒休沐在家，雨桐看他功課，不小心傾倒了茶水，將他一篇文章打溼了。
雨桐過意不去，便鋪紙融墨，筆走龍蛇，謄寫了一份兒，夾在墨軒的一迭功課中。
誰知孔先生將這頁挑出來，看了良久，沉着臉訓斥墨軒：
“這是何人所做？你怎敢將功課假手於人？！”
墨軒早忘了這茬，很誠懇地大言不慚說：
“先生，所有功課，都是學生親手所做，並不敢假手他人。”
“啪！”
先生一拍桌子，
“你潛心再練三年，也寫不出這張字的神韻！何況，這張字寫得秀逸雋妙，遒勁中透着婉轉，一定出自女子之手！”
墨軒這纔想起雨桐代寫一事，趕緊認錯，說明緣由。
孔先生留下了那張字，口中還喃喃說：
“文閣體，風靡京城十多年，傳承至今。唉！物是人非，整整十一年了呀！”
聽到還有這般曲折，崔雨桐笑了笑，教導墨軒道：
“墨軒，你承擔着全家的期望，一定要努力攻讀，早日蟾宮折桂。”
父親崔硯自幼失孤，全靠族中親戚接濟長大，早早就靠經商謀生，沒能讀書入仕，成了他一生的缺憾。
商戶地位低下，崔家改換門庭的希望，都寄託在墨軒身上。
“姐姐放心。孔先生說，只要我肯用心，再正常發揮的話，一定能嶄露頭角的！”
次日崔雨桐回到侯府，還沒站穩，就被春萱堂的人過來傳她：
“少奶奶去哪兒了？夫人病了，夫人的親戚們都來看望她，到處找您過去呢！”
雨桐眸色沉了沉，跟着去了春萱堂。
杜氏臉色蠟黃，躺在引枕上哼啊嗨呀的，還不時擡起袖子，擦她臉上的漣漣老淚。
杜氏的老妹杜蓉擰着眉頭，瞥了雨桐一眼：
“你母親病着，這做兒媳的，不說侍奉湯藥，還跑得不見個人影兒。當真是我姐姐慣着你不站規矩，越發的不像話了！
“這要讓世家貴族內宅裏知道，還不知怎麼小瞧我們，說侯府娶了個不上臺面的兒媳呢！”
雨桐脣邊浮現冷意，不亢不卑回答：
“當年雨桐進門時，侯府債臺高築，入不敷出的情形，想必姨姑和諸位親戚都是知道的。
“太太支持我出去置辦產業，打理生意，說她身邊有嬤嬤丫頭服侍，免我晨昏定省和身前侍奉。姨姑若不信，可當面問問太太。”
見自己的訓斥被不軟不硬頂回來，杜蓉極爲不悅，加大音量斥責道：
“縱然我大姐體恤你，可你呢？難道不該盡一下兒媳之責？！”
“如今，我大姐奔波勞碌一場，疲憊不堪卻又賠了生意，急血攻心就病倒了。你既不能牀前盡孝，就該用外面的生意做補償！”