裴陵遊、裴雲崢、芫華、長鷹……這四人共用一雙眼睛，常常讓她產生一種難以分辨的混淆視聽感。
要是那晚……
葉零榆猛地搖頭，暗罵自己真是瘋了，怎麼會產生這麼荒唐的念頭？
要是那晚被‘強’的男人是裴陵遊，她早就人頭落地了！
見少女一直盯着自己的眼睛看得出神，裴陵遊忽而鳳眸半闔，指尖不動聲色地頓住，威嚴更甚，“怕了？”
那意味不明的笑意未達眼底，風一吹便散盡了，徒留一種不可親犯的威嚴闔與生俱來的壓迫感。
“……上皇天威難測，小女難免心懷敬畏。”葉零榆老老實實地低下頭，不想直視他的眼睛，“不過……此毒，確實無藥可解。”
說完便低頭俯拜，像個虔誠忠實的信徒，任人宰割。
“三小姐這是在耍我？”裴陵遊指尖一挑，強迫少女擡起頭來，神情莫測：“你不怕死？”
“怕，就能不死嗎？”葉零榆順從地擡起下巴，眼眸卻依舊低垂着，始終不敢直視貴人視線，將卑弱小民的謹慎怯懦演繹到極致。
下一刻，男人的大掌忽然下滑到她細嫩的脖頸處。
驟然收緊。
“不能！”
字字詭譎，宛如索命羅剎。
“呃……”劇烈可怖的窒息感瞬間席捲而來，快到葉零榆都沒有反應過來，小臉瞬間漲成了青紫色。
他的殺意，來得太快！太濃烈！
好像跟她有什麼深仇大恨一般。
“上皇！”生死攸關，葉零榆不敢再試探。
她死死抓着男人的手腕，爲自己爭取活命的一線生機：“無藥可醫……或許，有毒可解。”
須臾，脖子間的窒息感驟然消失。
“過來！”裴陵遊懶懶回靠榻背，像是什麼事都沒發生過，優雅地擡手一指，“倒酒！”
“……”葉零榆鬆了一口氣，乖乖捧來剛一碗濃苦的藥，“上皇病體孱弱，不宜飲酒……”
話音剛落。
“不飲，消毒。”裴陵遊一句話讓葉零榆微微心梗，有種一拳打進空氣的無力感，乖乖倒了酒過來。
男人掏出手帕浸入精緻玉碗中，細細擦洗指尖，彷彿掐她那一會兒沾染了多了不得的髒東西。
“……”裴陵遊將她悄然藏起的氣憤不服都盡收眼底，眼底閃過一抹深色，隨便往後一靠也不失慵懶優雅的貴氣：“繼續。”
葉零榆壓下內心小情緒，字斟句酌：“簡單來說，就是以毒攻毒。只是您中的是慢性毒藥，調配成分多達九九八十一種，且已毒入肺腑——故而，解藥製作非一日之功。”
頓了頓，“但小女可替您壓制毒性，爭取時間。”
言下之意，他們需要長期合作。
“你的意思是：要麼我留在你身邊，要麼你留在我身邊？”
裴陵遊眼神驟然深邃，似笑非笑地諷刺道：“三小姐執意退婚，難不成是要我這病入膏肓之人以身相許，報答救命之恩？”
葉零榆：“……”
這是什麼神奇的腦回路？
不過……
莫名有些耳熟。
“小女不敢。”
她眸色清明，毫無貪欲，端的是一身浩然正氣，“小女卑踐之軀，不敢澱污貴人雙眼，只需定期爲您檢查體徵，研究病況，以便儘快解毒。”
頓了頓，葉零榆不動聲色地拋出男人中毒的疑點，“更何況，上皇這慢性之毒經年日久，又極爲隱祕，所以到病入膏肓之際才引人發覺，想必下毒之人不僅手段高明，還是您身邊……親近之人。”
“治標治本，雙管齊下。若有小女時時在身邊看顧，以免貴人再遭毒手，雪上加霜！甚至……小女可以幫貴人抓到罪魁禍首。”這番話纔是她此番周旋的最終目的。
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那夜長鷹出現在新帝客寢中，很有可能是太上皇對僞善的新帝生出了懷疑之心……
她先提出退婚，與裴雲崢撇清關係；再言救人之能，以醫者身份進入他羽翼之下；最後拋磚引玉，是想試探裴陵遊在中毒一事上對裴雲崢的態度。
如此，才能取信於人。
不過……
裴陵遊似乎不在意什麼下毒黑手，不生氣也不追問，直截了當地給出結論：“如此說來，留下你是百利而無一害。”
男人眼眸微斂，藏起眼底撥雲詭譎的寒意，“你爲我想的這般面面俱到，除了退婚之外，該另有所求吧？”
“是。”
葉零榆恭謹道：“一來，小女從小精習醫毒之道，只想行善救人，可惜出身鄉野，我朝亦無女子從醫爲官的先例……再加上養父身份特殊，當初即便救下上皇，小女也不敢暴露實力，生怕惹來麻煩卻無力解決。”
“二來，小女雖爲將軍府真千金，但用盡全力也難爲親族接納，處處受人欺凌；即便有賜婚旨意，小女近來依舊三番兩次遭遇不幸，一次失去了清白之身，一次更是險些丟了小命……”
“三來，退婚之後，小女只怕要爲家族厭棄，再無依仗，卑弱女子之身更難尋出頭之日，恐怕暗中想要置我於死地之人更會肆無忌憚。”
一字一句，語氣溫和輕緩，眼眸一低便顯出幾分無奈與悲涼，將鄉野孤女的悲苦與艱難訴說得淋漓盡致。
“若小女有幸爲上皇解毒，斗膽爲天下女醫討一個公平公正的錦繡官途——請上皇開設女醫署，救濟天下，再封小女爲署正官，允我獨立女戶，不再爲他人附屬。”
她的回答既有個人小利，又不失君子大義，完美契合人性，聽起來無可挑剔……
裴陵遊的神情不辨喜怒，只拿起濃稠的新藥一飲而下，苦得濃眉緊皺，指尖不動聲色地握緊了藥碗。
他每用一分力，彷彿攥緊了葉零榆心頭命脈，讓她的心跳不受控制地‘砰砰’加劇搏動。
復仇開局，成敗在他一念之間！
一陣熱風吹過，山野間繁花隨風搖曳，奼紫嫣紅開遍，暗香浮動，讓熱烈的陽光都變得鮮活動人。
灼眼的金輝越過輕紗窗幔灑落身前，一男一女的身影在陽光與花影的交織中交疊糾纏，親疏難辨。
“三小姐這般處心積慮，一爲退婚獨立，二爲尋求靠山……聽來確實情有可原。”裴陵遊忽然捂着傷口緩緩起身，彎腰將少女纖細緊張的倩影納入挺拔高大的陰影之中。
“只是，你何以確認我在澄縣？”
一字一句，咄咄逼人。
剎那間——
氣氛跌入冰點！
