“過來雨桐！”
看見雨桐進屋，杜氏笑盈盈招手，讓她坐在自己下首，指着旁邊一黃瘦佝僂的中年婦人介紹：
“這位是你劉嫂子，這兩年病得要緊，擔心仙壽不永，弱小稚子無人照看。這不，求到了我跟前，想託付給咱侯府照應。”
雨桐打眼瞅過去，劉氏趕緊上前施禮，很侷促地站在堂下，還不時捂着嘴咳嗽幾聲。
她旁邊站個孩子，戴着素金粟帽，身穿檀香色長夾襖，腳穿繡吉祥八寶圖案的軟鞋，服侍材質都是上乘。
相比之下，劉氏倒更像是他的奶孃一類的下人。
雨桐查過姜世宗，知道他在外面有私生子，只是不知寄養在何處。
而今見此情形，心中早已明瞭如鏡。
侯府這是要給私生子過明路了。
“你看這孩子咋樣？”
一向板着張鞋底臉的杜氏，此刻卻笑得春風和煦，“我尋思把他過繼給你，在你膝下承歡，你也能有個倚靠。”
崔雨桐眸底陰暗，脣邊染上了譏誚：
“兒媳還年青，怎見得就不能生養，要過繼別人的孩子做倚靠？”
杜氏臉色一變，曹嬤嬤忙打圓場說：
“少奶奶將來自然要有孩子的。是你劉嫂子身子弱，照看不了這孩子，夫人想着你孤獨，才讓這孩子過來給你做個伴兒，這也是夫人體恤你的好心啊！”
說完丟給劉氏一個眼神。
劉氏趕緊順着她的話頭，囁嚅着解釋道：
“我……也是想給孩子……找個前程。少奶奶能幹會管家，府裏越來越興旺發達，孩子跟着少奶奶，一定吃不了苦的。”
雨桐脣邊染着似有似無的笑意，跟劉氏閒話幾句，得知文昌是她的遺腹子，今年接近四歲。
“母親，此事不妥。”
雨桐優雅地拿起杯蓋，撥了撥茶湯浮沫，
“宗嗣至重。按我朝倫理規矩，長子、獨子是不能出繼的。讓表兄那一支絕嗣，有違倫理宗法。”
她目光如炬，盯着劉氏：
“表嫂將來到泉下，只怕會受表兄和先祖的怪罪。”
劉氏目光躲閃，張了張口，不知該說什麼。
杜氏眸色黯沉，接過話茬：
“你表嫂身體病得不輕，纔將孩子尋個去處，這也是爲孩子的前程打算。”
“此事，太太有欠考慮了。”
雨桐蓋住茶碗，神情嚴肅，
“表嫂遇到難處，咱們府上不伸手援助，卻趁機奪人子嗣。只怕會被詬病咱們侯府薄情寡義。”
“親戚之間理該幫襯。兒媳願舍銀兩幫表嫂治病，再派個嬤嬤過去，幫她照看孩子。過繼的事，就別再提了。”
“那可不行！”
杜氏急得一拍椅子扶手，
“已經說好的事，怎能出爾反爾？此事我做主，就這麼定了！”
見文昌被嚇得後退幾步，怯生生瞅着她的臉兒，杜氏舒緩了神情：
“文昌，過來！給少奶奶磕個頭，以後就要改口叫母親了。”
文昌很配合地磕頭行禮，看來背後演習的遍數不會少。
雨桐不鹹不淡地看了會兒，挑了挑眼角：
“還沒出生，爹就死了，娘又病得剩半條命。這孩子該不是命裏帶煞吧？會給侯府帶來晦氣的。”
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文昌鼓着眼兒目光膽怯，突然“哇”一聲哭出來。
“你說話也太尖刻了！“
杜氏啪一拍椅扶手，臉上帶着慍怒，
”對一個小孩子，說什麼死呀活着的！看看，都嚇到孩子了。”
“我……我要我親孃！我要親爹！我不要這個人做母親！哇哇……”文昌被嚇得大聲哭鬧。
杜氏趕緊示意劉氏將文昌帶出去。
曹嬤嬤滿臉堆笑：
“小孩子家家的，還不懂事。等過府以後，太太跟少奶奶調教一番，就好了。”
“快四歲的孩子，都懂一些事了。”
雨桐搖了搖頭，鴉睫微顫，優雅地呷了口茶，
“沒聽見說嗎？人家想要親爹親孃！”
“可惜親爹是短命鬼，親孃把他當燙手山芋出脫了。真不會投胎，或者上輩子做了孽活該吧。”
廳裏空氣像被抽走了似的，緊張又生硬。
杜氏眸底含怒意，曹嬤嬤慌忙轉移話題：
“太太，按照過繼的程式，接下來，是請算命先生推算，看繼子與嗣父母的八字是否相合。算命先生已經候在外院兒了，這就請他進來吧？”
“喔……”
杜氏端正了下坐姿，餘光瞥一眼雨桐，以不容置疑的語氣吩咐道，
“在院裏設個屏風，讓他坐在屏風後面測算吧。”
這種事兒，算命先生一般就是走個過場，說幾句吉祥話，得些主家賞錢就成。
“呃……”
算命先生掐着手指，邊測算邊講述，
“孩子時柱有食神，財星很旺。有道是：身坐財庫，無人不富，好命啊好命！”
杜氏笑得合不攏嘴，擡手扶了下頭上的金鈿：“這位先生，算得可真準！”
“咦？印……被沖剋了？”
算命先生語氣突然加重，看熱鬧的僕婢都緊張望向他。
“你……這是什麼意思？”
曹嬤嬤猜想，這是先生在故弄玄虛。畢竟她提前塞過銀子的。
“印星，代表母親，這孩子的年支是財星，財星是剋制印星的。財星這麼旺，嚴重刑剋母親。不出一年，他的母親就會病殘，或者早喪。”
“你胡說！”
杜氏重重一拍桌子，
“這麼小的孩子，哪裏會克這個克那個？！你故意說這麼兇險，是聳人聽聞想訛錢吧？！”
算命先生“呼”地站起來，氣哼哼道：
“京城誰不知小老兒‘神算子’之名？不打誑語，不事奉承，有一說一，福禍照實告知，才得的這個響噹噹的名氣稱號！”
算命先生摸索住他的柺杖，從高背椅子前，顫巍巍站起來，
“這位夫人若想聽阿諛奉承，請秀才寫些花哨的話念念聽聽就可！小老兒絕不違心奉承，壞了名頭！”
不顧阻攔，算命先生拄杖，健步如飛而去。
他懷裏，揣着雨桐給的厚厚一沓銀票。
雨桐露出劫後餘生的神情：
“這孩子果然是催命鬼，幸虧被算命先生掐算出來了。”