不多時，差役回來，對官員附耳低語幾句。
官員清清嗓子，宣佈道：
“擊鼓人身體孱弱，剩下的十五杖就暫且記下，待身體恢復些再繼續行刑。將擊鼓人帶進朝堂！”
女子身上血肉模糊，已無法行走，差役找來一塊兒破門板，將她擡進了朝堂。
百姓議論紛紛：
“唉，玄王是皇上最疼愛的兒子。這樁案子，只怕最終還是石沉大海，不了了之啊。”
看熱鬧的人中，有熱血青年，有耿直士子，更多的是受魚掌院資助的學子。
他們義憤填膺，憤然道：
”王子犯法，與庶民同罪！朝廷官員無辜被害，罪犯是權貴難道就能逍遙法外？！我們絕不答應！”
“對！這樁案子必須徹查，必須將兇手繩之以法！”
這件事民憤極大，輿情洶洶。
最初是街頭巷陌的激憤談論，接着是酒肆茶樓的說書抨擊，最後竟然引發了萬民血書請命。
奇怪的是，官府竟然沒有出面壓制，倒像暗地裏縱容輿論發酵似的。
大概是太子想利用民心對付慕容熙。
皇宮裏，天晟帝倍感壓力，愁眉不展。
他擡眼看着人淡如蘭的宸妃，長長地嘆了口氣：
“這件事鬧這麼大，若不給出個交待，只怕難平悠悠衆口。可朕若連我們的愛子都護不住，朕顏面何存？又怎對得住愛妃？”
宸妃像是沒聽見似的，又燃着了三支香，輕輕插在須彌座前方的香爐中。
“宸妃，玄王都是被朕慣壞了。”
皇帝臉上是自責，
“朕若好好管教他，或許他就不會橫行霸道，惹出這樣的禍事！”
“陛下所言甚是。”
宸妃拿起一串佛珠，用巾帕一顆顆仔細擦拭，
“玄王小時候，聰穎好學，進退知理，太傅可沒少誇讚他。後來陛下偏寵過甚，竟成了今日這般潑皮模樣。”
空氣像被瞬間抽走，皇帝呼吸停滯了好久。
玄王八歲之前，確是敏銳機警，功課極好，直到鎮北將軍謀反案後，玄王去平南王府放了場大火。
平南王府被燒得乾淨，沒來及跑的家眷死了幾個，其中包括平南王一個即將臨盆的侍妾。
大概知道自己闖了大禍，玄王縱火後逃出京城，一兩年都沒有消息。
皇帝當年立基未穩，知平南王派人追殺玄王，恐他受害，只敢暗地裏派親信尋訪、保護。
這兩年中，他拉攏朝臣，培植羽翼，剷除異己，分解平南王的勢力，漸漸坐穩了龍位。
之後才傳詔各地官府，找到流落民間的玄王，重新養在身邊。
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然而，玄王走失後，宸妃也絕了塵念，入宮裏佛堂清修，不問世事。
回宮後的玄王變了性子，整日攜一幫京城紈絝，鬥雞走狗，喫酒鬥毆，三天兩頭惹禍，參奏他的摺子摞得有一人多高。
“是，朕太溺愛他了，導致他誤入歧途，都是朕的過錯。”
皇帝心裏像刀割一般，
“宸妃，這次朕若嚴懲玄王，你會不會怪朕？”
宸妃停下手，正色道：
“陛下，醫治沉痾必得用猛藥。玄王無法無天，遲早爲自己招禍。陛下護他一時，難道能護他一世？
”不如就藉此事，狠狠給他一個教訓，既維護君王公正威儀形象，又平復民憤，還能促玄王洗心悔過，有三利而無一害。
“臣妾謝陛下還來不及，怎會不明事理，反而怪陛下呢？”
一番話，便將皇帝從糾結煩惱中抽離出來。
不久後，皇帝詔令公示在大理寺：
“書畫院縱火案，移交大理寺公開審理，任何人都可旁聽監督，待案情查清問明，必依律嚴懲兇手。”
黃昏用晚膳時，玄王來到了雨桐的宅院。
他看上去鎮定若素，並沒有喫上官司的煩擾。
這是篤定皇城法司奈何不了他嗎？
“再拿一副餐具，本王還沒用膳呢，正好趁着喫些。”
雨桐看見金盞要去，眼睛一瞪：
“不準去！我不跟殺人犯同桌用膳。”
玄王扯扯嘴角，拉過一張椅子，在雨桐旁邊坐下：
“案子都還沒審呢，你怎麼就給我定罪了？”
“你敢說，不是你讓凌千禾去縱火的？殺人滅口，你以爲能瞞得過去？”
“殺人滅口？！”
玄王眉頭鎖起，目光猶如鋒利的刀子，盯着雨桐的眼睛，審視的眼神，讓雨桐怵然而慄，意識到失言。
在外人眼中，玄王殺魚沛琛只是泄憤。只她清楚玄王的真實目的。
“你說我殺人滅口？那我想掩蓋什麼？誰告訴你的？慕容羽宸？”
雨桐手指痙攣，半天無法再屈起來。
若玄王意識到其險惡目的被自己窺破，會不會也對她起殺心？
“雨桐，你怎麼了？在想什麼？”
雨桐將思緒拉回，也不敢與玄王對視，佯裝專心用膳，來掩飾情緒。
她先吞了個水晶冬瓜餃，又一股腦吞下了半碗蓮子銀耳粥。
“你餓了幾天了？怎麼饞成這樣？”
玄王也吞了一個水晶冬瓜餃，接着吞下了半碗蓮子銀耳粥，讚道：
“好喫！果然好喫！要再來些什麼？”
雨桐放下筷子，起身離開。玄王陰魂不散地跟着她。
“雨桐，魚沛琛的事，真不是我做的。他英年早逝，我也挺難過的。應該說，跟我有一定關係吧。你幫他姐姐關氏告我，我一點都沒生你氣。”
玄王眼神放空，呆立了會兒，又快步走近雨桐。
卻見雨桐清冷寂立，身上有凜然不可犯的疏離氣質，讓他感覺有拒之千里之感。
“慕容熙，我會自始至終站在關氏一邊，哪怕有一天要跟你拼個魚死網破，我也不會退縮半步。”
不知是不是錯覺，玄王從這話裏的語氣，聽出了不共戴天的剛毅決絕。
他莫名心痛受傷：
“你跟我拼個魚死網破？！怎麼可能？我們二人要麼都是魚，要麼都是網。我會永遠站在你這邊，護你周全的。”
雨桐的心像捱了道鞭子。
慕容熙若知曉她真實身世，就不會這麼說了。
今日，全京城的酒樓茶肆、勾欄瓦舍都生意淡薄，大理寺卻人滿爲患。
王公貴族，士子才俊，尋常百姓，全都把關注點都投向了書畫院縱火殺人案上。
其中有些人，純粹就是來看大理寺卿慕容羽宸的。
堂外百姓匯聚一起，低聲聊着八卦，從皇叔滿門英烈的身世，聊到他神斷卓絕的才華，從其風姿綺貌，聊到獨戀玄王妃的風月軼事。
慕容大人已將此案勘察清楚，今日就要公開過堂審理此案了。
他會如何判決呢？