道長神情堅定，稱自己道行深厚，絕無算錯可能。
親屬們面面相覷，都起了疑心。
侯府婆媳、夫婦不合，還曾鬧到官府去，崔雨桐必定因此怨恨婆母。
那麼暗下巫蠱之事，十有八九是就是她做的。
親戚們商量一番，有人就說道：
“空口無憑，道長有沒有算錯，去侄媳婦院裏查查，不就清楚了？”
於是曹嬤嬤帶着僕婢，後面跟着一大幫親戚，急洶洶衝到玉裕閣正屋，翻箱倒櫃地搜找起來。
結果把屋子翻了個底兒朝天，原本一塵不染的房間跟遭賊了似的，可卻並未找到什麼壓勝之物。
曹嬤嬤額頭直冒汗，又帶人翻了院裏所有地方，連一片落葉都翻過來瞧仔細，依舊毫無所獲。
她滿臉的不可思議，渾濁的眼珠兒盛着空洞和疑惑，轉了好幾圈，。
就聽雨桐清悅的聲音響起：
“道長，我院裏明明沒有什麼髒東西，道長爲何如此堅持？！莫非是受了什麼人的誤導？或者道長推算錯了方位？”
道士合掌，嘴脣快速抖動，眼皮兒翻了又翻，終於又指了另外兩個方位：
“不在這裏，便在那邊！”
衆人循着他指的方位再次翻找，還不停擴大搜尋範圍。
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“在這兒！”
一僕役在曹嬤嬤牀底的隔板上，摸出一個插滿針的小木人。
木人身上寫的生辰八字，正是杜氏的。
雨桐疾言厲色，指着曹嬤嬤罵道：
“惡奴！你是我婆母的陪嫁，婆母視你爲姐妹，厚待於你！莫不是婆母哪件事對付不住你，就讓你對她起下歹念？！”
“奴婢沒有害太太！冤枉啊！天地可鑑，奴婢絕無加害太太之心哪！”
雨桐冷笑：
“衆目睽睽都可見證，這小人是從你牀下搜出來的！鐵證如山，由不得你狡辯！”
衆親戚紛紛指着曹嬤嬤，“刁奴”、“虔婆”的痛罵，催促雨桐重重處治她。
“拉出去，重打四十板，逐出侯府！”
“少奶奶饒命！”
曹嬤嬤癱軟地上，磕頭求饒，
“奴婢身子正病着，這四十板暫且記下，等身子稍好些再打吧？求少奶奶，奴婢這副病體，四十板就要了奴婢的命了！”
不就是緩兵之計，想等杜氏救嗎？
崔雨桐絕不給她喘息機會。
“曹嬤嬤，你若是害我性命，我尚可念你一把年紀，予以寬縱。可是，你竟敢對我婆母下毒手。我若寬宥，豈不是對婆母的不孝？！來人！”
曹嬤嬤嚇得哭嚎，突然衝向房裏的杜氏：
“太太，奴婢知道錯了！您快醒醒，念在奴婢服侍多年的份兒上，從輕發落奴婢吧！”
杜氏臉部微轉，似有清醒的跡象。
雨桐即刻喝令：
“拉出去，馬上動手給我打！”
曹嬤嬤剛哀嚎着被家丁拖走，杜氏就睜開了眼睛，虛弱地問道：
“發生什麼事了？怎麼我隱約聽到曹嬤嬤在哭喊？”
衆人以爲是焚燒了小人，所以杜氏醒來了，都不勝欣喜，告知了她得病緣由。
“到底主僕一場，她又有把年紀，只怕打板子會要了她的命，就饒她這一遭吧！”
杜氏心軟，親屬們卻氣憤地勸阻說，應讓這刁奴惡有惡報。
杜氏有苦難言，待親屬都散去，四十板早已打過。僕役將半死不活的曹嬤嬤擡出侯府，送還其家。
“小姐！”
整理房間時，金盞低聲問雨桐，
“你怎麼知道，文昌往您房間裏放了那髒東西？”
“瞎猜的。”
文昌對這裏很生疏，可卻在房裏到處玩兒，鑽來鑽去很反常，引起了她的警覺。
杜氏母子狗急跳牆倒罷了，可利用小孩子實施陰謀，還真是令人瞠目。
必是趙鶯兒急着上位，杜氏母子想給自己安個罪名，準備休妻了。
可惜，搬起石頭砸自己腳，先斷掉杜氏一只臂膀再說。
“真是個蠢東西！沒揪住崔雨桐罪證，反而被人家收拾了！”
趙鶯兒撇撇塗滿口脂的紅脣，邊照着菱花，邊問：
“玉裕閣那人，整日都做些什麼？”
她的心腹丫頭不在，外邊有個小丫頭見問，就回答道：
“您問少奶奶呀。她有時在院裏，有時出去照看生意。”
“少奶奶可會做生意了，當年侯府光景不好，欠了朝廷好多錢，少奶奶進門時，帶了上百萬的嫁妝，填補窟窿，置辦了好多產業，咱侯府才興旺起來的。”
鶯兒臉登時陰沉下來：
“照你這麼說，崔雨桐還成了侯府的恩人了？！”
那丫頭點頭正要應是，臉上捱了重重一巴掌，慌忙跪下求饒。
“踐婢，竟敢編排侯府不堪，給那踐人臉上貼金！若無侯府的權勢依仗，那低踐的商戶女定然寸步難行！”
丫頭捂着臉流淚，鶯兒心頭反而激起了鬥志，見貼身婢女司琴等人回來，就一起去了玉裕閣。
看到崔雨桐坐在花廳裏看賬本，趙鶯兒走過去，撫着微隆的小腹，像只高傲的孔雀：
“我又有了侯府的血脈，婆母和夫君都高興得緊呢！這次，我希望是個女兒，這樣，夫君就能兒女雙全了。”
見雨桐根本就不理睬她，鶯兒湊到她跟前，加大了音量：
“我這一雙兒女，將來可是要繼承侯府全部產業的。
“夫君說了，一輩子都不會碰你。你呀，就跟侯府的傭人沒差別，白白給侯府出力賺錢罷了。”
崔雨桐手指僵了下，心像被人攥緊，血液迸出般的疼。
不爲別的，就爲自己曾踩過的坑。
趙鶯兒見雨桐有動容，以爲她被自己的話戳痛，得意得高挑起眉稍：
“唉，你只是個擺設，白白佔着主母位子，有什麼意義呢？”
雨桐目光從賬本上移開，擡頭含笑看着她：
“意義大着呢！比方說，我可以讓你一輩子都無法上位，可以打罵、發賣你，可以讓你生的兒女全是庶出。還有，”
她抿嘴一樂，
“若夫君故去，遺產只能由我這正妻繼承，沒你這小妾一文錢的份兒。你可聽明白了？”
“你！”
趙鶯兒指着雨桐，“你敢詛咒夫君？”
雨桐眉眼輕彎帶着笑意，故作驚訝道：
“不是你先提到的‘繼承’？你說你一雙兒女，將來要繼承侯府全部產業。明明是你詛咒姜世宗的呀！”
鶯兒臉白了白，一時語塞。
雨桐的目光重新回到她膝上的賬本上，輕飄飄吐出一句話：
“想繼承，一得盼着你夫君死，二者，還得侯府有產業纔行。”
趙鶯兒氣得緊攥拳頭，看到崔雨桐在翻賬本，譏誚道：
“瞧瞧，你也就配給侯府當牛馬，賺了錢，給我們的孩子享用。”
“一個女子，不得夫君疼愛，活到這份兒上可真是悲哀。我要是你，早自請下堂去庵堂當姑子了！”
