張嬤嬤激動地點頭：“如若是有了姜家的祖產，咱們可就是有名正言順的立宅之本了！”
畢竟誰手裏有姜家的祖產，誰才更算是姜家人不是嗎？
姜清寧脣角的笑意如同初春薄冰，只微微一頓，便凝住了。
那絲弧度並未完全消失，反而添了幾分淬了毒的涼意，懸在臉上，比徹底的冰冷更顯冷漠。
“八年未見，已經混跡到如此地步了？”她低低重複了一句，聲音輕得彷彿只是馬車角落裏拂過的一縷風，卻又帶着沉甸甸的分量，砸在張嬤嬤的心上。
張嬤嬤只覺得車廂裏的空氣驟然凝滯，連車轅上吱呀的轉動聲都模糊遙遠起來。
當年的記憶涌上幾人心頭，十幾歲的姜清寧被姜家二房三房毫不猶豫地推出去擋災，以她一人提前出嫁討好安平伯府，換取姜家所有人的安寧。
分明這場災禍從始至終都沒她的原因，但因爲她的父母不在身邊，背後無人可倚，所以被最乾脆地推了出來。
姜清晞雖然這段時間，對當年的事情還一知半解，但依舊能夠感覺出姜清寧心情上的難過，她擡手握住姜清寧的手，輕聲喚道：“阿姐……”
“我沒事。”姜清寧輕輕搖頭，目光垂落，停在身旁那只小巧的紫檀木盒上。
她戴着白玉指環的食指，無意識地、極輕地在盒蓋上叩擊着。
嗒…嗒…嗒…聲音細微，卻像更漏的水滴，一下下敲在人心深處。
“劉掌櫃還說了什麼？”她終於開口，打破了那令人窒息的沉默。
姜清寧聲音已經恢復了慣常的清洌平穩，聽不出絲毫波瀾。
張嬤嬤連忙將身子俯得更低，幾乎湊到了簾子邊，聲音壓得極細，帶着一絲不易察覺的興奮。
“回東家，劉掌櫃說，他們變賣的可都是姜家祖上留下的好東西，西市那幾間位置頂好的綢緞鋪子，城外那兩處肥得流油的田莊，可見姜家現在當真是沒落了。”
姜清寧叩擊木盒的手指頓住，她依舊垂着眼簾，濃密的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了所有可能泄露的情緒。
只是那擱在紫檀盒上的手，指節微微繃緊了些，玉環的涼意似乎更重地沁入了肌膚。
她沉默着，車廂裏只剩下車輪碾過石板路單調的聲響，以及張嬤嬤因興奮而略顯粗重的呼吸。
良久，姜清寧才緩緩擡起眼。
那雙眼眸深不見底，像封凍千年的寒潭，平靜得令人心頭髮怵，一絲漣漪也無。
“好啊。”她輕輕吐出一個字，帶着一種事不關己的漠然，“既是祖產……那就讓劉掌櫃去辦吧。”
“按廢紙的價，收了便是。”
“是，老奴這就傳話。”張嬤嬤心頭一鬆，立刻應聲，連忙放下簾子，對着車伕低聲吩咐了幾句。
三日後的黃昏，姜清寧並未親至“恆通當鋪”的後堂。
她端坐於城中最高處那間，專屬於她的福滿齋頂樓的雅室之內，每當心情煩躁之時，她往往都會待在這裏紓解心中的煩悶。
夕陽的餘暉透過巨大的窗沿，將室內昂貴的紫檀木傢俱、牆上的名家字畫都染上一層濃重的金紅色，輝煌得有些刺眼。
空氣裏瀰漫着上等沉水香清冷的氣息，混雜着新墨和紙張特有的味道，還有一絲若有若無的、屬於銀錢堆砌之地難以避免的陳舊銅腥氣。
劉掌櫃垂手侍立在一張巨大的紫檀書案前，微微佝僂着背，額角滲出細密的汗珠。
他雙手捧着一張長長的清單，紙頁邊緣微微卷曲，顯是被人反覆摩挲過。
“東家，這是二房三房那邊，最終確認要出售的家產詳錄。”
劉掌櫃的聲音帶着慣有的恭謹，卻也有些不易察覺的緊繃，“按您的吩咐，壓到了最低價，他們起初還頗有些不甘願，拉扯了幾日，終究是應承了。”
姜清寧並未立刻去接那張紙。
她靠坐在寬大的圈椅裏，姿態看似閒適，一手隨意地搭在光滑的扶手上，另一只手則端着一只小巧玲瓏的白玉茶盞。
茶湯色澤清亮，映着她指尖的玉環，更顯溫潤。
她只是用眼尾淡淡地掃了那清單一眼，彷彿看的不過是一張無關緊要的廢紙。
“嗯。”她輕輕應了一聲，聲音像拂過冰面的風，聽不出喜怒。
她慢條斯理地啜了一口清茶，纔不緊不慢地放下茶盞。
清單入手，是粗糙的紙張質感。
姜清寧的目光自上而下，緩緩移動，綢緞鋪、田莊、幾處位置尚可的宅院……一行行墨字在她眼中滑過，如同看一份尋常的貨物名錄。
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清單很長，紙頁在她指尖發出輕微的沙沙聲。
“東家？”劉掌櫃小心翼翼地問了一句，額上的汗珠滾落下來。
“劉掌櫃。”姜清寧開口，她的聲音依舊不高，甚至比剛纔還要平穩幾分。
“去傳話給二房和三房。”她一字一頓，清晰無比，每一個音節都像冰珠砸落玉盤，“就說清單上的東西，我全要了。”
劉掌櫃愕然擡頭，幾乎以爲自己聽錯了。
全要了？
按廢紙價？
這……東家這是改了主意？還是……
沒等他想明白，姜清寧的下半句話已如驚雷般落下：
“但有個條件——三日後，讓他們親自帶着所有地契、房契，來和我當面交割，少一個人，少一張紙，這筆買賣，作罷。”
“東家放心，這件事我絕對會辦得漂亮。”劉掌櫃點頭，轉身走出
雅室內重歸寂靜，只剩下夕陽最後的餘暉在琉璃窗上跳動，將室內染成一片悽豔的血紅。
姜清寧依舊坐在那張寬大的圈椅裏，一動不動。
那份長長的清單，被她隨手丟在案几上，像一張無用的廢紙，她的目光，卻緩緩移向書案一角。
那裏靜靜躺着一個打開了的紫檀木盒，盒中鋪着深紅色的絲絨，絲絨之上，是一支樣式古樸的銀簪。
簪頭無甚繁複雕飾，只簡簡單單嵌着一小片溫潤的、毫無雜質的白玉，玉質算不上頂好，卻有種歷經歲月沉澱的溫潤光澤。
這是母親當年走得匆忙時，交給她的念想，說是外祖家遺留下來的唯一的物件，當時姜如意沒少稀罕她的這塊玉，並且多次出手搶奪。
姜清寧伸出手，指尖帶着一絲自己都未曾察覺的微顫，極其輕柔地拂過那冰涼光滑的簪身，最後停留在那片小小的白玉上。
指腹下傳來玉石特有的溫潤觸感，與記憶中母親指尖的溫度奇異的重疊。
燭火不知何時已被侍者悄然點亮，跳動的火焰在她深不見底的眸子裏，投下明明滅滅的光影，如同鬼火在深淵中搖曳。
她凝視着簪子，脣角緩緩地向上勾起一個弧度。
那笑容極美，卻毫無溫度，冰冷得令人骨髓發寒。
“父親母親……”她的聲音低如耳語，在房裏幾不可聞，卻字字清晰，帶着刻骨的寒意，“當年他們從我欠我的，我會一一全部地討回來……”