姜清寧心中冷笑，這番歹毒的話語，不僅暗示她父親管教無法，更暗諷她行爲不端啊。
水榭之中瞬間安靜下來，所有的人目光都停在姜清寧的身上，擔憂少見，多爲看戲的幸災樂禍。
姜清寧正要開口回答，身後清朗的男聲，帶着不容置疑地響起：“劉夫人此言差矣。”
衆人循聲望去，只見秦休不知何時已經站在水榭入口，他穿着一身深紫色的常服，玉冠束髮，步履從容地走了進來，目光如寒星直直地射向劉氏。
“姜大小姐的箭術，乃皇上親口嘉獎的‘勇冠獵場’，是巾幗不讓鬚眉的本事，何來江湖習氣之說？”
“至於嶺南。”秦休走到姜清寧的身側站定，形成一種無形的庇護姿態，“姜大人坐鎮南疆，宵小懾服，陛下多次褒獎其治軍有方，守土有功。”
“劉夫人隨着吏部侍郎遠在外任，道聽途說一些無稽之談便妄加揣測，甚至含沙射影功臣家眷，莫非是對陛下的判斷有所質疑？”秦休聲音陡然轉冷，帶着凜冽的壓迫感。
劉氏臉色瞬間煞白，冷汗涔涔，秦休的話字字誅心，直接給她扣上了質疑聖意，污衊功臣的大帽子。
“秦大人息怒，貴妃娘娘恕罪，是妾身失言，妾身絕無此意啊。”她慌忙起身告罪，嚇得聲音變調。
秦貴妃語氣溫婉地開頭，帶着敲打之意：“劉夫人心直口快，本宮知曉，只是這朝堂邊疆之事，絕非我等婦人可妄議。”
“清寧是陛下與本宮都看重的孩子，她的品性才學，本宮心中自有明斷。”
“今日之事到此爲止吧，若是無事諸位就散了吧，清寧和承元留下。”
她輕描淡寫地將此事揭過，目光掠過秦休護在姜清寧身前的背影，眼底閃過一絲深意。
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姜清寧斂眸，遮去眼底的情緒。
待所有的貴夫人們離開，秦貴妃臉上浮現出真切的笑意：“從前左請右請，都沒見你主動進入本宮的昭華宮，如今聽到清寧可能會受委屈，倒是眼巴巴地跑過來英雄救美了。”
秦休聽着姐姐打趣的聲音，神情淡然，誠懇道：“阿姐說笑，今日只是來給阿姐送藥，湊巧罷了。”
說罷，他從袖中拿出兩個瓷瓶，遞給一旁的掌事嬤嬤。
秦貴妃眼中閃過玩味，哼笑一聲：“你只管解釋，反正阿姐是不信的。”
藥？
姜清寧心中猜忌，垂眸並未發出聲音，只是暗暗記下了這件特殊的事情。
“阿姐要記得好好吃藥，不要耍小性子，累了就好生歇息。”秦休面色微斂，眼底帶着警告。
“不過是當年生孩子後遺留下的病症，原本就不打緊，虧得母親日日記着，想一日不吃藥都難。”秦貴妃無奈搖頭。
秦休並未再應對秦貴妃的調侃，他看向姜清寧，關切地詢問：“累了嗎？我送你一同出宮。”
此事正合姜清寧的意思，她恭敬地起身行禮：“既然娘娘累了，那清寧先行告退，娘娘好生休息。”
“去吧，別忘了拿着賞賜。”秦貴妃懶洋洋地擺手，樂得見到兩人的親密接觸。
紫蘇習以爲常地接過紫檀木托盤，即便沒打開都知道不是整套的頭面，就是南海的珍珠髮釵，或者是寶石墜子。
實在是秦貴妃得到的賞賜太多，如今也只有這些東西能夠拿得出手了。
繁複的宮道上，姜清寧和秦休並肩在前方走着，青之和紫蘇遠遠地跟在後面，兩人的臉上都掛着八卦的神情。
秦休和姜清寧保持着沉默，兩人默不作聲，直到快走出皇宮，姜清寧望着即將抵達的宮門，停下腳步，轉身看向秦休。
“秦大人，當真是想要娶我？”想到全家都快出動了，秦貴妃更是幾乎日日拿着貴重的首飾砸，跟要砸開她的心扉一樣。
“姜清寧，我原以爲我的意思已經表達得足夠明顯，原來你還是沒注意到嗎？”
秦休想到上一次生氣姜清寧把她置身於危險之中，氣沖沖地走開，結果再沒有遇到姜清寧的身影，心知她是在刻意的躲避，心中無奈卻只能自動消氣主動前來遇到。
“我心悅與你，不是一朝一夕，更不是執念，而是在經歷了數年之後，依舊想要與你成婚白首不相離的堅定。”
秦休眉眼中充斥着認真的神情，二人四目相對，姜清寧感受到了炙熱的情緒。
姜清寧皺眉：“秦大人，我成過婚，生過孩子，已經並非京中不通世事的少女，你……”
秦休堅定地打斷：“那又如何，我心悅你，便是不會放棄，這跟你嫁沒嫁過人沒有區別。”
“若是知道你這幾年，我早已不顧名聲地將你搶回來，姜清寧，我這樣說，你可明白？”
姜清寧心神震撼，她回過神來，後退一步，秦休敏銳地伸手握住她的手腕，不給人再退縮的機會。
“這一次，你別想逃，我不會再讓人打擾你我了。”秦休上前一步，聲音堅定，“姜清寧，給我一個答案，我發誓，只要你肯嫁給我，從此我聽你的，秦國公府也聽你的。”
“有了這麼多助力，你不用再爲了得到什麼苦苦籌謀，更不用因爲妹妹受傷而忍耐，讓自己露出鋒芒引敵人上鉤。”
“和我成婚，除了多一個煩你的男人，別的依舊和尋常一樣，我保證不會讓你失望。”
姜清寧瞳孔微顫，震驚的看着秦休認真的神情，他……竟然又猜到了。
“林衡的事情，我可以幫你。”秦休傾身，在她的耳邊低聲說道，“那你呢，姜清寧，你的選擇又是什麼？”
姜清寧眼中閃過掙扎，她張了張口，發現自己無法準確地，回答秦休的話：“秦休……你不要這樣……”
“不要怎樣，逼你做出選擇嗎？”秦休低笑一聲，聲音低沉，“姜清寧，我馬上就不年輕了，我要抓住自己最好的機會，留住你的心，所以你體諒一下我，好嗎？”
“咳咳……”兩人的身旁傳來一道輕微的、帶着顫抖的咳嗽聲。