“可別這麼說。”林景顏聲音帶着明晃晃的嫌棄與厭惡，即便在周肆然兄妹面前，也半點不曾遮掩，“她現在畢竟是太子妃，我們得好好敬她纔是。”
丫鬟低聲嘟囔：“什麼太子妃，還不是小姐讓給她的。而且京城上下誰不知道太子病懨懨的，鐵定活不了多久，到時候……”
周靈然全副身心都系在了那句‘曾和太子妃是姐妹’上，沒有注意丫鬟的話，坐到林景顏身邊，殷勤地給她斟茶：
“我就說大嫂最是貌美，整個京城有幾個比得上大嫂的？大哥，你可要待大嫂更好更體貼一點纔行。”
林景顏笑意加深了幾分，接過周靈然遞來的茶，瞥了眼默不作聲的周肆然，溫聲地道：
“整個周家，就數你最會說話。”
聽出她話裏略帶埋怨，周靈然靈機一動，來到周肆然身後，將他往林景顏身邊推了推：
“我會說話有什麼用？我也想跟大嫂一塊兒過日子，可惜大嫂相中的不是我，是我大哥。大哥，還不快來？嫂子嫌你嘴笨呢。”
周肆然穩定住身形，被連推帶拉都不動彈，只垂下眸子望着杯中的茶盞：“別鬧。”
注意到周肆然興致不高，林景顏收斂了笑意，細想了一會兒，只當他是不喜說人是非，也不愛聽旁人說他人是非。
尤其林淨月還是個太子妃，日後可是周肆然上官都要小心巴結的人。
林景顏一想到這事，心中不免煩躁。
好在太子是個廢了雙腿不能人道的病懨懨廢物，而周肆然容貌俊朗，身形健碩卻不顯誇張，叫人看了心動。
而且……
林淨月勾脣露出冷笑，林淨月一心攀附高枝，卻不知太子並不受陛下待見。
京中貴人、貴女們更是面上恭敬，實則暗暗鄙夷東宮。
她前世可受了整整三年的窩囊氣！
林淨月還真以爲太子妃是這麼好當的嗎？
就叫她也嚐嚐，處處遭冷落與算計的滋味。
“行了。”林景顏瞧着周肆然格外冷峻的臉，沒了閒聊的興致，喊來小二上菜。
周靈然察覺到氣氛不對，小心翼翼看了兩人一眼，眼珠子微微一轉。
這幾日京城時疫漸漸好轉，但城南暫未完全清淨，周家人在林景顏的百般挽留下，仍暫住在林家。
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周肆然送林景顏回了她的小院，一路上沉默寡言，只在林景顏不滿地問及時，不假思索地開口：
“太子妃身份尊貴，豈是我等能議論的？”
他頓了頓，繼續道：“你也知，我三年前武舉被奪了名次，好不容易熬到今日，更要謹慎小心纔是。”
林景顏上下打量他幾眼，算是接受了周肆然的這番說辭，按例催了他趕緊提親後，便讓他離開了。
周肆然站在小院門口，第一次擡眸打量林景顏的住處。
不比他曾去過的林家主院小上多少，寬敞透氣，院子裏種了好幾種金貴的牡丹與茶花。
西南角那棵巨大的金桂底下，還擺了一架格外精緻的鞦韆。
鞦韆架子似是用的上等楠木，好幾十兩銀子一斤，磨的無比精細的繩索底下，是更爲精貴的木頭座椅。
座椅扶手上，鑲嵌了兩枚透亮的夜明珠。
“周公子？”隨行小廝喚了他一聲。
周肆然回過神，轉身走向偏院，半道上不經意地道：“方纔聽林小姐身邊的丫鬟說起，太子妃曾在府上養過幾年……林家倒是低調有分寸，旁人家裏出了位太子妃，早就滿京城地宣揚了。”
“太子妃？”小廝愣了下，很快意識到了什麼，“您說的是淨月小姐吧？她啊，回了侯府後，就不認林家了，連聲招呼都不曾打過，活脫脫一個狼心狗肺的東西！”
“慎言！”周肆然臉驟然一沉，冷冷盯着小廝。
小廝慌忙回過神，想起林淨月再也不是任由他們叱罵欺負的可憐小姐，而是侯府千金，是東宮太子妃！
“是小的失言了，但小的說的也是實情。當初她林淨月還養在林家時，老爺夫人疼她如至寶，要什麼給什麼，把人寵到了天上。
誰知一朝回了成遠侯府，只遣人送來二百兩銀子，往後更是全當不認識林家。您說說，整整十五年的養育之恩吶……”
周肆然挑了下嘴角，單看小廝、丫鬟的態度，他就知太子妃身在林家時，絕不像小廝說的那般受寵。
淨月……小姐？
她名喚，淨月麼。
打斷小廝一通貶低的話，周肆然走到落腳的小院前，左右看看無人後，輕巧地翻身越牆而過，再次翻進了隔壁院子。
再一次前來，心境截然不同。
他上次不知是誰的院子，只當是來林家暫住的遠房親戚，抑或下人。
這一趟瞧着院子窄小蕭條，唯有一棵快要枯死的老樹，小院落腳的地方盡是泥。
房間內，傢俱擺件格外簡陋，紙糊的窗戶，悶熱又不透氣。
別說林景顏的院子，就連他們暫住的地方都比這裏好。
再加上林家下人提起她時的態度……
難怪她在浮遠寺後山時那般警惕。
難怪他不過說了句求情的話，卻被她毫不客氣地冷言回懟……
周肆然心臟突然抽痛了一下。
來到廂房，周肆然指腹摩挲了下桌上的字跡，着了魔一般，撿起靜靜放在一旁的銀簪，攥在了手心。
半盞茶後，周肆然回了院子，剛要跟娘提起不願定親一事。
周母顫顫握着他的手：“娘找人看了，明天就是個好日子，剛讓林家下人去回了蔣夫人，明日，娘就請人上門提親。”
周肆然皺眉：“娘，我……”
“我知道你打算先幹出一番事業，再成家生子。”周母拉着他坐到石階上，語重心長地道，“可林小姐待我們這麼好，全是因她相中了你。
先不說我們在林家打擾了多少時間，方衡孃的藥錢，你們兄弟幾個的馬和武器，還有……”
周靈然悄悄從旁邊冒出來，搖頭晃腦展示了一番髮髻間的簪子金釵等物，又晃了晃帶着金釧的胳膊：
“還有我的首飾細軟，給孃的十兩金子，二哥得以入私塾，也多虧了林家老爺花銀子打通的關係。”
周肆然抿緊了脣，正想說就當他借的，日後五倍奉還林家。
周母突然止住了話茬，幽幽嘆口氣：“也怪娘沒用，是娘沒出息，不能幫你找一門頂頂好的親事。
只是肆然，林家小姐人當真不錯。而且你成了親後，再進武舉上疆場，也少了些顧慮。日後真要有個萬一，娘也對得住你九泉之下的爹。”
周肆然沉默良久，終究在孃親和妹妹滿是懇求的目光裏，點了點頭。
