知意掀簾進來，臉上帶着笑意。
沈悅擡眼：“那兩個暗衛還在？”
“在。”知意說，“一路跟着車，他連驛站都不敢進，啃了一路幹餅。”
沈悅哼了聲：“他還回頭望王府？”
知意笑出聲：“望了。風沙大，站不穩，摔了個狗啃泥。”
沈悅噗嗤一下，把筷子拍桌上：“活該。”
她往後一靠，軟墊陷下去一塊。
“行了。這人再折騰也翻不起浪來。”
她擺擺手：“你們都散了吧。賬的歸賬，藥的研藥，別整天圍着前院轉。”
詩畫站在門口，手裏捏着賬本。
“那侯府那筆藥材款……”
“留着。”沈悅說，“等哪天蘇家倒臺，一塊算。”
詩畫點頭，轉身走了。
知意也退下。
沈悅伸個懶腰，喊人更衣。
外頭陽光正好，照得窗紙發白。
西廂房裏，詩畫坐在案前。
筆尖蘸墨，在賬本上一點。
三年前侯府報損的南洋藥材，明明壓庫未動，卻被記成全數黴變。
她冷笑一聲，翻頁歸檔。
“這筆賬，遲早要還。”
迴廊底下，知意坐在小桌邊。
茶沒喝，手裏攤着一張紙，上面畫着密密麻麻的線。
她用指甲點着一處：“蘇家廚娘明日輪值。”
墨情在藥房。
手裏捧着一罐曬乾的茯苓，捏一點粉末放進清水。
水慢慢變渾，她記下一行字：“此地產物含鉛，禁入膳房。”
她又打開另一個小罐，往香囊裏填藥粉。
“加三分酸棗仁，減半錢薄荷。”
後院空地，書詩站着。
三個新來的小丫鬟低頭排排站。
“端茶七分滿。”書詩說，“腳步輕，不拖地。”
其中一個端茶的手抖了下，灑了一滴。
書詩眼皮都不擡：“今晚抄《女則》兩頁。”
小丫鬟臉一白，低頭應是。
沈悅倚在窗邊看得清楚。
她咬一口剛蒸好的棗泥糕，甜得眯起眼。
“挺好。”她說，“你們忙，我再睡會兒。”
說完真就縮回軟墊，拉過薄被蓋住腳。
午覺醒來，太陽斜了。
她趿鞋走到偏廳。
四個人都在。
詩畫撥着算盤，嘴裏念數字。
知意蹲地上，拿線球逗貓。
貓撲了幾下，毛蹭了一地。
沈悅走過去，一把抽走線球。
“別鬧它。”她說，“毛沾衣服難洗。”
知意擡頭，吐舌頭：“主子心疼貓了？”
沈悅坐下：“有你們在，我不用操心別的，當然得享清福。”
墨情遞來一杯溫茶。
沈悅接過，吹了口氣。
“你又在試新香？”
墨情點頭：“加了點合歡花粉，助眠。”
書詩翻開菜單：“廚房新做了玫瑰酥，要不要嘗？”
沈悅眼睛一亮：“上吧。桂花釀也溫一壺，咱們喝點。”
詩畫擡頭：“您不怕醉？”
“怕什麼。”沈悅笑，“秦淮又不在，沒人管我。”
知意偷笑：“王爺昨兒還問您愛吃什麼點心。”
沈悅夾起一塊玫瑰酥：“問他幹嘛？”
“說給您送禮單。”知意說，“內務府列了秋貢，讓您挑。”
沈悅擺手：“挑什麼。讓他們看着辦。”
詩畫合上算盤：“布莊這個月賺了八百兩。”
“哦。”沈悅嚼着酥皮，“比上月多？”
“多了三百。”詩畫說，“南洋紗賣得好。”
“那就繼續。”沈悅說，“別讓掌櫃貪了。”
“不敢。”詩畫冷笑，“上回綢緞莊的事還沒忘呢。”
沈悅點頭：“也是。”
她喝了口酒，臉頰微紅。
“我嫁妝還有多少沒追回來？”
“三成。”詩畫說，“兩家鋪子還在打官司，地契卡在戶部。”
“不急。”沈悅說，“等蘇家倒了，一併清算。”
墨情縫完香囊，遞給沈悅：“新的。放枕邊。”
沈悅接過來聞了聞：“沒那麼衝了？”
“減了丁香。”墨情說，“您昨晚睡得淺，我調了方子。”
沈悅摸摸她手背：“辛苦你了。”
書詩收起菜單：“明日早膳加燕窩粥。”
“行。”沈悅說，“記得少糖。”
知意忽然擡頭：“主子，忠勇伯府那邊……”
沈悅擺手：“別提他們。”
“不是壞事。”知意說，“他們家車伕昨兒喝醉了，說自己當初幫張嬤嬤傳話，敗壞您名聲。”
沈悅笑了：“現在才說？晚了。”
“要不要處理？”知意問。
“不必。”沈悅說，“他既然自己漏嘴，自然有人收拾他。”
詩畫點頭：“戶部正查他們家田稅。”
沈悅靠回軟墊：“看戲就行。”
她端起酒杯，晃了晃。
“我以前總想着爭一口氣，現在覺得……吃好睡好才最重要。”
墨情輕聲說：“您瘦了兩斤。”
沈悅瞪她：“誰讓你稱的？”
“每五日一次。”墨情說，“您吃得少，我得記。”
沈悅嘆氣：“我哪吃得少了？早上一碗粥，中午三道菜，晚上還加點心。”
“但您睡得淺。”墨情說，“夢話說得多。”
沈悅愣住：“我說啥了？”
“夢裏喊‘別碰我的嫁妝’。”墨情說，“還有‘顧言洲滾開’。”
沈悅臉一黑：“這也能聽見？”
“我在門外守夜。”墨情說，“怕有人下毒。”
沈悅抓把瓜子扔她：“那你聽着去吧。”
衆人笑。
夕陽照進來，暖黃一片。
知意收起紙條，塞進袖子裏。
詩畫把賬本鎖進櫃子。
書詩叫來小丫鬟收碗。
沈悅歪在榻上，手裏捏着酒杯。
“明天我想吃蟹黃包。”
“記下了。”書詩說。
“還要桂花釀。”沈悅說，“溫的。”
“是。”
“你們也都去歇着。”沈悅打哈欠，“明天再說。”
四人起身，依次退出。
屋裏只剩她一個。
她把酒杯放在邊上，拉過軟被。
窗外傳來貓叫。
她閉上眼。
沒多久，知意又進來。
“主子。”
沈悅睜眼：“又怎麼了？”
“蘇婉柔派人送了東西來。”
沈悅皺眉：“什麼東西？”
“一盒胭脂。”知意說，“說是她親手調的，讓您試試。”
沈悅冷笑：“她什麼時候學會做胭脂了？”
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“不知道。”知意說，“盒子封着，沒開封。”
沈悅坐起來：“誰送來的？”
“她府裏一個老嬤嬤。”知意說，“現在在外院等着回話。”
沈悅盯着那盒胭脂，不動。
“你驗了嗎？”
“還沒。”知意說，“我不敢碰。”
沈悅伸手：“拿來我看看。”
知意猶豫：“萬一有毒？”
沈悅笑：“有你在，怕什麼。”
知意把盒子放在桌上，退後一步。
沈悅伸手，慢慢揭開盒蓋。
一抹鮮紅映入眼簾。
她湊近聞了聞。
“香味正常。”
她用指尖蘸了一點，搓了搓。
“質地也對。”
她擡頭：“你覺得她想幹嘛？”
知意搖頭：“不清楚。但她最近太安靜了。”
沈悅把盒子推回去：“先放着。”
“不回話？”
“回。”沈悅說，“就說王妃謝了，改日登門道謝。”
知意愣：“您要去見她？”
沈悅笑：“我去？讓她自己來。”
她躺回去：“你去回話。就說王妃近日身子不適，不便見客。”
知意點頭：“明白。”
她轉身要走。
“等等。”沈悅叫住她。
知意回頭。
沈悅拿起酒杯，輕輕碰了碰脣。
“你說……她會不會以為我怕了？”
