周颯對羅文林的宏圖大志一無所知，臘月十六這日，一行人浩浩蕩蕩地進了雲州城。
許管家知道東家要到城裏過年，早就把宅子收拾得乾乾淨淨，領着奴僕們在門口早早迎候着。
周颯還是覺得空曠，缺了點花團錦簇的意思。
她在末世看夠了焦土灰煙，如今只喜歡花紅柳綠，看着眼睛才覺得舒服。
稍坐休息，便領着牛嫂王嬸去逛花市。
西南最不缺的就是花木，茶花杜鵑水仙，雲州地處平原，氣候溫暖溼潤。
這年節下，百花竟開得熱鬧。
周颯目不暇接，見啥都喜歡，都要買，趙北辰自然樣樣滿足她。
足足好幾輛騾車裝滿了，讓花木商給送到宅子門口，倒把許管家嚇了一跳。
趙北辰又讓人買了許多燈籠與花燈，把前後院都佈置了起來。
周颯這才覺得滿意。
別人倒也罷了，牛嫂見了周颯這宅院，羨慕的眼神擋都擋不住。
夜裏張少武哄她，日後手裏有了銀子，也在雲州府置辦一個，牛嫂嘆口氣道：
“雲州府裏，柴米油鹽茶，樣樣都得花銅板去買，宅子買得起，住不起……再說還得養那些奴僕……”
她這一說，張少武也黯然了，確實如此。
別說柴米油鹽，就是一口井水，都要花錢買。
“等明年我想辦法再領些差事吧，都督手下不少外出辦差的活。”
羅家村礦場出產的鐵砂，都督有意往外出售.
這種事情只能暗中行商，且只能託付心腹之人，張少武有意將這差事攬下來。
“你別太辛苦，尤其性命要緊，我不是貪圖富貴之人。”
牛嫂往夫君懷裏靠了靠，羨慕歸羨慕，如今在羅家村的日子也挺好的，她已經很知足了。
張少武拍了拍她，此事他自有決斷，只是不必與她多說。
過年幾處宴請，再逛逛集市，瓦舍看戲，花燈節看燈，一眨眼就過去了。
花燈節後，眼看就進二月，要開始張羅春耕。
周颯和趙北辰將王嬸和娃們送回羅家村，與齊叔說了讓她去小巖莊做莊頭的事情。
齊叔聽說要管二百畝田地和近二十個人口，有些猶豫，齊嬸卻一拍大腿：
“怕什麼，不就是吆喝人幹活，幹得好有賞，幹得不好就罰嗎？
不怕，咱家還有老大老二兩個青年壯勞力呢，東家信你能，你咋支棱不起來呢？”
齊叔被她這麼一激勵，拍着胸脯打包票。
“東家，二百畝田，保管畝產四百斤以上，您就等着吧！”
周颯給他一家漲了月銀，每年四十八兩，包喫包住，還另外給一成田裏的收成。
“但是得把莊子上那些人給養好了，每個月的月銀和喫住，不得剋扣薄待。”
周颯聽趙北辰說了，莊子上的農戶日子都不太好過，讓她有個思想準備。
主要是如今慣常做法，東家都是把莊子包給莊頭，每年收定額田租外，萬事不管。
這不就莊頭一手遮天，往死裏剋扣莊戶，摳出來的都是他自己的不是？
兩人也沒帶下人，悄悄地去了一趟小巖莊。
果然如趙北辰猜測的，兩百畝地上有四家莊戶，個個衣衫襤褸。
在地裏從早到晚地幹活，喫的是野菜糙米糊糊，住的是草棚子。
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周颯可氣壞了，當即要去找那姓錢的莊頭算賬，被趙北辰攔住了。
他假裝問路，找地裏幹活的一對夫婦問話。
這對夫婦看着腰身佝僂，可身後跟的兩個男娃看着卻不到十歲。
二月天氣還有些微涼，兩娃卻光着腳，踩在冰冷的泥地裏幫着耕田。
“客官要去小巖村？俺們這裏沒有小巖村。”
那大叔有些警惕，不敢與外人多說話。
周颯忍不住了，往前一站道：
“這位大叔，我知道這裏沒有小巖村，只有小巖莊，就跟你打聽下，這莊頭是不是姓錢？是不是欺負你們莊戶來着？”
大叔幾人對視一眼，欲言又止，眼神帶着一絲警惕與畏懼。
那大嬸一直沒說話，這時搖頭說：
“客官說笑了，我們幹活喫飯，哪裏受欺負？”
想來是被欺負得狠了，怕他二人只是路過，一時仗義。
等他們走了，受罪的還不是自己與孩子？
趙北辰見她臉色惶恐，溫聲道：
“兩位不必驚慌，我們是這莊子的新東家，若有不平之事，你且說來，自然會替你們做主，若此時不說，一會見了莊頭，可就沒機會了！”
新東家？夫婦倆聞言擡頭，將信將疑地打量周颯二人。
他們倒是聽說了，老東家去世，這莊子要往外賣呢。
“你們真是新東家？”那大叔問道。
身後年紀大些的男孩，早按捺不住，衝上來前來握着拳頭道：
“東家，求求你們趕緊去救救我姐姐吧！再遲了怕是來不及了！”
此話怎講？周颯疑惑地看向他爹孃。
那大嬸忍不住就哭了，跪下求告道：
“東家，那姓錢的不是東西，把我家閨女硬生生拖去，說是要納做妾室，他都五十多歲了，我閨女才十六歲啊，喪天良的，嗚嗚嗚嗚……”
周颯一聽，怒火蹭蹭地冒，不等趙北辰說話，拉着他袖子，“走，先去救人！”
兩人腳下施力，不過一炷香功夫，就進了莊子，遠遠看着一排青磚瓦房，很是氣派。
與路上看到的幾處草棚天壤之別。
周颯二人闖門而入，院裏正開着酒席呢，幾個壯漢喝得顛三倒四的。
“錢叔，那二丫長得可真是水靈，今日你做新郎，可有豔福了哈哈哈……來多喝一盅，一會更恣意……”
那被喚做錢叔的男子肥頭大耳，一看就不是好東西，端着酒盅得意大笑，拍打着身邊男子肩膀高聲道：
“放心，等錢叔我先嚐個鮮，玩膩了賞給你們！聽話就留着，不聽話過些日子就賣到城裏去！”
幾人擠眉弄眼地浪笑起來，周颯聽他們污言穢語，不堪入耳，一腳踹開大門，將酒席掀了。
“什麼人？大膽狂徒，敢在我錢二貴地盤上撒野？”姓錢的被潑了一身酒水，跳起來喝問。