沈悅靠在椅背上休息了一會兒，隨後拿起一塊桂花糕咬着，手指在脣邊蹭了蹭。
廚房那邊傳來腳步聲，一個端着托盤的小丫鬟低頭進來，把一盅湯放在桌上。
“主子，今早燉的蓮子百合湯。”
沈悅剛要伸手，墨情從門外進來，袖子一擋。
“等等。”
她拿起湯勺攪了兩下，眉頭皺起來。
“這湯顏色不對。”
小丫鬟愣住。“哪……哪兒不對？”
墨情不答，從懷裏抽出一根銀針，插進湯裏。拔出來一看，銀針沒變色。
她又湊近聞了聞，鼻翼微動。
“有股澀味。”
沈悅放下筷子。“有問題？”
“不是劇毒。”墨情聲音低，“是慢性的。叫‘蝕骨散’，吃久了傷肝損脾，人會慢慢虛下去，看着像病死的。”
沈悅眯眼。“誰下的？”
墨情看向小丫鬟。“你從哪兒端來的？”
“廚房……張嫂子燉的。”
墨情點頭。“你先出去。”
小丫鬟退下。
墨情端起湯盅，走到窗邊花盆前，譁一下全倒了進去。
沈悅問：“那花會不會死？”
“過兩天看葉子。”墨情說，“要是發黃打卷，就說明湯裏確實有毒。”
她轉身往外走。“我去廚房。”
沈悅在後面喊：“別打草驚蛇。”
墨情回頭。“我知道。”
廚房裏，張嫂子正洗鍋。
墨情進來，順手關了門。
“早上那盅湯，是你燉的？”
“是啊。”張嫂子擦着手，“蓮子泡了兩個時辰，火候也夠。”
墨情盯着她。“你知道湯里加了什麼？”
“就蓮子、百合、冰糖。”張嫂子擡頭，“還能加啥？”
墨情從袖子裏掏出一張紙，攤開。
“這是五天內的採買賬。你用的那批百合，是臨時工老劉代買的。他人呢？”
張嫂子眼神閃了閃。“聽說昨兒就沒來。”
墨情冷笑。“我查了竈臺，鍋底縫裏有粉末。滴水後泛青光。是‘斷續草’和‘萎心藤’，配在一起就是‘蝕骨散’。”
張嫂子手一抖。
墨情逼近一步。“你說是市集買的百合，可別人家都沒買這一批。你不知道有毒？那你昨兒為啥多領了二百文賞錢？”
張嫂子腿一軟，撲通跪下。
“我說！我說！”
她眼淚流下來。“有人塞錢給我，就讓我燉湯時多放點百合，別的沒說！”
“誰給的錢？”
“穿灰袍的……三個男人，在後巷等我下班。給了錢就說‘讓夫人身子差些’，沒提下毒！我真的不知道會出事！”
墨情盯着她臉。
她說得急，呼吸亂，但不像編的。
“人長什麼樣？”
“蒙着臉……只記得其中一個左耳缺了個角。”
墨情點頭。“你現在去柴房待着。別說話，別見人。”
張嫂子哭着求饒。
墨情不理，招手叫來兩個粗使婆子。
“把她關柴房，你們輪流守着。不准她跟任何人搭話。”
婆子應聲架走張嫂子。
墨情回身，從藥包裏取出一小包薰香，點燃放在柴房門口。
火苗跳了兩下，香味散開。
她這才往沈悅屋裏走。
沈悅吃着紅豆糕，見她進來，擡眼，隨後吃完最後一口，舔了舔手指。
“查清楚了？”
墨情站定。“廚房張嫂子收了二百文，讓人多買了帶毒的百合。幕後是三個灰袍人，其中一個左耳殘缺。她以為只是讓主子身子弱些，不知是毒。”
沈悅咬了口糕，嚥下。
“又是二皇子黨？”
“應該是。”墨情說，“手法隱蔽，用底層僕役，不留直接證據。”
沈悅點點頭。“人關好了？”
“柴房鎖了，兩個信得過的婆子看着。我在門口點了清神香，防人迷魂術。”
沈悅嗯了聲。
她拿起一塊新蒸的紅豆糕，慢慢啃。
“先別送官。”
“怕中途滅口？”墨情問。
“對。”沈悅說，“留着，說不定能釣出更多。”
她吃完最後一口，舔了舔手指。
“你去告訴書詩，這兩天廚房換人管。原來的都排查一遍，有沒有拿過外頭的錢。”
墨情應了聲是。
轉身要走，沈悅又叫她。
“墨情。”
“主子。”
“以後每頓飯，你親自驗過再上。”
墨情回頭。“我一直都在查。”
沈悅笑了下。“我知道。但這次差點漏了。銀針試不出，你還敢倒？”
墨情面無表情。“寧可錯倒十碗湯，不能讓主子喝一口險。”
沈悅看着她，沒說話。
過了兩秒，她點頭。
“好。”
墨情走了。
沈悅坐着不動。
窗外陽光照進來，落在空碟子上。
她伸手摸了摸碗底，涼的。
然後她站起來，走到櫃子前，拉開抽屜。
裏面放着一個小瓷瓶，標籤寫着“護心丸”。
她倒出一粒，吞了。
坐回椅子上，閉眼。
沒過多久，書詩進來。
“主子。”
沈悅睜眼。“怎麼了？”
“廚房已經換人。原來的六個廚娘，我都問了話。只有張嫂子拿過外頭的錢。”
“其他人呢？”
“都說清白。我也查了進出記錄，最近沒人私下出府。”
沈悅點頭。“行。你盯緊點。”
書詩猶豫。“要不要報王爺？”
沈悅搖頭。“先不急。等我們手裏有實證再說。”
書詩應了聲是，退出去。
沈悅靠回椅背。
她沒再閉眼。
手指輕輕敲着扶手。
一下，一下。
節奏很穩。
外面傳來腳步聲，輕，快。
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是知意。
她進來，臉色有點白。
“主子。”
沈悅擡眼。“又出事了？”
知意喘了口氣。“西角門守衛說，剛才有個賣菜的老頭想混進來，身上搜出一封沒寄出的信，收件人寫着‘城南廢宅王三’。”
沈悅問：“信呢？”
“在我這兒。”知意遞上來。
沈悅接過，打開。
字跡潦草：
“貨已入府，按計劃行事。下一撥等風聲過去。”
沈悅看完，慢慢摺好。
“這老頭呢？”
“關在偏屋。”知意說，“他說是被人僱的，送完信給五十文。”
沈悅把信扔進燭火。
火苗猛地竄高。
“跟張嫂子是一撥人。”
知意點頭。“手法一樣，都是借底層人做事。”
沈悅站起來，走到窗邊。
院子裏幾個小丫鬟在掃地。
她看了一會兒。
回頭。
“你去柴房看看張嫂子。”
“現在？”
“對。”沈悅說，“問她認不認識送信的老頭。要是認識，說明他們早有聯絡。”
知意明白過來。“要是不認識，可能是同一批人但互不照面，防的就是被抓後供出全部。”
沈悅點頭。“你去。”
知意轉身要走。
沈悅又叫她。
“帶上墨情。”
知意回頭。“為什麼？”
“我怕她被人迷了心智。”沈悅說，“剛才我就想了，能用慢性毒，又能收買廚娘，還能安排送信，這幫人不簡單。萬一他們會點邪門手段呢？”
知意臉色變了。
“你是說……攝魂術？”
沈悅不答。“墨情懂這些。讓她去看看張嫂子眼神對不對。”
知意應聲出去。
沈悅重新坐下。
她拿起茶杯，發現是冷的。
沒讓人換。
就這麼捏着。
外面天光漸亮。
她忽然說：
“以後我的飯，都從藥房旁邊的小竈做。”
