姜杏不想他因此自責，抿了抿脣含糊回道：“沒多久。”
賀咫擡手貼了下矮几上的暖爐，已經沒有一絲熱氣。
姜杏被戳破，小聲解釋：“我用了午飯便過來了，算下來兩三個時辰吧。起初倒也不冷，等冷下來的時候正準備回去，結果便見你來了。”
因為在外頭時間太長，她聲音帶了一絲鼻音，惹得賀咫越發心疼。
他揉搓着她的肩頭和兩臂，試圖給她取暖，恨不能把他的小妻子，揉進自己的血肉之軀裏。
直到他呼吸越來越重，姜杏擡眸撞上他炙熱的眼神，姑娘羞答答忙把人給推開。
她紅着臉偏頭打量他，笑得眉眼彎彎，“這身行頭適合你。”
賀咫心頭得意，笑道：“世子看我功夫還行，選我跟在他身邊出入。我以後再不用去什麼武所了，可以留在京城，也可以日日都看到你。”
姜杏笑着點頭，一點都不感到意外。
賀咫納悶：“難道你不高興？”
“我當然高興。”
“那我怎麼瞧不出你的驚喜？”
“因為我早知道了。燕王那日親臨府上道賀，我正好遇上。他聽聞咱們分居兩地，特意下令把你調進來的。”
“燕王？”賀咫一驚，他猜到姜誠祖絕非普通商人，卻沒想到背後那人竟是燕王。
據傳萬歲爺膝下無子，意欲從幾位親王中選出一位繼承大統。
燕王正值壯年，朝中風評日盛，呼聲最高。
當然也有一撮人並不看好他，意欲推薦長者壽王。
可是，壽王年逾六十，孫子都老大不小，怎跟正當年的燕王抗衡。
朝中兩撥人爭得頭破血流，萬歲爺樂見其成。
這事兒暫時還無定論。
賀咫心裏很有陰影，生怕姜誠祖捲入奪嫡之爭，為一家人惹來殺身之禍。
見他神情突變，姜杏小聲解釋，“爹爹說，他當年在邊關打仗，曾救過燕王的命。後來入京投奔，因其經商才能突出被髮掘。雖然關係親近，到底不為外人知曉，你大可放心。”
賀咫哦了一聲，這才安心。
車子很快到了姜府門前，賀咫利落跳下馬車，回首直接把姜杏抱了下來。
兩人攜手進門，先去了前廳。
姜誠祖跟姚婷玉坐在上首，笑看着小夫妻攜手進來。
賀咫上前跪拜，拱手行禮問安：“小婿見過岳父岳母兩位大人。”
“自家人，何必拘束，快起來。”姚婷玉忙着讓座，依舊和藹可親。
姜誠祖一邊喝茶一邊提議：“今日我們一家四口團圓，晚上好好喝兩盅。”
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姚婷玉瞪他一眼，駁道：“賀咫一路勞累，簡單吃些，讓他早早洗漱休息，明日再擺宴席替他接風洗塵也不遲。”
賀咫向岳母投去感激的眼神。
姜誠祖有些鬥氣，偏不鬆口，“男人的事兒你少管，我們翁婿難得推杯換盞，今日必要一醉方休。”
喝酒是假，小小地為難一下他的女婿，才是本意。
男人瞭解男人，知他急迫，知他難耐，偏這個時候最考驗人品。
若他懶得應付，只想着女人，以後青雲直上，怕也難過美人關。
姜誠祖為了女兒着想，勢必要早做防備。
若他能忍讓識大體，必然可以擔負重託，姜誠祖以後必然提攜幫助，用力託舉賀咫謀一個好前程。
他吩咐廚房備下酒菜，不顧姚婷玉的反對，翁婿倆好好地喝了一頓大酒。
直到亥時前後，才放賀咫離開。
姜誠祖步履還算穩健，徑直去了書房。
雖是老夫老妻，到底分開了二十年，姜誠祖這些天宿在書房，徒留姚婷玉一人住在主院廂房。
姚婷玉還曾誤會他身患隱疾，紅着臉寬慰，哪怕兩人做清水夫妻，她也毫不介意。
清水夫妻？
姜誠祖不由失笑。他這人最講規矩，等到了初十那夜，名正言順，便要讓她知道，四十男人正值虎狼之年。
賀咫酒量不及岳父，走路歪歪扭扭。
石鎏自告奮勇送他回去，被賀咫拒絕，“後宅乃女眷居住，你是外男夜裏怎可進去。我能走，不用扶。”
他歪歪扭扭穿過月亮門，正迎上過來接他的姜杏。
賀咫順勢搭在姜杏肩上，兩個人半擁着往回走。
等到了自己院子，進門落鎖，轉身的工夫，賀咫一掃醉態，眼睛都變得亮晶晶了。
“你沒醉？”姜杏驚呼一聲，嚇得忙捂嘴。
賀咫搭着她的肩，湊在她耳邊小聲道：“岳父大人海量，若真要喝痛快，恐怕得到明日天亮。我怕耽誤娘子，這才不得已裝醉。”
姜杏拿胳膊肘撞他，嗔怪道：“你倒會給自己貼金，什麼叫耽誤我呀，我一人睡在後院，又不是一天兩天了。”
“讓娘子獨守空房，都是賀某的錯。今日必好好補償，絕不辜負。”
這男人，在武所待了些日子，竟變得油嘴滑舌起來。
姜杏假裝生氣，冷着臉嚇唬：“你竟敢糊弄我爹？看我不告訴他去。”
賀咫忙去捂她的嘴，“怎麼能是糊弄呢，善意的謊言，無傷大雅。”
淡薄的酒氣噴在鼻端，姜杏只是深吸了幾口氣，已然覺得飄飄然，如墜雲間。
外面傳來打更的聲音，已經入夜，再無人打擾。
賀咫乾脆把人直接抱起來，大步流星進了臥房。
久別重逢，風捲花枝，自不用提。
一直到後半夜，屋裏吱吱扭扭的聲音方才停歇。
兩人都被抽乾了力氣，並排躺在牀上，誰也沒有睡意。
“我見到賀凌了。”
她毫無預兆，突兀地開口。
“他在哪裏？”
“他現在是壽王府的護院，雖跟韓儀喬同處一宅，卻因規矩森嚴，兩人並沒見面。”
“這個蠢貨，雖然燈下黑，到底失了自由，回頭人家把他悄悄除掉，咱們都不知曉呢。”
姜杏不擔心賀凌的個人安危，她心裏藏着更大的祕密。
翻身面對着賀咫，壯着膽子問：“如果韓儀喬被送去和親，又會如何？”
賀咫愣愣看着她，很是不可思議。
姜杏氣得粉拳捶在被子上，“朝野上下那麼多男人，都是縮頭烏龜。竟要一個女子扛起朝堂，真是氣人。”
賀咫捉住她的手，嘆了口氣，“以女子嬌軀，換萬里江山，朝堂怕是真的要變天了。”
是機遇也是挑戰，接下來如何選擇，關乎一家人的命運。