人羣驚慌起來，底下的皇室宗親、文武百官全都退至一旁，駭然地看着熊熊自燃的楚王。
大祭司臉色煞白，看看痛呼疾嚎的楚王，又看看一旁安然無恙的方芷蘿。
怎會如此？！
楚王滿身火光，齜牙咧嘴地發出痛苦的嚎叫。
他好似一個火球，在地上翻騰。
衆人只得躲避，亂了陣腳，根本不知道發生了何事。
“方貴嬪安然無恙，難道，這妖孽竟是楚王？”
“楚王無故自焚，這是天火，是天譴啊！”
楚王很快不再動彈，慢慢的，他燒成了一攤灰燼。
“大祭司不是說方貴嬪纔是妖孽，她腹中龍胎是魔胎麼？怎麼，竟是楚王沐浴聖水後遭到天罰。莫非，你這個祭司徒有虛名，根本無法通天問神？”
蕭珩當衆質問大祭司。
大祭司也慌了神，嘴裏低喃：“怎麼會，怎麼會這樣……”
他幽綠色的眼睛盯着方芷蘿，“你怎麼會沒事……”
“來人，將此妖言惑衆之徒拿下。楚王之死，必有隱情，朕定要爲楚王討個公道！”
蕭珩下令。
禁衛軍上前，將臺上的大祭司帶走。
此時，林相忽然發現什麼，驚呼一聲：“皇上，這魚腹好像有東西！”
他手指的是兩邊的祭品臺，只見那盤中鯉魚，脣中似含着金色的東西，在陽光下十分顯眼。
蕭珩擡手，“煩勞林相去瞧個究竟。”
“微臣領旨。”
林相是文臣之首，百官之中，也是站在前列的，聲名顯赫。
他代替蕭珩上前，於衆人目睹之下，從鯉魚脣中，取出一張捲起的藏經紙。
衆人議論紛紛：
“這，敬神的祭品中，怎麼會有這樣的東西？”
“這藏經紙向來珍貴，豈會在魚腹中出現？”
“方纔還沒有的吧，若有的話，宮人們端上來就該發現了。難道，又是上天顯神蹟了？”
林相展開那張藏經紙，上面有字，衆人也都瞧見了。
林相驚訝，拿着紙張的手顫抖起來，一字一句，拔高音量宣讀道：
 |
 |
“大夏聖主，天命所歸；若有不臣，天誅地滅。”
人羣譁然。
“果然是神蹟，這上面說的，難道剛剛被天誅的楚王？”
有人說了這麼一句。
蕭珩也適時開口：“原來如此。”
“皇上，這到底是怎麼一回事？”
林相的手還在抖，詢問蕭珩。
“此前，朕率大軍討伐南越，就發現有朝中之人，私底下通敵賣國，夥同南越賊子，擾我邊境，屠戮百姓。朕讓董將軍調查此事，董將軍查出，與楚王的幕僚有關。此事，朕還沒完全查清楚。現在看來，竟是楚王指使。楚王，通敵叛國，屠戮百姓，勾結外敵，意圖謀反。故而，纔會遭受天譴。”
衆人聽聞，當即跪拜叩首，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
林相又問：“皇上，那剛剛神牌顯靈，大祭司之言……”
“不過是民間戲法，謂之腹語。”
蕭珩威嚴道：“若大祭司真有通天問神之術，今日遭天譴的就該是方貴嬪。朕乃天子，受命於天。故而，楚王的天罰，纔是神蹟。”
衆人再度叩拜，山呼萬歲。
……
楚王遭受天譴的消息，很快傳開。
太后聽到後，這次是真的氣病了。
“蕭珩，蕭珩……”
她咬牙切齒，“他真是好大的本事……”
竟然借她之手，殺了楚王。
如此，他從此就再無後顧之憂，穩坐皇位。
“可，我們不是衝着方貴嬪去的嗎？”
太后身邊的嬤嬤一頭霧水。
爲什麼方芷蘿沒事，死的卻是楚王？
太后冷笑，“哀家真是小瞧了她！她此前就同祭司接觸過，恐怕就是她從中作梗。此事之後，後宮之中，再無人能與她爭鋒。”
不僅楚王死了，那張從魚肚裏發現的神蹟，也大大張揚了蕭珩的皇威。
他才破南越，如今大夏空前鼎盛，祭天儀式上又顯神蹟天罰，他如今已經是上天認定的聖主降世。此後，他暴君之名徹底洗白，怕是要成爲千載留名、萬古流芳的一代聖君。
太后思及此，怒急攻心，吐了血。
“太后——”
……
祭天大典後，蕭珩特赦楚王家眷之罪，將其貶爲庶民，流放北地。
通敵謀反是誅九族的大罪，蕭珩此舉傳開，民間熱議其仁慈寬宥。
同時，那魚腹上的字，也在民間傳得沸沸揚揚。
勾欄瓦舍，說書酒樓中，如今都在說這件事情。
“皇上的生母可是嘉成皇后啊，嘉成皇后就是九天聖女降世，她的兒子自然是一代聖君明主！”
“楚王何等尊貴的身份，都遭了天譴，可見咱們這位聖上，就是受上蒼庇佑的真龍天子。”
“皇上大破南越國，又爲了休養生息，下旨免徵三年賦稅，開放夜市、海路、通商往來，如今百姓的生活，可是前所未有的富足。”
“皇上今年還開了武科，可惜我沒考上，我也想爲國效力，征戰沙場！”
……
除了大夏國內熱議，連周邊一些小國知道了，都紛紛上書陳表，願臣屬大夏，求大夏聖主庇佑。
年底，送到皇宮內的貢品，簡直堆滿了。
除夕宮宴，太后和皇后臥病，蕭珩讓方芷蘿坐在其身側。
董德妃滿懷怨恨地盯着臺上的方芷蘿，卻無計可施，只得憤懣地喝悶酒。
自從她謀害皇后的事情拆穿之後，蕭珩就冷落了她。
董德妃怨恨皇后和林賢妃，也怨恨搶她寵愛的方芷蘿。
宮宴結束，蕭珩去了昭陽宮留宿。
“此事太后做得隱祕，楚王已死，大祭司一口咬定是楚王指使，與太后無關。”
祭祀時，衆人飲的酒里加了天山雪蓮。
而聖水裏，加了赤焰金龜的毒水。
當日，蕭珩讓人換了楚王的酒。
故而，楚王纔會自焚而死。
而方芷蘿來之前，就提前用過天山雪蓮，所以聖水對她無用。
“只要證實大祭司不是蜀山氏後裔，是假冒的，那麼太后借祭天一事謀害皇嗣，罪名就有了。”
蕭珩眯眸，“太后將一整個村子都滅了口，護送他入京的人也死了，線索被抹殺，如何證實？”
方芷蘿微微一笑，“皇上還記得，臣妾要您留着娜婕妤嗎？”
蕭珩似是猜到了什麼，輕笑開，將方芷蘿擁入懷裏。
“你還真是只小狐狸。”
“臣妾還沒說呢，皇上就已經猜到了？”
蕭珩幽幽道：“以其人之道還治其人之身。”
方芷蘿笑，“沒錯。”
