在小鎮休息一晚，第二天大早，秦舒窈上街，將寫好的信郵寄出去。
餘翹楚眼尖，看到信封上的地址和收信人。
一封是寄給陳啓瀾的，一封則是寄到小鎮給耿颯的。
她沒多問，只是陪着秦舒窈購買了些日用品，便回到旅館，與高援朝一同出發繼續往南走。
“再翻過前面那座山，就真的到邊境了！”
高援朝指着那座隱匿在雲霧間的山巒說道：“在那邊，隨時可能遭遇敵軍！”
“去九龍臺，必須得經過那座山，對吧？”
秦舒窈揹着個大包，用圍巾包裹住頭髮，用鍋灰把臉頰抹黑，看上去像個未成年的小男孩。
“對，那是必經之路！”
高援朝皺眉說道：“我打聽到了去九龍臺的路線，但這裏地形複雜，就算手裏有地圖，也極可能會迷路。”
“秦舒窈，我還是送你回京城吧，打仗的事兒，交給男人就好！”
對高援朝的話不置可否，秦舒窈眯眼看着遠處綿延起伏的山脈，半晌開口。
“找個熟悉地形的嚮導，帶領我們進山！”
找嚮導這事兒說起來容易，但做起來卻很難。
誰不知道九龍臺現如今是敵人的管控區，再加上邊境關係緊張，一旦落入敵人手中，存活的概率幾乎爲零。
熟悉地形的人死得死跑得跑，找嚮導？比登天還難。
“重賞之下必有勇夫，旅館老闆說了，這鎮上有不少膽子大的人，想發一筆打仗的財呢！”
秦舒窈爲什麼要拿這麼一大筆錢？就是爲了關鍵時刻讓鬼推磨。
她和餘翹楚在一家蒼蠅館子裏等待，高援朝出去打聽消息，午後，還真帶回來一個四十出頭的男人。
“他以前生活在九龍臺附近的山村裏，仗打起來了，他拖家帶口來這個鎮子上避難，現如今這裏也不安穩，可他們的錢花光了。”
高援朝說道：“他對這裏的地形很熟悉，而且有旅館老闆作保，我覺得沒問題。”
秦舒窈對高援朝無條件信任。
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他覺得可信的人自然沒問題，當即，秦舒窈點了點頭。
“開個價吧！”
她看着男人說道：“我先說清楚，這趟出行風險很大，我朋友應該與你說清楚了，我無法保證你的安全！”
男人臉色黝黑消瘦，腳上穿着一雙草拖鞋。
他比劃出一個手指頭，說着秦舒窈聽不懂的方言。
“一萬？”
秦舒窈有點愕然，沒想到男人竟然獅子大開口。
只要男人搖了搖頭，用蹩腳的普通話糾正道：“不，一千塊，一千塊就夠了！”
他說道：“一千塊，就夠我老婆帶着孩子搬到更安全的地方了。”
高援朝伏在秦舒窈耳邊低聲說道：“這裏的工資水平很低，打仗前，割膠工人一個月的工資只有十塊！”
所以一千塊對這個男人與他的家庭而言，已經是一筆鉅款了！
“我說了，這趟行程很危險，這筆錢搞不好是你的賣命錢！”
秦舒窈看着男人沉聲說道。
男人笑，只見兩顆門牙都沒了，他一臉不在乎，語速極快說着方言。
高援朝充當了翻譯。
“他說自己有個堂弟上工時被砸死，橡膠園老闆賠了五百塊，他們已經覺得老闆很仁義了！”
看着男人死氣沉沉的眼睛，秦舒窈的心口一陣陣窒息。
“我給你兩千塊，你用一下午時間安頓好家人，我們晚上出發！”
秦舒窈說道：“如果能活着回來，我會再給你三千塊，怎麼樣？”
男人眼底迸發出一陣喜色，生怕秦舒窈反悔似的，連聲回答。
“不用一下午的時間安頓家人，一個小時，一個小時後就可以出發了！”
秦舒窈把錢交給高援朝，讓他陪着男人回家一趟。
防人之心不可無，萬一對方拿了錢跑路呢？
不到一個小時的時間，高援朝和男人一道回來了。
男人背了個布包，裏面除了幾件衣服之外，還有繩索等野外生存物品，以及一些不知名的草藥。
秦舒窈指着地上的膠鞋，說道：“這雙鞋你試試，山路不好走，你那鞋子太礙事了！”
男人一臉喜色換了新鞋，在地上走了幾圈，又忍不住望向外面。
他看了看秦舒窈，片刻像是下定了什麼決心，快步走到館子外面，把鞋子脫下來遞給一個女人，自己又穿上了草拖鞋。
他不知道在與女人交代什麼，只見女人神情悲慼不捨，卻始終沒有阻攔男人，到最後拿着那雙膠鞋不捨離開了。
“拉木的大兒子一直想要新膠鞋，他覺得自己反正回不來了，將死的人穿新鞋也是浪費，就把膠鞋送給大兒子了。”
男人的名字叫拉木，在南疆方言裏，是繁盛森林的寓意。
高援朝的語氣有些沉重。
“南疆雖然貧窮，可早些年沒有戰爭時，這裏的百姓勤勞能喫苦，日子也過得有滋有味。”
“那些該死的王八蛋挑起了戰爭，最先喫苦的就是當地百姓。”
秦舒窈的喉間像是被人塞了棉絮，堵得她幾乎無法呼吸。
片刻，她對高援朝說道：“你把你的舊鞋給拉木穿，山路陡峭，穿着草拖鞋真不行！”
高援朝正有此意。
他把自己一雙半舊的膠鞋送給拉木，在拉木準備又脫下來送回家時，他拉着臉開口警告。
“你要是再敢把這雙鞋送給家人，我就收回那兩千塊，還有那雙新膠鞋！”
聽到這話，拉木拿鞋的手一頓，片刻終於穿上了膠鞋，表情有些惋惜。
“我一定要活着回來，把這雙膠鞋送給二兒子！”
秦舒窈別過臉，不敢去看拉木那雙清澈的眼睛，她怕自己忍不住眼眶的淚水。
那些挑起戰爭的王八蛋，都是該千刀萬剮的罪人！
在拉木的建議下，高援朝又去鎮子上買了一些工具和生存用品，還有足夠的乾糧與消炎藥等東西。
最重要的是，高援朝設法弄了幾支槍。
夕陽溫柔，南疆的風漸漸涼了。
秦舒窈背起了包，眯眼看着遠處的山巒，沉聲說道：“走吧，我們該出發了！”
與此同時，軍營裏的陳啓瀾打聽到一個消息。
“一個排的工兵執行任務時，在距離機場十多公里的小鎮上遇見三個人，一男兩女！”
“按照他們的描述，其中一名女人很可能就是秦舒窈！”
