沈悅剛醒，眼皮還沉着，嘴裏含糊道：“墨情，香燭備好了沒？”
墨情正低頭整理藥箱，聽見這話手頓了頓，回道：“奴婢這就去慈恩寺看看，香要選無雜味的，水也得乾淨。”
沈悅嗯了聲，翻個身把臉埋進軟枕裏，“順便幫我挑炷沉水香，娘生前愛這個味兒。”
墨情應下，拎起藥箱就走。外頭日頭剛爬過屋檐，她腳步輕快，穿過兩道垂花門，從角門出了靖王府。
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慈恩寺在城外三裏，沿官道往西，山門不大，香火卻一向清淨。墨情到時，廟裏僧人正在掃落葉，見她穿着王府婢女服色，手裏提着藥箱，便知是來查驗祭品的，也沒攔，只讓小沙彌引她去了內院偏殿。
供桌已擺好，三牲果品齊全，香爐裏插着幾炷粗香，煙氣淡淡地往上飄。墨情不動聲色，先用銀針蘸了淨水試毒，又取了些香灰包進油紙。她蹲下身時，眼角一掃，看見供桌底下有塊青磚邊緣微微翹起，像是被人撬過又壓回去。
她沒動聲色，起身進了廚房。
廚房竈臺冷着，幾個廚役在剝筍，見她進來，一個胖些的婦人忙迎上來：“可是王妃要的素齋？我們昨兒就開始備料了，用的都是新米新油。”
墨情點頭，目光卻落在竈邊一只陶罐上。罐口蓋着布，她伸手掀開一角，聞了聞——米是好米，但底下一層顏色發暗，像是陳年舊糧混進去的。
她沒說話，轉頭去看竈膛。灰燼未清，還有半截燒焦的木柴露在外頭。她用火鉗撥了撥，發現底下壓着一小片紙角，已經燒黑大半，只剩一點字跡能辨：“……初九……辰時三刻……”
她將紙片夾進藥箱夾層，轉身往外走。
剛出廚房，就見兩個穿粗布衣裳的男人從後廚拐角出來，一人袖口挽着，露出半截手臂——腕子上刺着個蛇頭模樣的紋身，蛇眼是紅的。
那兩人低聲交談，一人說：“穿素衣的來了就動手，別傷了人命，弄出動靜就行。”另一人笑道：“三百兩呢，夠我娶三房媳婦了。”
墨情低頭咳嗽兩聲，裝作被風嗆了眼，順手揉了揉，等那兩人走遠，才慢慢直起身。
她沒追，也沒記臉，只默默繞到偏殿假山後頭，掏出隨身小刀，在石縫裏刻了個‘三’字，和知意約好此為暗記，表示可疑者三人以上，形跡似流寇，不可近身。
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回府路上，墨情沒走正街，拐進一條窄巷，在一家賣茶水的棚子前停下。她要了碗粗茶，坐了片刻，趁老闆不注意，把一張寫好字的紙條塞進櫃檯下的瓦罐裏。
紙條上寫着：“慈恩寺現可疑者三，形類流寇，或伺機擾祭。”
做完這些，她才重新上路。
進府時天已近午，她徑直去正院見沈悅。
沈悅正歪在軟榻上啃桃子，汁水沾了半邊嘴角，見她回來，含糊問：“都查完了？香好不好？”
墨情回道：“香沒問題，水也乾淨，不過風大，明日主子去，得添件斗篷。”
沈悅點點頭，把桃核扔進碟子，“那你歇着吧，下午我想吃桂花糕，記得熱一熱。”
“是。”墨情退下。
沒人看見她回房後第一件事是點亮油燈，從藥箱夾層抽出那張燒剩的紙角，鋪在桌上，又取出一塊白布，把今日所見一筆一筆寫下來：
-供桌下青磚鬆動
-廚房米中有陳糧
-竈底殘紙留“初九辰時三刻”
-兩名男子帶蛇首刺青，言及“穿素衣的來了就動手”
她寫完，吹滅燈，在窗邊坐了會兒。窗外風吹竹葉沙沙響，她手裏銀針在指間轉了一圈，輕輕插回針囊。
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夜裏，書詩巡夜經過西廂，見墨情房裏還亮着燈，敲了敲門：“還不睡？”
墨情開門，臉上沒什麼表情：“等知意明日來取東西。”
書詩皺眉：“又留暗記了？”
“嗯。”墨情側身讓進門，“我在慈恩寺看見刺青，北地流寇標記，跟通緝令上畫的一樣。”
書詩臉色一緊：“你沒驚動他們？”
“沒。”墨情搖頭，“說了也是白說，咱們現在不能亂動。王爺剛壓下二皇子的事，這時候要是鬧出‘王妃祭母遭襲’，反而給人借題發揮。”
書詩盯着她看了兩秒，低聲道：“你比以前狠了。”
墨情冷笑一聲：“以前我連她喝的湯有沒有毒都查不出來，只能眼睜睜看着她吐血。現在我能查，敢查，還怕什麼？”
書詩沒再說話，只拍了拍她肩：“明天知意來，讓她小心點。”
墨情點頭，送她出門。
關上門，她走到桌前，把那張寫滿線索的紙折成小方塊，壓進硯臺底下。然後坐下，繼續翻藥典，一頁一頁地看，像是什麼都沒發生過。
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次日清晨，沈悅睡到日上三竿才起。
梳洗完，她坐在鏡前吃芝麻卷，問詩畫：“我娘忌日那天，京營可有調動？”
詩畫正在對賬，頭也不擡：“沒有。倒是巡防司今早加了朱雀街的巡更，說是防秋燥走水。”
沈悅咬着卷兒，含糊道：“哦，那挺好。”
她不知道的是，此時知意正蹲在茶肆後巷，從瓦罐裏摸出那張紙條，展開一看，眉頭立刻皺了起來。
她把紙條嚼碎嚥下，轉身朝西角門走去。
剛拐過影壁，就撞見書詩帶着兩個粗使丫鬟在換守衛排班。
“你來得正好。”書詩遞給她一張單子，“這是我昨夜擬的，主子去慈恩寺那天，前後各派八名親衛，沿途茶攤、岔道都安人。”
知意接過單子掃了一眼，搖頭：“不夠。寺廟後山有條小路，直通亂墳崗，沒人守。”
書詩眯眼：“你什麼時候探的？”
“昨晚。”知意冷笑，“我還看見兩個人在林子裏練刀法，招式不像官兵。”
書詩沉默片刻，低聲道：“墨情昨夜留了暗記。”
知意眼神一凜：“她說什麼？”
“三個可疑者，帶蛇首刺青，耳聞‘穿素衣的來了就動手’。”
知意捏緊了單子，指節發白。
她忽然擡頭：“主子還不知道吧？”
書詩點頭：“不知道。她今早還在問我京營有沒有調兵。”
知意咧了下嘴，聲音壓得極低：“她以為天下太平了。”
書詩盯着她：“那你打算怎麼辦？”
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知意把單子撕了，扔進腳邊水溝，看着紙片被泥水泡爛。
她擡頭看向正院方向，輕聲道：
“咱們得趕在她出發前，把那條小路堵死。”
