“還真有點餓。”她摸了摸肚子，轉身就往點心鋪子走，“詩畫說西城那鋪面談得差不多了，我去瞧瞧。”
外頭日頭剛爬過屋檐，照得青石板路發亮。她披着藕荷色披風，慢悠悠晃過去，還沒進門就聞着一股新烤出來的奶香。
詩畫已經在鋪子裏等她了，手裏捏着一沓紙，邊上擺着個墨跡未乾的賬冊。見她進來，忙起身行禮：“主子來了。”
“別整這些虛的。”沈悅擺手，“我就是來吃口熱乎的。昨兒你說要開分店，今天真動起來了？”
詩畫把一張圖紙推過來：“西城那間鋪子，房東昨兒突然改口，說要三日驗房才肯籤契，不然就毀約。我怕他臨時加價，連夜找了備選的兩處，這是圖樣。”
沈悅咬了口剛出爐的桂花奶酥，腮幫子鼓了鼓：“你辦事，我放心。不過……他咋突然變卦？”
“書詩查了。”詩畫低聲，“那房東跟顧家舊僕有往來，估摸是聽說咱們要擴鋪子，想拿捏一把。”
話音剛落，書詩掀簾進來，手裏拎着個布包，眉頭皺着：“果然有問題。招的兩個幫工，一個在南市包子鋪偷過銅勺，另一個更離譜，上個月在茶樓順走客人荷包，被當場揪出來。”
沈悅嚼着點心，眼皮都沒擡：“那還留着幹嘛？換人。”
書詩嘴角一扯：“早換了。備用名單裏挑了四個，都是京郊老實農戶家的孩子，父母清白，手腳乾淨。我親自去問過話，明兒就能試工。”
沈悅點頭：“你盯着就行。別讓閒雜人混進來。”
詩畫翻開賬冊：“我算了筆賬，先開一家穩妥些。第三家等西城這間穩了再說。菜單也精簡了，主打您教的桂花奶酥、棗泥卷，再加兩款鹹口的蟹黃包和蔥油酥，六樣足夠撐場面。”
“成。”沈悅喝了口熱茶，“別搞太花哨，吃的就是個實在。”
書詩把布包打開，裏面是幾張紙：“這是墨情篩過的三家供貨商，米面油糖都查過來源，沒摻陳貨。菜蔬也是每日清晨從城東農莊直送，路上不經過別家鋪子中轉。”
沈悅瞥了一眼：“你們連這個都管？”
“管。”書詩說得乾脆，“吃的進嘴的東西，一點不能馬虎。前頭您被人動手腳的事還少嗎？”
沈悅笑了笑，沒接話。
她當然記得。
前世那些香啊粉啊，哪個不是看着無害，實則一點點磨人命。現在有墨情盯着藥，詩畫管錢，書詩壓人，知意探消息——她只要坐這兒吃口點心，說句“行”或“不行”，就夠了。
“走吧。”詩畫收起圖紙，“趁天亮，去西城看看鋪子。”
三人一道出門，僱了輛馬車直奔西城。
那鋪子在一條斜街上，臨街朝南，門臉不大但規整。詩畫一進門就翻出契約副本，指着幾條條款對房東說：“您要是不信我們誠意，我現在就能付定銀。可要是再拖着不交房，牙行那邊自有規矩評理。”
房東搓着手，支吾半天：“我不是不信……就是這屋……還得清幾天。”
書詩蹲下身，手指蹭了蹭地磚縫，聞了聞：“黴味重，牆角返潮。這地方之前堆過貨吧？”
房東訕笑：“就放了些舊木料，三天就能清完。”
“不用三天。”書詩站起身，“明天我就安排工匠來鋪防潮層，加通風口。您要是今晚不清空，我們自己動手，損失算您的。”
房東臉一垮，趕緊點頭：“清！今晚上就清！”
詩畫冷眼看完了全程，回頭對沈悅說：“他就是想加價，看咱們急着用房。”
“那就讓他知道，誰都不好糊弄。”沈悅靠着門框，咬了口帶來的棗泥卷，“這味道還行，就是甜了點。”
“我記着了。”詩畫掏出小本子寫上，“下次減糖。”
書詩已經開始列修繕單子：地磚重鋪、貨架加高、後廚隔溼、門口掛厚簾擋風。她寫完遞給詩畫：“你核一下預算。”
詩畫掃了一眼：“能控住。省下的錢可以多請個火工師傅，免得忙不過來。”
“人我來盯。”書詩道，“試工期三日，每日我親自在後廚看着。誰手腳不乾淨，當場攆走。”
沈悅聽着，點點頭：“你們商量着來。我只問一句——你們覺得穩妥？”
兩人齊聲：“是。”
“那便照你們說的辦。”她把最後一口點心吃完，拍了拍手，“我回鋪子裏等你們。”
馬車上，詩畫低頭對着賬冊算數，筆尖沙沙響。
書詩掀開車簾一角，看着外頭人流：“你說……會不會有人盯着咱們這鋪子？”
“肯定有。”詩畫頭也不擡，“顧言洲倒了，可他那些舊賬還沒清完。總有人不想咱們過得太順。”
“所以我才非要親自面試。”書詩冷笑，“別以為換個名字就能混進來。我認人臉比認銀錁子還準。”
詩畫合上賬冊，揉了揉眉心：“等西城這間開了，咱們再議第三家。現在集中火力，先把這一處扎穩。”
“嗯。”書詩放下簾子，“明日開工，我帶人守頭七天。”
回到舊鋪，沈悅正歪在軟椅上翻話本，腳邊放着一碟新烤的蔥油酥。
“回來了？”她頭也不擡，“我說今晚想吃酸辣湯面，廚房備了嗎？”
詩畫把圖紙收好：“已交代下去。明日工匠進場，後天開始搭架子，最快五日能完工。”
書詩補充：“人員明日面試，初選六個，試工三天。食材明早第一趟送進來，全部驗過封存。”
沈悅翻了一頁話本，懶洋洋地說：“挺好。”
她其實挺滿意。
不用她熬夜對賬，不用她提心吊膽查毒，更不用她跪着求人給口飯吃。現在她只要坐在這個地方，吃口熱乎點心，聽她們把事辦妥，說一句“行”，就夠了。
這才是她想要的日子。
吃飽、睡好、不被算計。
詩畫收拾完文書，擡頭看她：“主子，豆沙包已經蒸上了，一會兒就好。”
沈悅眼睛還在話本上：“嗯，等會兒吃。”
書詩站在門口，忽然想起什麼：“對了，那房東剛才偷偷問我，能不能讓他侄子來當夥計。”
沈悅嗤笑一聲：“他倒是會鑽縫。”
“我沒答應。”書詩淡淡道，“讓他走正常流程，報名、試工、考覈，一樣不少。”
“這就對了。”沈悅合上話本，伸了個懶腰，“誰都不是天生該進來的。進了門，也得憑本事留下來。”
詩畫把最後一份文書鎖進匣子，吹了吹蠟油。
書詩看了眼天色：“明日一早，我就去盯着。”
沈悅又咬了口桂花奶酥，眯起眼：“甜度剛好。”
她沒再說話，只是慢慢嚼着，看着窗外行人來去。
這鋪子早晚也會人來人往，熱熱鬧鬧。
但她現在不急。
她有的是時間。
詩畫收拾完東西，輕聲問：“主子，咱們真不查查是誰在背後使絆？”
“查？”沈悅笑了笑，“讓他們使去。反正你們比我狠。”
書詩哼了一聲：“那當然。誰敢動咱們的鋪子，我就讓他連門檻都摸不着。”
沈悅喝了口茶，舌尖還留着奶香。
她想起小時候偷溜進廚房，偷吃還沒出鍋的豆沙餡，被嬤嬤追着打。那時候她就想，要是有一天能開個鋪子，天天吃夠本就好了。
現在她做到了。
而且比想象中還穩。
“詩畫。”她忽然開口。
“在。”
“等鋪子開了，請大家吃頓好的。”
“嗯。”詩畫應下，“您想吃什麼？”
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“豆沙包。”她笑，“你們不是說好了，事成了請我吃豆沙包？”
書詩翻了個白眼：“那是知意說的。”
“那也算。”沈悅靠回椅子，“她愛吃酸，我愛吃甜。咱們湊一塊，正好。”
外頭天光漸暗，鋪子裏燈亮起來。
沈悅沒走，依舊坐在那兒，手裏捧着一杯熱茶，腳邊是半盤沒吃完的點心。
詩畫在覈最後的開支單，書詩在默背明日要問的面試題。
一切都在動，又好像沒動。
就像一根弦，拉到了最緊的時候，反而安靜了。
沈悅翻開口袋裏的小銀錁子，那是她從嫁妝裏摳出來的一點私房錢。
她摩挲了一下，放回去。
“明天。”她忽然說。
“嗯？”書詩擡頭。
“明天記得讓我嘗第一爐。”
