燕王妃幽幽開口：“既然皇后娘娘宣召，不去便是抗旨。只是，男人的事情，咱們並不知情，也擔不起那個責任。你見了皇后娘娘，把知道的實情說出來就好，沒有聽說過的事情，謹慎開口，萬莫胡說。”
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敲打的意思十分明顯。
姜杏點頭道：“民婦心中有數，多謝王妃提點。”
深目望了燕王妃一眼，又扭頭看了眼世子妃。
她現在已經醒了過來，木然望着屋頂，像一具行屍走肉一般，尋死意圖明顯。
此前她不止一次唸叨，覺得自己在曹皇后手裏，趙楹便多了一份忌憚。
她不想拖累男人，一早就認定自己只剩下尋死一條路可走。
姜杏也曾暗中問她，為了男人所謂的功業，犧牲女人的性命，到底值不值得。
世子妃態度堅決，甚至覺得以她之死，換男人御極登頂，將來史書留名，簡直是莫大的榮幸。
世家貴女從小就被教育，要以男人為天，為男人為夫家，付出犧牲乃是光榮。
姜杏可不這麼想。
男人有他們建功立業的野心，女人也有自己的生存之道。雖說夫婦本為一體，可大難臨頭各自飛，也不見得就是壞事。
人活一世，富貴榮華都是浮雲，只有活着才是根本。
姜杏讓母親放心，擡手抿了抿鬢邊的碎髮，跟隨那侍衛走了出去。
夜色如墨，擦着皇宮的地磚刮過一陣邪風。
一只貓兒突然嗷嗚叫了一聲，跳上宮牆，快速穿過濃黑的夜色。
姜杏只覺得寒氣逼人，不由得攏緊了衣襟。
天上濃雲遮月，連一絲星斗都沒有。
那侍衛挑着一盞宮燈，帶着姜杏穿過一重重的連廊，來到曹皇后居住的未央宮。
未央宮燈火通明，人來人往，跟冷宮簡直一個天上一個地下。
有嬤嬤迎出來，給姜杏搜身之後，把她帶進去。
姜杏眼角餘光打量四周，提裙邁過門檻，走到地心跪地行禮，高聲喚道：“民婦姜杏，參見皇后娘娘。”
“起來回話。”曹皇后聲音低沉沙啞，頗具幾分英武霸氣。
“謝娘娘恩典。”姜杏站起身，依舊垂首。
“擡起頭來回話。”
姜杏不敢忤逆，遂緩緩擡頭，卻也不敢貿然迎上曹皇后的視線，依舊半垂着眼皮。
曹皇后仔細打量她，突然問道：“你夫君姓甚名誰？”
“賀咫。”
“在趙楹身邊擔任什麼角色？”
“侍衛而已。”
曹皇后顯然不信，“據線報消息，趙楹常提起賀咫，誇他遠見卓識、文武雙全。趙楹我瞭解，那小子清高孤傲，能得他的誇讚，可見並非凡俗之人。”
姜杏不便否認，試探着道：“也許，他只是一個比較受寵的侍衛吧。”
曹皇后笑起來。
這丫頭腦瓜倒是機靈，一個“受寵的侍衛”，既沒否認賀咫的重要性，又沒有拔高他的地位。
她嘴角浮起一抹淡笑，饒有趣味地問：“你那句‘女人幫女人’，是何意思？”
姜杏一愣，心道：剛才不過是情急之中，隨便胡謅了一句，沒想到竟引起了曹皇后的注意。此時若解釋不通，只怕當場就要被她給賜死。
怎麼辦？
她急得直揪衣角，抿脣不敢貿然開口。
曹皇后兩手搭在扶手上，身子微微後仰，衝姜杏努了努嘴，“你大膽說，無論對錯，就算離經叛道也沒關係，本宮恕你無罪。”
姜杏覷她一眼，壯起膽子小心回道：“女子被束縛久已，一句‘女子無才便是德’，剝奪了女子讀書的權利。一句‘女主內’，把相夫教子作為女子一生的價值所求。我想只有女人懂得女人的不甘和委屈，因為懂得，所以才願意幫助。”
曹皇后微微點着頭，神情難辨，半晌沒有開口。
姜杏一顆心懸到了嗓子眼，目光切切望着對方。
曹皇后看她一眼，突然笑了起來，接着拍手說：“好一個‘女子懂得女子的不甘和委屈，因為懂得，所以願意幫助’。本宮問你，你可願意幫助我？”
姜杏愣了片刻，突然跪地磕頭，道：“民婦才疏學淺，又不會功夫，恐難擔重任，有負娘娘厚望。”
“你出城，幫我遊說你夫君懸崖勒馬回頭是岸。”
“賀咫不過一普通侍衛，既無法調遣兵馬，也無任何決策的權力。他微末之力，難掌乾坤。”
“只有他當然不行，我還給你找了一個伴兒，你們一起出城。”
曹皇后拍拍手，從屏風後走出來一嬌妹妖嬈的女子。
曹皇后介紹道：“這位名叫寶晴，乃我內侄女，同時也是趙楹側妃，深受寵愛。你們兩個結伴出城，勸趙楹、賀咫他們懸崖勒馬，回頭是岸。只要他們放下兵刃，歸順於我，他日本宮定不會虧待你們。”
姜杏心頭亂馬奔騰，趙楹的正妃為人老實憨厚，生怕曹皇后以她拿捏趙楹，不惜撞柱一死，免拖男人的後腿。
而這位叫做曹寶晴的側妃，實則是曹家安插在燕王府的眼線，如今更是敢於明目張膽地去遊說男人投誠。
女人對男人，終究立場不同，態度天差地別。
而趙楹會聽這位側妃的勸告嗎？
若她是趙楹，定要一劍刺穿她，方解心頭之恨。
既然曹寶晴都不怕趙楹殺她揚軍威，姜杏又有什麼好怕的呢。
可不等她點頭答應，曹皇后彷彿早知道她心裏在想什麼，提醒道：“同為女人，我信任你，希望你也別讓我失望。另外，你母親在我手裏，若敢動什麼心眼，那就別怪我不客氣了。”
姜杏後背冒出冷汗，面上卻訕笑裝作若無其事，“不敢不敢，民婦定竭盡全力勸阻，只是不敢保證一定能夠成功。畢竟，女人對於男人來說，不過是附屬而已，怎能同他們所謂的功業相提並論。”
曹皇后冷笑：“你若臣服於我，以後便讓你知道，男人也可成為女人的附庸。他日，女子為尊，男人匍匐在咱們腳下，還嫌他們礙事呢。”
昭昭野心，毫不掩飾。
可是，她所描繪的將來，又讓姜杏十分期待和憧憬。
若有朝一日，女子為天，男人依附女子而生，又該是怎樣有趣的畫面。
姜杏望向曹皇后的目光，不由增加了幾分欽佩。