葉思嫺跟着馮安懷來到御書房，見皇上在來來回回踱步，眉頭緊鎖，面色凝重。
她心裏一個咯噔，“皇上，您怎麼了？”
馮安懷帶着宮人全都退下，趙元汲在御案上取了個摺子遞給她。
“喏，自己看”
葉思嫺接過奏摺，上面密密麻麻的字也看不懂，但最後幾句她看明白。
“江南……江淮縣，河流決堤，淹了八百里農田……”，葉思嫺合上摺子，腦袋裏嗡嗡作響。
“江淮縣，我的家鄉”
她神情怔怔喃喃自語：“怎麼會這樣，怎麼會這樣呢？我父親年年派人查看河堤，從來沒淹過，我從小到大都沒淹過……”
“這個時候還想回去嗎？”，趙元汲神情鄭重。
“想！皇上，我要回家看看，請皇上允許”，葉思嫺毫不猶豫下跪。
“起來，朕會帶你回家，可能一路上走得急，會辛苦些，你怕不怕？”
“不怕，我什麼都不怕，我要回家”，葉思嫺淚如雨下。
以前年年唸叨着要回江南看看，看看爹孃和哥哥，可入宮四年她一直都沒回去。
朝堂後宮又不允許私自傳遞消息，她只能把四年嚥到肚子裏。
現在終於有機會，可她從沒想過是這麼個機會。
“嫺嫺，朕對不住你，朕應該早些帶你回家”，趙元汲很內疚，卻不後悔。
葉思嫺哭着搖頭：“您已經很累了，我知道，馮公公說您時常批摺子到半夜，皇上，臣妾無德，不能給皇上分憂，還事事給您添麻煩”
她撲在帝王懷裏哭得一把鼻涕一把淚。
趙元汲撐起她小腦袋在額頭點了點：“所謂近朱者赤近墨者黑，和素妃待久了，說話都這麼文縐縐的，不像你了”
“都什麼時候了皇上還開玩笑”
“什麼時候都能開玩笑，嫺嫺你別怕，有朕在……”
正在這時，門外忽然傳來馮安懷的疾呼。
“淳小王爺，您不能進去，不能啊，皇上和娘娘在裏頭說話呢，您……哎哎！”
馮公公來不及阻攔，御書房的門就被‘嘭’一聲大力推開。
趙元淳個子又竄了竄，站在門前的光影裏愈發顯得高大，高大的少年愣了片刻，上前撲通一聲跪在皇兄面前。
“皇兄，葉嫂嫂，宮裏人人都說江南發了大水，死了許多人，是真的嗎？”
“……”，趙元汲想敲死這個弟弟。
“還死了人？”
葉思嫺睜大眼睛，腦海裏想象着小時候爹給她講的，發大水來不及跑，很多老人小孩都活活淹死的事。
想到家鄉江淮縣正在發生這樣的慘劇，想到街坊鄰居，大嬸大娘，發小閨蜜，疼愛她的奶奶婆婆們。
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葉思嫺心如刀割，火燒火燎的尖銳疼痛迅速襲遍全身衝入大腦，她兩眼一黑，軟軟倒了下去。
趙元汲穩穩接住嬌小的身體，涼涼盯着趙元淳。
“滿意了？”
趙元淳心裏一痛，像被人敲了悶棍，無聲低下頭認錯。
“臣弟一時性急，還請皇兄責罰，可是皇兄……”
他忽然擡起頭蹭蹭膝行到趙元汲腳底下，可憐兮兮仰望皇兄。
“您是不是又要南巡，皇兄您帶着我行不行？我已經十二歲，我可以爲朝廷效勞，皇兄，師傅常常誇我能幹，我什麼都會，皇兄……”
“你去那兒做什麼？添亂？”
趙元汲對幾個幼弟並不報希望，很小的時候他們就跟着太傅學文練武，偶爾閒暇他才過問一下，學得好就誇讚，學不好也無能爲力。
關於趙元淳，沒聽見太傅怎麼誇他書念得好，倒是幾個騎射的師傅常常面露喜色告訴他。
‘皇上這絕對是個好苗子’
“臣弟能做什麼就做什麼，多一個人總比沒有強，皇兄您就讓我去吧”，趙元淳急切。
趙元汲面色凝重，盯着他看了半晌。
“可是你才十二歲，朕現在就用你，對你太殘忍……”
“臣弟不在乎，臣弟只想爲皇兄分憂”
“是爲你葉嫂嫂分憂吧”，莫名的一瞬，趙元汲心裏有不痛快，轉瞬即逝，連他自己都不曾察覺。
“來人，宣太醫！”
趙元汲將葉思嫺輕輕放在隔間。
葉思嫺是被銀針扎醒的，迷迷糊糊睜開眼，太醫和圓月都在一旁，可屋子是陌生的。
“這是哪兒？”
“主子，這是昭陽宮書房的側間，皇上在外頭批摺子，讓奴婢守着您”
太醫行禮起身去稟報皇上，圓月則爲她端來茶水。
溫潤清香的茶水劃過喉嚨，葉思嫺瞬間清醒。
“皇上呢？”
“嫺嫺，你醒了？”，趙元汲進來。
葉思嫺眼前一亮，‘蹭’一下爬起來扯住趙元汲的衣襬。
“有沒有新消息，皇上，死了多少人，嚴重不嚴重，爲什麼會這樣？是不是我父親他……”
“別胡思亂想，太醫說你急火攻心，要安心靜養”
“我怎麼養得住，皇上，您救救我父親，救救那兒的百姓吧，他們很淳樸，真的很好很好，我捨不得啊！”
葉思嫺‘哇’一聲哭出來，哭得肝腸寸斷。
趙元汲面色凝重拍着她肩膀溫柔勸：“別哭了，如果你都堅強不起來，他們還有什麼指望？”
“快洗把臉，回儲秀宮收拾收拾，咱們兩日後出發”
江南的洪澇情況其實還好，最可怕的是盛夏時節，大水過後往往會起疫病，這纔是最難控制的。
大臣們波濤洶涌勸着帝王危險，不能把自己置入危險之中。
可趙元汲卻冷笑，當皇帝怕死，那還不如去當百姓。
……
這日深夜，一小太監鬼鬼祟祟從後門進入寧壽宮，爲太后送來昭陽宮的最新消息。
“皇上要出巡？千真萬確？”，太后激動。
“是真的，皇上還說是微服私訪，國家大事全交給朝中大臣們頂着，或八百里加急送到聖駕”
“那你可知道皇上這回帶多少人出行？”
“別的不知道，好像……淳小王爺會跟着去！”，小太監老老實實答。
“淳小王爺？哼！”，太后脣角勾起一絲鄙夷。
“看來皇上當真手下無人了，連十二歲的小踐種都不放過，才十二歲，帶過去能做什麼？”
