蔡明珠到底是的女子，也知這樣貼上去不得郎君一眼，內心既羞又怒，但轉念一想，她跟沈姐姐的兄長前後不過見了幾次，他哪裏就能對她青眼有加。
她去香韻閣找堂姐，詢問沈姐姐的下落，當天便下了拜帖，想去探望沈姐姐。
但令她挫敗，堂姐也不知沈姐姐到底住在哪裏。
在這淮揚地帶，竟然還有堂姐找不到的院落？
勞工被釋放之後，一切看似正常，蔡家的生意也並未受到影響。
竈間紅泥爐子上火苗嗤嗤跳動，瓷罐裏煮着養胎的藥膳。
鐵衣看着忙碌的國公爺，不得不出聲打破竈間沉靜。
“爺，您說這件事該怎麼辦，陳鴻這人之前就幹過以查貨爲由，將貨商下獄，藉機謀取高昂贖金，前兩年還因爲一個絲商不從，當場起了衝突，死在了衙差的刀下。”
戚修凜知曉陳泓這個官當得不夠清正，背後應該有人護着他。
“還有呢？”
鐵衣道，“他跟管理銀礦的幾個官員都有接觸，還有淮揚的鹽稅使宋秉禮走得很近。
卑職查到，銀礦那邊的賬冊，有批銀器不知去向。
而同年，陳鴻就給宋秉禮送了處宅邸，外人進不去，卑職夜探，也只遠遠看到地上鋪了鍍了銀的磚塊。
連廊下的廊柱都貼了金紙，但是到了白天，銀轉和金紙就被遮住了。”
戚修凜眉頭一皺。
趙明熠來了後院。
他知曉陳泓的身份，特意來提醒宗權幾句。
“你們剛纔在討論什麼，臉色都這麼臭，是那陳泓還是宋秉禮？”
真巧，趙明熠口中兩個人都猜中了。
戚修凜用棉布掀開蓋子，見熬煮得差不多就停了火，邊淨手邊問他，“你在京都最好八卦，可有聽過這宋秉禮的事蹟。”
“我怎麼覺得你這句話不是什麼好話呢？什麼叫我好八卦，嫌我長舌啊，但今兒我還真要給自己正名，我這張嘴這耳朵可不是什麼都聽的。”他撩開衣袍，扯了小杌子坐在宗權面前。
從他描述中，戚修凜知曉個大概。
王公公是個閹人，不能生養，認了幾個乾兒子。
其中這個宋秉禮一開始並非閹人，而是個孤兒，且極其聰慧，擅於數藝。
後考取了功名，便被任職到了淮揚，起初是個小小的鹽官，後來上一任鹽稅使莫名暴斃，就提拔他爲鹽道法，再至如今的位置。
“他變成閹人也是奇怪，他前年回京都述職，不知怎的就得罪了十三公主，我可是親眼所見，他被送到淨身房，出來的時候下身都是血。”
趙明熠嘖了幾下。
這個十三閹了宋秉禮。
聖上卻沒有重罰，主要還是看在皇后娘娘的面子。
“說到皇后，宗權，你知道當年聖上能登上大寶，皇后的孃家可是出了很大力，還有你祖父和父親……”趙明熠唔了下，趕緊止住了話題。
當初聖上還不是太子時，先帝身體一日不如一日，到藥石無醫時，準備讓太子登基。
結果有朝臣發現太子私下結交臣子，爲自己樹立賢名，還挖空了國庫，通外敵，是叛國罪。
先帝一怒之下，廢黜太子改立如今的聖上爲太子。
接着廢太子手下的侍衛不服，起兵謀反，圍了皇城。
是昌惠帝帶了精兵斬殺亂臣。
而廢太子妃則抱着只有三個月的襁褓裏的兒子，跳城樓而亡。
反正，那次宮變極其兇險，姜家死了不少人。
戚修凜神情淡淡，陳年傷疤雖然會隱隱作痛，但好在有卿歡撫慰。
“無事，祖父和父親知曉我已經成親有子，會很欣慰，你多提幾次，他們便多欣慰幾次。”
趙明熠一時無語，倒也爲好友感到高興。
……
卿歡接到了楊夫人的帖子，邀她去府上參加茶花宴，還要爲她介紹幾個川蜀來的絲貨商，想來是因爲之前的事，覺得歉疚。
她也正好有此需要，於是應了下來。
戚修凜捧着藥膳過來，便見到她將邀帖收了起來，“要外出？”
“楊大人的夫人邀我入府品茶，也就一兩個時辰，讓幾個侍衛跟着我就成。”
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戚修凜神情一頓，拒絕的話就壓了下去，“好。”
已經拘了她好幾日，再過分些她只怕又要與他生分。
沒想到卿歡還與他解釋一句，“楊夫人是想介紹幾個絲貨商，蔡家的貨不是被衙差掀到河裏了嗎？蔡娘子也會過去。”
他鬆了口氣，笑道，“謹慎些總是好的，你如今身子愈發笨重，另外我給你配了個賬房的先生，幫你整理賬冊。”
卿歡微愣，見他還湊近了，攪着湯匙，聲音又低，俊臉放大，倒叫她心頭一陣跳。
原來男色的確惑人。
他以前哪裏會這些，不由想起日前，趙明熠同他說。
“你要想俘獲娘子的心就得捨得下臉，京都花樓裏的小倌兒那小腰扭的，你也得會扭啊，不過你這腰硬得跟石頭似的，估計不行。”
戚修凜低頭。
他的腰的確硬。
卿歡喝了湯藥見他垂眸，似在沉思，也沒多管，自去了內室先午睡一會兒，晌午之後再去楊府。
睡到迷糊，只覺得小腿抽疼，便繃直了腳尖，想等着疼痛過去，結果越來越厲害。
她低聲哼了幾下。
戚修凜在榻邊坐着看書，聞聲抵過去，“怎麼了？”
她似帶着哭腔，“腿痛，抽筋了。”
大夫說，後期要適當按摩雙腿，纔不至於筋脈不得舒展。
不多會，戚修凜便上手，替她揉捏小腿，將痠疼揉開了。
他還覺得做這些不夠，又暗暗地學了不少按摩的技巧。
午後，卿歡便帶着秋蘭，幾個侍衛佯裝的護院，乘了馬車前往楊府。
蔡芳沁和蔡明珠比她來得早，見面之後寒暄一陣，便與那幾個絲貨商洽談生意。
中途，蔡明珠拉着卿歡去池子邊餵魚，“沈姐姐，你知曉你兄長生病了嗎？”
卿歡一愣，“何時？”
“前幾日，落了場雨他想來是淋了雨，起了高燒，燒得迷糊還在叫……叫着歡兒，沈姐姐你認識這個女子嗎？”蔡明珠一臉天真，迫切想知曉，歡兒是誰。
卿歡抿脣，不得不撒謊，“並不認識。”
論她跟溫時玉的交情，除了儋州的幾年師生情誼，便是他數次救助她。
她內心感激，卻知曉搬離別院的選擇，是對的。
明珠悵然若失，卿歡想着出來的時辰夠了，也該回去，正要開口，卻不料身後一陣濃郁的香風吹過來，她吸入一口，頓時頭昏腦漲。
四肢都不聽使喚，虛軟地坐在了涼亭的石凳子上。
明珠比她好不到哪裏去，已趴在了石桌上，“沈姐姐，我動不了了……”