這日傍晚，馬車在一處驛館前停下，葉思嫺跟着趙元汲從車上下來，環顧四周環境。
“到了嗎？這是什麼地方？”
“噓，別說話，咱們今晚在這兒落腳”。
趙元汲帶她進了驛館，裏邊已經有人預備好一切。
葉思嫺不再多問。
她累極了，沐浴更衣，吃了些熱湯熱飯，歪在牀上撐不住就睡了過去。
趙元汲撫了撫她熟睡的側臉，眉頭緊鎖。
忽然，門外有人扣門，是趙元淳在喊“皇兄？”
趙元汲不耐煩瞪了門口一眼，替葉思嫺掖了掖被褥，起身把門打開。
“你怎麼又跑出來了？！”
“臣弟已經和御林軍把驛館團團圍住，您不用擔心”，趙元淳風塵僕僕稟報。
“皇兄，臣弟一定會保護您的安危！”，他躊躇滿志。
只要一想自己能爲皇嫂做些事，趙元淳就激動無比，當初那個會笑着招手叫他過去喫點心的女子，像極了他孃親。
想不通什麼大道理，反正跟孃親有關的一切，他都要拼命去保護。
“誰讓你私自露面的，快回去！”，趙元汲冷着臉命令。
“外面人已經足夠多，我想衝在您身邊，萬一有人打進來，我還能替您擋一擋！”，趙元淳跪下。
趙元汲氣得一把將弟弟提溜起來。
“現在立刻馬上回去，帶你出來不是讓你送死的，朕有很重要的事交代你！”
“什麼事？”，趙元淳眼前一亮。
趙元汲冷冷瞥了他一眼，大掌重重拍在他的肩膀上，湊在他耳邊交待了一件事。
趙元淳果然目光炯炯。
“臣弟遵命，保證完成任務！”，他起身奔了出去。
趙元汲揉了揉額角重新回到內室。
他在極力撐着，必須得撐到趙元淳找到葉家人。
不論如何都得先把嫺嫺送走，跟在自己身邊太過危險。
此時，距離驛館不遠處的某間民宅。
一羣黑衣人集結在院子裏單膝跪地，等待廊下的黑衣將軍發號施令，所有人蓄勢待發。
此時有人穿過黑暗飛奔前來。
“洪將軍！”
“都打聽清楚了麼？狗皇帝身邊的確只有二百暗衛？”，黑衣將軍問。
“回稟洪將軍，屬下第二次打探回來，發現皇帝身邊的兵力又增加，這次足有一千人之多！”
“恐怕咱們今晚不能如期行動！”，那人氣惱。
“又增加到一千人？！！”，洪將軍一拳拳打在廊柱上，整個連廊的屋頂都晃了晃。
“看不出來，小皇帝還是很怕死的，呵……”，洪將軍嘲諷，“想來他和那該死的狗先皇一模一樣，嘴上說一套，實際上貪生怕死驕奢銀逸！”
“將軍！要不咱們硬攻進去！”
“是啊將軍，兄弟們已經迫不及待想要把皇帝的腦袋摘下來當球踢！”
“閉嘴！”，洪將軍疾言厲色。
“死士即便只有一條命，也得死得值！”
“今晚行動取消，沒有我的命令誰都不許擅自行動！”
“是！”，死士們垂頭喪氣，眼裏含恨不甘。
洪將軍對先皇的恨從小就紮根。
那個所謂的帝王，把他的青梅竹馬選進後宮，卻只寵了三天，可憐的心上人在宮裏只煎熬了三個多月就去了。
後來父親被人陷害被貶官，全家被流放到甘州荒涼之地做苦勞役。
幸而惠王深明大義，救他們一家出了水火，從此衣食無憂。
可有些傷痛不是衣食無憂就能填補。
他始終忘不了青梅竹馬的心上人入宮時的那種肝腸寸斷，更忘不了父母臨死時久久不能瞑目，那種義憤難平的憤恨。
“狗皇帝，不管你有多怕死，這一趟江南之行就是你的死期！”
洪將軍笑容猙獰轉過身，吩咐所有人繼續盯着。
“不要忘了暗中散佈流言，把一切苦難的源頭都推在皇帝身上，流離失所的百姓這麼多，咱們可得好好利用！”
……
第二天一早，趙元汲帶着葉思嫺從驛館出發，繼續前行。
而趙元淳早已連夜趕到江淮縣城，扮作災民，成功打聽到江淮縣縣令葉家的府宅。
破舊樸素的住宅沒有主人，只有兩個看門的下人。
“我們老爺忙着視察河堤、救濟災民，已經半個月沒回家，這位小爺你去別處問問吧”
“你問夫人？”
“嗨！夫人雖然回家，也是早出晚歸，忙着施粥施藥，尋醫館找大夫，看傷治病，小的也不知道夫人在哪兒？”
趙元淳撲了個空，也不好闖進去，只能在附近轉悠等候。
從白天等到夜晚，又從夜晚等到凌晨。
他躺在樹杈上咬着樹枝，迷迷糊糊快要睡着時，葉宅終於有了動靜。
一個衣着樸素的中年婦人，帶着一小丫鬟從破舊的轎子裏下來，滿身疲憊推門進了院子。
“葉夫人？”
他喚了一聲，猝不及防從樹上摔下來。
葉夫人嚇了一跳，待看清眼前人是個半大的少年時，趕緊湊過來問他受傷了沒？
“可憐的孩子，瞧着才十來歲，大半夜你守在這兒做什麼？你的家人呢？”，葉夫人滿身疲憊，眼裏卻實打實的憐憫。
“夫人，我找葉知縣……”
“葉知縣是我夫君，他已經很久沒回家，你有什麼事就跟我說吧”
趙元淳看了看周圍：“請葉夫人借一步說話”
葉家簡陋的書房裏。
葉夫人得知眼前人是當朝九王爺，嚇得差點兒沒站穩。
“淳小王爺？”，她扶住簡陋的書桌站直身體，“您的意思是，我女兒這次也回來了？”
“夫人，皇上處境危險，想先把葉嫂嫂送到府中住着，到時候還請您派人照顧！”
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“我的女兒，她這個時候回來做什麼？”，葉夫人淚眼婆娑。
“葉嫂嫂一直惦念家裏，年年都說想回來看看，結果一拖這麼多年，葉嫂嫂心裏很愧疚”
“知道她過得好就行，傻孩子，她回來做什麼，現在城裏城外都有危險，她回來做什麼啊？！”
趙元淳仔細打量眼前的中年婦人，莫名想起自己的母妃。
原來世上每個母親對孩子的疼愛都是一模一樣，牽腸掛肚，且不拖泥帶水。
我愛你，但不願讓你回來奔赴危險。
