“什麼？”沈悅剛繫好腰帶，擡腳就往外走。
“它站在檐下，衝着來辦案的差役喊——‘冤有頭，債有主，別抓錯人啊！’”知意笑得直拍腿，“現在全衙門的人都躲着它走，怕它哪句就給念準了！”
沈悅也笑出聲：“這鳥比人都靈。”
她走出房門，晨光正好灑在青磚地上，暖烘烘的。書詩已經在迴廊底下站定，手裏拿着一本冊子，身後排了一溜下人，一個個低着頭，連咳嗽都不敢大聲。
沈悅沒出聲，靠在柱子邊瞧着。
書詩翻了一頁賬本，聲音不高，但字字清楚：“西院新來的三位嬤嬤，昨兒該清點的炭例沒報，漿洗房說你們推到他們頭上；廚房送來的早粥涼了半刻，說是你們耽誤了傳話；連貓食盆都三天沒刷，招了螞蟻爬滿門檻——你們當這是鄉下佃戶家，隨便混日子？”
一個胖嬤嬤嘟囔：“我們又不是府里老人，哪知道這麼多規矩……”
“規矩不分新老。”書詩擡眼盯住她，“你是主子派來的，還是我管的人？既在我手下當差，就得按我的章程辦。王府不養閒人，更不養懶人。”
那嬤嬤臉漲紅，還想爭辯，旁邊兩人拉了拉她袖子，她才閉嘴。
書詩合上冊子，往旁邊小几上一放：“從今日起，罰你們三人月俸一成，調去漿洗房三個月，每日多領一筐髒衣，不得輪休。若再出錯，直接發賣。”
衆人齊齊低頭：“是，管事姑姑。”
沈悅這才慢悠悠走出來，笑着問：“怎麼了這是？誰惹你動真格的了？”
書詩轉身行禮，神情平靜：“回主子，幾個新人不懂規矩，我替您管一管。”
沈悅點點頭，看向那三個嬤嬤：“你們覺得她管得嚴？”
胖嬤嬤趕緊搖頭：“不嚴不嚴，是咱們疏忽了。”
另一個小聲嘀咕：“就是茶水也定時定量，喝口熱水都得掐着點……”
沈悅挑眉，看向書詩：“你說呢？”
書詩眼皮都沒眨：“回主子，茶水定時是因為前兩天廚房換了兩個生臉廚娘，墨情姐姐查過她們來歷不清。我讓各房喝水都由專人燒、專人送，防的就是有人趁亂下手。再說您自己說過，‘吃口熱飯最踏實’，奴婢不敢讓您有一頓冷茶冷飯。”
沈悅笑了：“你還記得這話。”
“每句話我都記着。”書詩語氣認真，“您嫌麻煩，不愛操心，可這些事總得有人頂上去。我不狠一點，底下人就松一分；松一分，您的日子就不安一分。”
沈悅看着她，忽然伸手拍了拍她肩膀：“有你在，我後宅無憂。”
那句話落下來，輕飄飄的，卻像釘子一樣砸進地裏。幾個嬤嬤再不敢擡頭，連呼吸都放輕了。
書詩只微微低頭，沒說話，轉身繼續安排差事：“東廂庫房今日盤庫，李媽媽帶人去清點布匹；廚房採買單子午前必須交到我手上；浣衣局那邊，把上個月的耗損記錄送來覈對。”
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一連串指令下去，人人應聲跑開，動作利索，沒人敢拖沓。
沈悅轉身往花廳走，路過竈間時，聞到一股米粥香。小丫頭們提着銅壺穿梭，腳步輕快。檐下那只三花貓蜷成一團，曬着太陽打呼嚕。
她倚着朱欄站了會兒，看見書詩帶着兩個小廝從庫房出來，手裏拿着登記簿，一邊走一邊低頭覈對，眉頭微皺，像是發現什麼不對。
沈悅沒叫她，只靜靜看着。
書詩走到半路，忽然停下，把本子遞給身邊人，返身又進了庫房。過了一會兒，她拎出一個小布袋，倒出幾粒發黑的紅棗，在掌心看了看，臉色沉了沉，隨即叫來廚房管事婆子，低聲說了幾句。
那婆子連連點頭，捧着棗子匆匆走了。
沈悅這才慢慢走過去。
書詩迎上來：“主子，沒事，就是幾顆壞棗，我讓換了。”
“你連這個都管？”
“管。”書詩答得乾脆，“吃的用的，只要經手您，我就得盯着。詩畫管錢，知意打聽消息，墨情防毒，我管的就是‘人’和‘物’。少一樣，都不算安寧。”
沈悅嗯了一聲，忽然想起什麼：“對了，昨晚你說西院房東降租的事談成了？”
“談好了。”書詩嘴角微揚，“他兒子在賭坊欠了八百兩，正愁沒錢還。我把賬轉給了趙掌櫃，他一登門，那房東立馬鬆口，不僅降了租，還答應修繕屋頂。”
“你倒是會借力。”
“這不算什麼。”書詩低聲道，“比起當年在相府幫夫人對付那些貪墨的管事，這點小事根本不費勁。”
沈悅看了她一眼：“你以前……也這麼兇？”
“兇？”書詩笑了下，“我是最溫和的那個。真正厲害的是我師父，能把人罵到跪地求饒還不敢還嘴。我頂多就是板着臉嚇唬人。”
沈悅笑出聲：“那你現在夠嚇人的。”
正說着，一個小丫鬟跑過來：“書詩姐姐，東角門送來一批新炭，說是今早到的，要入庫。”
書詩立刻轉身：“走，去看看。”
沈悅也跟着去了。
炭車停在側門，兩個粗使漢子正在卸貨。書詩上前掀開麻袋看了一眼，又伸手抓了一把，捻了捻。
“這炭顏色不對。”她說，“太亮，摻了白土。”
管事嬤嬤湊近看，覺得炭看起來挺好，但沒說出口。
“那就去跟採買說，這是內宅用的，主子身子金貴，不能將就。”書詩聲音冷下來，“要是他們不肯換，你就說我說的——誰讓用的，出了事誰擔着。”
那嬤嬤縮了縮脖子：“我這就去說。”
沈悅在一旁看得直樂：“你這張嘴，比知意還能壓人。”
書詩回頭一笑：“知意靠消息唬人，我靠規矩壓人。不一樣。”
沈悅伸了個懶腰：“行了，你忙你的，我去躺會兒。”
她轉身往回走，陽光照在身上，暖洋洋的。走過迴廊時，聽見書詩在後面指揮：“炭換了之後，把原先那批拉去柴房，單獨標記，別混用。另外，通知各房今晚加厚被褥，別讓主子着涼。”
沈悅腳步沒停，嘴角卻翹了翹。
這樣的日子，真好。
她剛踏進屋，墨情端着一碗熱湯進來：“主子，剛熬好的桂圓紅棗湯，補氣血的。”
“你怎麼知道我回來了？”
“書詩讓人傳話，說您巡視完了，估摸着該累了。”墨情把碗放下，“她還說，廚房新來的廚娘手腳不利索，切薑絲像剁柴火，建議換人。”
沈悅吹了吹湯：“她管得真寬。”
“她不管，誰管？”墨情理所當然，“您又不會去盯着薑絲切多細。”
沈悅喝了一口湯，甜而不膩，溫度剛好。
她忽然問：“你說，我要是沒重生，現在會怎麼樣？”
墨情手一頓，隨即繼續收拾托盤：“大概已經病死了，嫁妝被吞，名聲被毀，連墳頭草都三尺高了。”
“然後呢？”
“然後顧言洲娶蘇婉柔，風光無限，說不定還能靠着她爹升官。”墨情語氣平淡，“而我們四個，要麼被打死，要麼被髮賣，生死不知。”
沈悅沉默片刻，低頭喝湯。
窗外槐樹葉沙沙響，風吹進來，帶着一點早春的涼意。
她輕聲說：“幸好回來了。”
墨情看了她一眼，沒接話，只把空碗收走，順手關上了窗。
沈悅靠在軟墊上，閉上眼。
外面很安靜。沒有爭吵，沒有密謀，沒有半夜驚醒的心悸。只有風吹檐鈴的聲音，輕輕蕩蕩。
她快睡着時，聽見書詩在外頭低聲交代：“明天早膳加一碗蓮子羹，主子最近夢多，得安神。”
然後是腳步聲遠去。
沈悅嘴角微揚，迷迷糊糊想：有她們在，我只需要吃飯、睡覺、聽笑話就夠了。
這才是真正的躺贏。
