沈悅剛下馬車，書詩就扶着她跨過門檻。風有點涼，她縮了縮脖子，把紅木匣子遞給身後的小丫頭：“這玩意兒先擱着，別打開。”
“主子不驗一驗？”書詩低聲問。
“太后親手給的，當着面送的，真有問題她也不會傻到自己露餡。”沈悅擺擺手，“再說，我信你們。”
這話輕飄飄的，可墨情聽見了，站在廊下沒動，手指在袖口摩挲了一下。主子現在不說查這查那，但眼神比從前沉，連走路都慢半拍，像是在等什麼。
她轉身去了廚房。
竈臺邊兩個婆子正蹲着翻菜筐，一邊嘮嗑一邊把幾包發黑的菌幹往裏塞。墨情走過去，一句話沒說，直接抓了一把放在鼻下一聞。
“黴味重得能薰倒貓。”她把菌幹扔進潲水桶，“這批貨哪兒來的？”
婆子嚇一跳，擡頭見是墨情，臉立馬垮了：“墨姑娘……這是東市王記的特價貨，便宜三成呢！主子又不是天天吃這些……”
“你當主子是豬，光圖個飽？”墨情聲音不高，卻冷得像冰碴子，“她體豐喜滋補，脾胃一向弱，上個月才調了半個月。你們拿這種東西糊弄，是想讓她拉肚子還是想讓她吐血？”
另一個婆子趕緊辯：“我們也是按單採買，賬上清清楚楚……”
“賬？”墨情冷笑，“那就叫詩畫來對對賬。”
詩畫來得很快，手裏還夾着本冊子。她不急不躁地翻開廚房近三日的採買記錄，一條條覈對價格和數量，眉頭越皺越緊。
“菌幹市價每斤二十八文，你報三十文；豬肉該是四十五文，你報五十。差價去哪兒了？”詩畫擡眼盯着那婆子，“還有，你說是王記的貨，可王記掌櫃今早剛跟我抱怨，說有人冒他名賣劣貨，連招牌都沒掛全。”
婆子臉色發白：“我……我哪知道……”
“不知道？”詩畫啪地合上賬本，“那你倒是挺會省錢。省下來的錢，揣自己荷包了？”
“沒有！絕對沒有！”婆子撲通跪下，“我是看府裏炭例都減了，想着省點是一點……”
“省點是一點？”詩畫聲音陡然拔高，“主子昨夜喝的安神湯差點被你換成帶黴蓮子熬的！你要省的是錢，還是她的命？”
屋裏一下靜了。連竈上的水汽都像是凝住了。
詩畫指着她鼻子：“從今天起，禁你採買一月。三月月錢扣一半，今晚抄《廚規》五十遍，明早交到我手上。再讓我發現一次，直接攆出府。”
婆子抖得像篩糠，連哭都不敢大聲。
詩畫轉頭對另一個：“你也別得意。監管失職，罰半月月錢，寫悔過書。廚房所有人，明日晨起聽訓——誰再敢貪便宜、亂進貨，一律照此處置。”
兩人磕頭如搗蒜。
墨情站在邊上，一直沒說話。等詩畫訓完人，她才開口：“現在去東市老字號重新採買。肉要現宰的，菌幹挑乾爽無斑的，蓮子必須粒粒飽滿。我跟你一起去。”
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“你還怕我不靠譜？”詩畫挑眉。
“我不是信不過你。”墨情低頭拍了拍袖子上並不存在的灰，“前世……她最後那碗藥，就是被人換了藥材。等我發現時，已經晚了。”
詩畫動作一頓，看了她一眼，沒多問，只點頭：“走。”
兩人帶着兩個小廝直奔東市。詩畫熟門熟路進了“陳記乾貨鋪”，專挑和沈記點心鋪合作的老商戶下單。墨情一樣樣上手摸、湊近聞，甚至掰開蓮子看芯色。
掌櫃陪着笑：“姑娘放心，咱家貨都是給貴府和點心鋪供的，絕不敢摻假。”
墨情點點頭，終於鬆口：“行，就這批。”
回府後，所有食材先入庫封存，墨情親自貼上封條，寫了查驗日期。第二天天剛亮，她就守在廚房，盯着廚娘洗米燉粥，蓮子剝殼去芯，試火候、嘗味道，最後一勺一勺盛進食盒。
沈悅睡到日上三竿才起，揉着眼睛坐到桌前。墨情把蓮子羹端上來，她舀了一勺，吹了吹，喝下去。
“甜淡正好。”她點點頭，“以後多注意。”
墨情應了聲“是”，低頭收拾碗筷。手指碰到碗沿時頓了頓——這碗她昨天特意換了新的，釉面光滑，不留污垢。前世那些毒，很多都是藏在舊瓷裂紋裏的。
書詩這時候進來，順口問：“廚房那邊搞定了？”
“食材全換了，人也罰了。”墨情低聲道，“詩畫說，以後採買名單要每月更新，三家輪換，防一家獨大。”
“主子沒生氣？”書詩看了眼沈悅。
“她哪是生氣的人。”墨情嘴角動了動，“可她越是不說，我越得盯緊點。她以為躲過去了，其實有些事，一直在底下爬。”
沈悅啃了口梨，汁水順着指尖流下來。她舔了舔手指，忽然問：“新鋪子分紅賬算好了嗎？”
“昨兒晚上剛核完。”書詩笑道，“比預估多了二十兩。”
“挺好。”沈悅眯眼，“我還想再開一家，在北巷那兒。”
墨情聽着，沒插話。她只是默默把剩下的半碗蓮子羹倒進泔水桶，哪怕只吃了幾口，也不能留過夜。
書詩瞥見了：“至於嗎？”
“至於。”墨情聲音很輕，“一碗羹救不了人，也能害死人。”
沈悅吃完梨，把核丟進碟子，叮的一聲。
她看着窗外晃動的樹影，忽然說：“你們有沒有覺得，最近特別安靜？”
書詩一愣：“安靜不好嗎？”
“太安靜了，反倒像有人在等我鬆口氣。”沈悅笑了笑，“所以我不能松。飯要吃得乾淨，覺要睡得踏實，日子要一天天過明白。”
墨情靜靜站她身後，手裏攥着那張新的食材檢測單。
她想起昨夜燈下，一筆一筆寫下‘無毒’‘無黴’‘可食用’時，手居然有點抖。原來保護一個人，不是非得刀光劍影。有時候，就是盯着一筐菜，守好一口鍋。
“主子。”她忽然開口，“明天我想換個新鍋刷，舊的那個毛都奓了。”
沈悅回頭看了她一眼：“行啊，買最好的。”
“嗯。”墨情點頭，“廚房的事，一點都不能將就。”
沈悅咬了口新端上來的桂花酥，含糊道：“你們做事，我放心。”
墨情沒再說話，轉身走了。
走到門口時，她停下，回頭看了一眼。
沈悅正歪在軟墊上翻賬本，陽光灑在她臉上，眼皮有點耷拉，像是又要睡着了。
可墨情知道，她沒睡。
她只是裝懶，裝傻，裝不在乎。
但她什麼都記得。
“詩畫。”她走出院子，在拐角碰上剛回來的詩畫，“廚房那倆婆子，給我盯死了。特別是那個姓劉的，她弟弟在顧家老宅做過雜役。”
詩畫眯起眼：“你是說……？”
“我不知道。”墨情搖頭，“但我得查。”
她頓了頓，又補了一句：“主子愛吃豆沙包，以後蒸的時候，多加一刻鐘火候。”