沈悅吃完桂花酥，把油紙往旁邊一推，懶洋洋靠回軟墊上。賬本翻了半頁，她忽然開口：“廚房是清了，可人心裏那點事，看不見才最麻煩。”
知意正站在屏風邊整理藥匣，聽見這話，手指頓了一下。她沒應聲，只低頭把一包川貝輕輕放進暗格。
主子這幾天看着閒，其實沒真松過勁兒。昨兒墨情查那劉婆子，她順嘴問了句“她弟弟在顧家老宅幹啥的”，結果今早就聽說，那婆子託門房遞了封信出去——收信人正是她弟弟。
知意當時就明白了：主子嘴上說不想管，其實是想讓人把根挖出來。
她抿了抿脣，轉身出了暖閣。
晌午前，她換了身青布裙，頭上插根木簪，拎着個粗布包袱，混進了京南米行後頭那個茶棚。這兒是各府採買婆子歇腳的地兒，消息雜，也亂，但真話往往就藏在碎嘴裏。
她找了個角落坐下，要了碗粗茶，故意嘆氣：“這年頭，連乾貨都貴得離譜。”
對面一個穿灰藍比甲的嬤嬤立馬接話：“你還不算慘，我們府上管事的專挑便宜貨進，說是省銀子，其實差價都塞自己腰包了。”
“哎喲，誰家不是這樣。”旁邊另一個婆子搖頭，“我家主母精明，可底下人會繞彎子。前兩天還查出有人拿黴蓮子換好貨，要不是廚房小丫頭眼尖，差點就熬進湯裏。”
知意耳朵一豎，面上卻不動：“這麼大膽？不怕出事？”
“怕？”那婆子冷笑，“只要不落在主子嘴裏，誰能知道？再說了，主子哪天不得喝個安神湯、補氣粥的？裏頭加點料，誰說得清？”
知意心裏一緊，面上還是笑着點頭：“還是你們府上心細。”
她慢慢聊開，又套出幾句閒話。直到日頭偏西，才拎着包袱回府。
傍晚，她把三件事寫成一張條陳，用素紙摺好，親自送到暖閣。
沈悅正歪在榻上看賬本，見她進來，擡了了眼皮：“有事？”
“有點消息，您聽聽。”知意把紙遞過去，“我今兒去了南市茶棚，聽了幾嘴。”
沈悅接過，展開一看：
第一條：蘇婉柔族兄因父罪牽連，打算賣祖宅脫身，已悄悄找了中介搭線；
第二條：某御史家妾室和幕僚不清不楚，正妻那邊已經派人盯梢；
第三條：顧言洲流放途中曾託人傳信回京，收信的是他孃的乳孃，現住在城西破廟，靠施粥度日。
沈悅看完，眉頭都沒皺一下，把紙摺好放進妝匣底層：“這些有用。”
知意鬆了口氣：“我就想着，廚房的事能防，可要是有人在外頭動手腳，咱們連風聲都聽不到，那就晚了。”
“你現在聽到了。”沈悅笑了笑，“以前是東一句西一句，現在能整整齊齊寫成條子，說明你腦子轉得快了。”
知意臉上一熱：“我也是覺得，光靠耳朵聽不夠。得有人專門盯着，哪兒有動靜，哪兒就得有人報。”
“你想怎麼做？”沈悅問。
“我想……”知意聲音低了些，“先從那些常跑外頭的粗使嬤嬤下手。她們天天進出各府，知道的事多。再找幾個嘴嚴的小丫頭，給點甜頭，讓她們留意些異常。比如誰家突然換廚子、誰家半夜來人、誰家往外運箱子——這些事看着小，可串起來就有用了。”
沈悅點點頭：“行。錢你找詩畫支，別省。”
“我不敢省。”知意低頭，“上回主子喝那碗安神湯，要不是墨情查得細，現在說不準什麼樣。我不想再等出事才反應過來。”
沈悅看了她一眼，沒說話，只是伸手抓了把桌上的葡萄塞她手裏。
知意愣住：“我不愛吃甜的。”
“我知道。”沈悅懶懶道，“可你現在臉色發白，嘴脣也沒血色，肯定是餓着肚子回來的吧？”
知意下意識摸了摸袖口——裏面確實揣着半個冷饅頭，是之前在茶棚偷偷藏的。
她鼻子一酸，想起前世最後幾天，主子咳得睡不着，她守在牀前，連杯熱水都端不穩。那時候沒人信她，她說“藥不對”，別人笑她瘋。
現在不一樣了。
她攥緊了葡萄，低聲說：“我想把這事兒做長。”
“嗯？”沈悅擡頭。
“我想畫張圖。”知意眼神亮了些，“把認識的人標上去，分三類：能信的、可用的、要防的。以後每查一件事，都能知道從哪兒下手，誰可能通風報信。”
沈悅笑了：“你還挺有規劃。”
“我不是為了顯本事。”知意認真道，“我是怕主子哪天想躺着，結果被人掀了被子。”
窗外槐樹葉沙沙響，一片葉子打着旋兒落進窗臺，正好停在賬本邊上。
沈悅伸手撥開，又翻了一頁。
“那你去弄。”她說，“別太累。”
“我不累。”知意退後兩步，“我今晚就起稿。”
她轉身出門，腳步輕快了不少。
走到院角，她從袖裏掏出一張草紙，攤在石桌上。藉着廊下的燈籠光，開始畫坊巷輪廓。
先標出米行茶棚，圈出三個常去的嬤嬤；再在城西畫個小廟，寫上“乳孃居所”；又在蘇府附近點了個記號，註明“族兄欲售宅”。
她咬着筆頭想了想，在旁邊寫下三行字：
一聯舊僕——從前伺候過主子家的老媽子、門房，重金結交；
二培新人——各府粗使丫頭、小廝，給糖給錢，養成長線耳目；
三設暗樁——關鍵府邸外圍，安插可靠人手，專盯夜間出入。
燭火晃了晃，她吹了口氣，低聲自語：“主子想躺贏，我們就得替她把天網織密。”
屋裏，沈悅合上賬本，伸了個懶腰。
書詩進來問：“新鋪子的菜單定了嗎？”
“定了。”沈悅打了個哈欠，“舊味酥照舊，貓趣酥加芝麻餡。對了，讓廚房蒸豆沙包時，多燜一刻鐘。”
“又交代這個？”書詩笑，“墨情都念八百遍了。”
“她念她的。”沈悅擺手，“我再說我的。吃進嘴裏的東西，多一遍提醒不嫌多。”
書詩點頭出去了。
沈悅靠回軟墊，眯着眼看窗外。
天快黑了，風有點涼，她把毯子往上扯了扯。
其實她根本沒看賬本，剛才那頁翻了三次都沒記住數字。她在想知意給的那張條子。
蘇家要賣祖宅？那是抄家時漏網的產業，按律不該私賣。
顧言洲還在傳信？一個流放犯，哪來的路子打通關節？
還有那個御史家的醜事……聽着無關緊要，可萬一被人拿來當把柄呢？
她不在乎這些人死活，但她怕麻煩。
麻煩會吵醒她的好夢。
她剛啃完一個豆沙包，墨情推門進來：“主子，廚房新鍋刷到了，我試過了，硬毛不扎手。”
“買好的就行。”沈悅說，“你別總自己驗，累不累？”
“我不累。”墨情把鍋刷放在櫃上，“就是這回供貨的商行，名字跟趙老六那個像，我都查了，不是一家。”
“查得好。”沈悅點頭，“你比我仔細。”
墨情笑了笑，轉身要走，又回頭：“對了，知意剛才在院裏畫圖呢，我看了一眼，全是咱們不認識的地名。”
“讓她畫。”沈悅說，“她想做的事，別攔着。”
“可萬一……”
“沒有萬一。”沈悅打斷她，“她要是不做這點事，早晚憋出病來。讓她折騰去。”
墨情不說話了，只是輕輕帶上門。
沈悅閉上眼，假裝睡覺。
但她聽見自己心跳很穩。
很好，該盯的都在盯，該防的也有人防。
她不需要衝上去撕誰的臉，也不用半夜爬起來寫證據清單。她只要坐在暖閣裏，吃口熱乎的，聽丫鬟們說“有事稟報”，然後點個頭就行。
這才是她想要的日子。
知意蹲在石桌前，用炭條在草紙上畫第三條線。
風吹動燈籠，影子晃得厲害。
她停下筆，揉了揉眼睛。
遠處傳來打更聲，梆——梆——梆。
她小聲嘀咕：“明天得去找南市那個賣菜的王婆子，她侄女在御史府燒火，應該知道點內情。”
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她把草紙摺好塞進懷裏，起身拍了拍裙子。
裙角沾了片落葉，她沒發現。
她只記得，小時候在沈家當小丫頭時，有一年冬天特別冷，主子賞了她一碗紅糖薑湯。她捧着碗站在廊下，熱氣糊了滿臉，眼淚差點掉進去。
她不想再捧着空碗等施捨了。
現在她要自己煮湯，還要給主子端上去。
