柳貴妃看着兒子如此厭煩的神情，卻不以爲意。
“我這般做還不是爲了你，你還給我甩臉色，你想要坐上那個位置，就得除掉所有的障礙。”
她撫着空蕩蕩的肚子，免不得還有些不捨，畢竟十月懷胎，好不容易生下來的孩子，雖然越來越不像陛下，但總歸是從她肚皮裏出來的。
“但我沒讓你用這麼下作的手段。”四皇子冷眼看着她。
柳貴妃一愣，捏緊了杯子，“你能長到這般大，全是我用這些下作手段換來的，若是你能讓文薔懷上身子，母妃何至於要走上這條路。”
她起身，從裏間取了個精緻的匣子遞給他，“將這藥丸碾碎了給文薔喝下，只要她懷了你的孩子，那翼州王還能讓他女兒大着肚子，傳出去，誰還敢娶她，翼州的十萬精兵不就是你囊中之物。”
到那時，再要成爲儲君便又多了一份助力。
四皇子從匣子裏捏了那枚藥丸，兩指用力，揉成了粉末。
“我不會用這種法子，你也安生點，不要打亂我的計劃。”
柳貴妃皺眉，“你莫不是真的對她起了真心？母妃提醒你，以往母妃能靠着與先皇后三分像的容貌博得陛下的喜愛，如今母妃年紀大了，誰知陛下哪一日厭棄了母妃便將我打發去冷宮，你自去袞州，想要回來就不是件容易事。”
“我說過，心裏有數，母妃只管寬心，等待做皇太后那日。”話畢，四皇子轉身離開。
出了蘅蕪宮，便看到王全立在不遠的白玉階上，“四殿下，陛下差奴婢來說一聲，今晚便不然蘅蕪宮了，另外，陛下宣四殿下去乾清殿走一趟。”
四皇子面色如常，“好，勞煩王公公。”
乾清殿內，昌惠帝看着朝他大步走來的四皇子，依稀從他身上看到自己曾經的影子，看似謙和實際骨子裏都有着一股勁兒。
這麼多皇子裏，四皇子與他無論是相貌還是脾性都極爲相似。
只可惜……
“父皇，這幾日因爲母妃的事，讓父皇憂心了。”四皇子掩藏鋒芒，微躬着身子放低姿態。
昌惠帝讓他走近，“不知不覺，你已經長成這般大了，父皇也老了。”
那目光，是在看他，又似乎在四皇子看着遙遠的過去。
四皇子依舊謙和，“父皇正當盛年，如何能說老，依舊能提槍上馬，亦是兒臣心中的楷模英雄。”
君臣之間難得說些這種體己話。
昌惠帝忽地咳嗽幾聲，便見着王全趕忙過來遞上了帕子，他掩着脣角，雖很快將帕子遮掩了，卻依舊讓四皇子看到一抹血紅。
“父皇，京都天氣乾燥冷冽，您要保重身子，王公公，父皇每日的藥膳可有繼續用着？此前，兒臣爲父皇尋來的千年血靈芝，有滋補益氣的功效，連續用上月餘便能起功效。”
血靈芝是四皇子去了岷山親自尋來的，爲此，他摔得渾身是傷，如今身上那傷口還沒有完全癒合。
“你這孩子，有心了，行了，今兒時辰不早，你先回吧。”昌惠帝說着又咳嗽幾聲，王全便緊趕着扶着他去了暖閣。
四皇子看着昌惠帝的背影，收起臉上的關切。
父皇的確老了，背脊都佝僂了些許。
這天下也該落在有能者手中，而不是太子兄長那般，毫無雄心魄力之人。
但他，也確實需要更多助力。
……
淮揚冬日不比京都暖和，雨雪之後，天氣放晴，積雪消融了這冷氣便直往人脖子裏鑽。
這傍晚剛到，霞光灑在院中，竈間傳來咚咚咚的聲響，湊近了，才知是有人在揉面團。
趙明熠原本打算來問問何時回京，看到那道身影，下巴都要掉在地上。
“宗權，君子遠庖廚，你以前很少來竈間，這是打哪裏吹來的邪風，你也會揉面了。”
戚修凜面不改色，他知曉，元宵之後第三日就是卿歡的生辰。
以往他未曾給她慶生，今年，試着做一次壽面。
“給徐二做的？”除了她，趙明熠不作旁的想法，只是覺得驚奇，情愛這東西當真能改變一個人的脾性。
戚修凜頷首，繼續試着將面糰擀成薄軟的一片。
但做出來的卻並不盡人意。
趙明熠笑道，“多做一些，讓我也嚐嚐。”
戚修凜喚了鐵衣進來，“給趙小郡王幾兩銀子，讓他去面館，點一碗面。”
趙明熠是缺銀子的人嗎，他看着鐵衣真取出銀錢，嘖了聲，也沒拒絕，接到了手心裏。
“成吧，我這孤家寡人喫不上宗權的一口好東西，鐵衣，你也沒個相看的娘子，要不，咱倆一起。”
說着就要來拽着鐵衣。
鐵衣退避三舍，慌不迭地躲了出去。
羅氏將生辰禮送給了卿歡，這一轉身便看到戚修凜提了食盒，衣着鮮亮地站在門外。
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他本就容色出衆，平日又總是一副深沉打扮，今日卻挑了件亮色的圓領道袍，腳上是雲履，倒有了幾分趙明熠的扮相。
卿歡訝然，“夫君，你這是？”
戚修凜清了下嗓子，“我知曉，今日是你的生辰，這是從外面預定的壽面。”
但是食盒蓋子打開，面已成坨，並不像是外面酒樓會做的樣子。
她心中知曉，不由生出幾分感動，以前只吃過母親做的壽面，入了國公府，這生辰便就此擱置，卻沒想到，他會上了心。
羅氏見狀，心中也益發地堅定最初的想法。
夫妻倆抵膝而坐，卿歡便要嚐嚐那壽面，餘光看到他目光定定，便裝作不知情，吃了幾口，沒口子的贊着。
“哪家酒樓，手藝這般好，這裏面是用了雞湯做底料嗎？除了母親做的，這便是我喫過最好喫的。”
戚修凜愣了下，他手藝，有這麼好？