春闈結束，中試名單也很快出來了。
本次春闈，方凌雲發揮出色，一甲折桂。
殿試時，蕭珩欽點他爲第三名探花郎。
此次春闈的狀元，亦是個少年郎，年僅22歲。
第二名榜眼，則是個43歲的，考了多次終於考中進士的江南才子。
尚修堯中了三甲11名。
只是，因方凌雲做了探花郎，方芷茵的身份跟着水漲船高，尚家心裏卻是十分沒底。
而方芷茵如今還在宮裏，尚家只能乾着急。
蕭珩給了方凌雲戶部員外郎的官職。
同時，蕭珩讓他進宮，和方芷蘿見了一面。
“微臣參見宸妃娘娘。”
方凌雲行禮。
“起來吧。”
方芷蘿看着面前的少年。
英姿勃發，少年意氣，五官端正俊逸，身材挺拔修長，這樣的男兒，如今在京城不知多少貴族小姐追捧。
可偏偏，方凌雲一顆心繫在百花公主身上，這些時日，因着這事，兩人關係還鬧僵了許多。
“你如今聖眷正濃，好不容易金榜題名，得以施展胸中抱負，卻要爲了一個女人，放棄這一切嗎？”
方凌雲抿着脣，少年堅定而明亮的眼睛注視着她，“長姐，她不是南越的百花公主，她是我的阿音。”
南音是百花公主的名字，只是知道的人不多。
方芷蘿卻道：“凌雲，你情竇初開，長姐理解你的執着和承諾。你想護着自己心愛的人，想和心愛的人長廂廝守，這都沒錯。可是，你知道她爲什麼會逃出皇宮嗎？”
“知道。”
“所以你覺得，是你改變了她，你們之間的愛情，讓她放下仇恨，甘願做大夏人的妻子？”
方凌雲眉頭輕輕蹙起，“長姐，她如今已經失去了百花公主的身份，倘若我把她交給皇上，她要麼死，要麼被囚困一生。我做不到。”
方芷蘿喝着茶，淡淡道：“凌雲，你對她一片赤誠，那她呢？”
“她自然也是愛我的。”
方凌雲十分堅定。
方芷蘿搖搖頭，無奈地笑笑。
她這個弟弟，什麼都好，就是太過單純。
不過，這也不怪他，他年紀還小，又是初次春心萌動，難免被人矇蔽雙眼。
“她當日能從皇宮逃出去，就很讓人費解。後來，又那麼巧的，她遇到了你，和你快速生情，讓你對他情根深種。一個話本里描寫她愛上敵國皇帝都無法忍受的、高傲如斯的公主，又如何會自低頭顱，甘願窩藏在角落裏，同一個大夏男子私定終身？難道，她逃出宮，是爲了愛情？凌雲，長姐不想潑你冷水，但，有些事情，長姐這個局外人，比你看得清楚。”
方芷蘿道：“如今咱們姐弟是一體的，一榮俱榮，一損俱損。你可曾想過，自己的任性，會給長姐，給方家，帶來什麼？”
方凌雲臉色恍惚了片刻，心裏一根弦開始動搖。
“銀屏，把人帶進來吧。”
說話間，銀屏帶着一個姿容秀美的小太監進來了。
“奴才參見宸妃娘娘。”
方凌雲看着那人，初見只覺眼熟，後來，對方看向了他，衝他淡淡一笑，“方大人，多年不見，您可還記得奴才？”
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方凌雲一怔，“葉三哥？”
當初和方芷蘿一道進宮的，隔壁家的兄長。
多年不見，兩人都長大了，有了很大變化。
小葉子苦澀一笑，只道：“方大人，折煞奴才了。”
同樣的出身境遇，如今，他們姐弟倆，一個是寵冠六宮的宸妃娘娘，一個是新科探花郎。
而他，仍只是金華殿的底層小太監。
“現在只有我們三人在，沒有外人。你不必拘束，不管如今如何，我們三人都是一個地方出來的，這份情義不變。”
當初，方芷蘿做了后妃，討了銀屏到自己宮裏。
可小葉子不同，小葉子在林貴妃那兒，方芷蘿位份低，哪裏敢去妃位娘娘那兒要人？
何況，林貴妃素有賢名，對下人也好，方芷蘿後來便也沒有想過，要把小葉子弄過來。
不曾想，年前，小葉子來找她，告訴了她一件事情。
因着不想打擾方凌雲的春闈，她一直沒告訴他。
直到春闈結束，方芷蘿才把方凌雲叫進宮，同他仔細說清楚原委。
“那日，小葉子來找我，告訴我，他在林貴妃宮內的炭盆裏，發現了燒燬的信件。上面，有你的名字。”
雖然不知道是什麼事，但此事透着蹊蹺，小葉子便尋了個時機，偷偷告訴了方芷蘿。
方芷蘿一下意識到什麼，派人盯着方府，果然很快，她就覺察出了端倪。
是百花公主，私下裏和林貴妃書信往來。
“林貴妃此人心思極深，之前很多事情，我都覺得蹊蹺。那時，我自顧不暇，便沒去深想。可現在，蕫貴妃病重、葉良妃死了。宮裏，唯一能威脅到她地位的人，就是我。”
方芷蘿道：“林家小輩裏，沒有出息的。可凌雲你，卻一舉中第。皇上愛重方家，日後你的前程一定不可估量。故而，林貴妃不會由着你，帶着方家興盛，給我助力。我不知道她和百花公主達成了什麼交易，但那一定是衝着你，衝着方家去的。凌雲，現在，你還覺得，你和百花公主之間是真愛嗎？”
方凌雲臉色煞白，一時間，連話也說不出。
他不敢相信，卻也知道，方芷蘿不會騙他。
方芷蘿爲了讓他徹底死心，把殘存的書信，拿給他看。
那確實是百花公主的字跡。
她大夏文寫的不好，她的字，還是他一筆一畫教的。
他絕不會認錯。
良久之後，方凌雲喉頭哽咽，“長姐，我知道該怎麼做了。”
“不。”
方芷蘿眯起眼睛，“是我們該怎麼做。”
方凌雲看着她，眼瞳閃爍。
“凌雲，後宮的爭鬥，不遜色於前朝。你入仕前，通過此事，長長見識也好。”
方芷蘿說完，繼續慢條斯理地喝茶。
“原本，我只想安安生生地在後宮度日。既然林貴妃算計到我們頭上了，那麼，就一定要回擊。對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”
“是。”
方凌雲眼睛裏沒了神采，“長姐，日後，我不會再這樣感情用事了。我的婚事，也由長姐來做主。”
