情形有些不對頭，體格健碩一臉正氣的賀咫，口口聲聲要求被保護。
文質彬彬，清瘦文雅的狀元郎，卻豪氣十足。看樣子，他準備做一個破壞者。
這場戲，越來越有意思了。
趙楹看看這個，再看看那個，饒有趣味地努努嘴，催道：“你們兩個說的都有道理，還有要補充的嘛？”
都有道理？
以為這是您的後宮，擱這端水呢。
趙楹登基之後，立了老實敦厚的世子妃做皇后，把曹寶晴貶為庶民攆出宮了。
前不久他又納了兩個朝臣之女，封為貴妃。聽說那二位鬥得你死我活，他不好偏頗，哄哄這個，再哄哄那個，成了有名的端水大師。
兩位貴妃不依不饒，常鬧到乾坤殿去讓他評理。
於是，他越發嚮往宮外的世界。
這些祕辛都是賀咫講給姜杏聽的，兩人晚上在被窩裏偷講皇帝的八卦，樂此不疲。
難道被他知道了，故意設局，報復他們夫妻？
姜杏審視地看了眼趙楹，卻又微微搖頭，暗道這絕不可能。
夫妻兩人的悄悄話，外人怎麼會知道，除非賀咫出賣了自己，可那樣對他也沒好處啊。
他絕不會那麼做。
極有可能，就是偶然之舉。姜杏迅速理清思路，並且認定眼前這個混亂的局面，只有她才能破除。
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於是噌一下站起來，高聲道：“你們兩個都閉嘴。”
她這一嗓子，同時震懾住了三個男人。
趙楹饒有趣味望着她，屏住呼吸，像是看戲看到了緊要處。
許昶聽話地抿住了薄脣，低頭整理袖口，一副乖巧聽話的樣子。
賀咫扯了扯她的袖子，小聲喚了聲娘子。語氣輕柔，眼神委屈，像一只可憐巴巴等待蹂躪的哈巴狗。
姜杏扭頭先安撫他，“有話咱們回家再說。”
賀咫心滿意足，不迭點頭。
她扭頭看向趙楹，道：“臣婦有話同許狀元說，還望萬歲爺行個方便。”
趙楹眨眨眼，不甘心道：“就在這裏說不行嗎？”
姜杏瞪他。
趙楹訕訕點頭，“請便。”
姜杏起身走到門口，見許昶坐着沒動，冷聲道：“許狀元，借一步說話。”
她繃着臉，語氣冰冷，顯然接下來要說的並非什麼好話。
許昶慢悠悠站起身，衝趙楹深鞠一躬，轉身往門口走去。
甚至在路過姜杏身邊時，也不曾多看一眼。
讀書人有自己的堅持和孤傲，心頭惴惴，亦沒有表現出分毫。
他不怕賀咫，那個莽夫頂多讓他吃些拳腳之苦，只會激發出他更多的反抗和堅持。
這世上能夠傷害他的人，唯有姜杏。
他如今對姜杏的感情十分複雜，愛恨夾雜，哪個更多些他自己也說不清。
有個問題他至今想不明白，姜杏為何能轉變得那麼快，前一日還對他溫柔小意，隔日便對他冷言冷語。
多年的感情，那麼容易就被她棄之腦後了嗎？
若說姜杏是一個善變且無情的女人，他也不同意。在他心裏，她永遠都是那個溫柔善良，開朗大度的姑娘。
她心裏一定有委屈。
一定是姚婷玉逼迫，賀家哄騙利佑，才讓她無奈之下走了錯路，嫁給賀咫。
一想到她身處火海，且夜夜煎熬，許昶就心如刀絞。
他要幫姜杏脫離苦海，找回那個青春明朗的姑娘。
雖然她現在根本沒有好好地同他說過話，看他的眼神也都冰冷絕情。
哪怕他心裏如被凌遲一般痛苦，可他依然願意迎着痛苦，奮勇向前。
短短的幾步路，許昶腦子裏閃過無數個畫面，腰背越發挺直，自以為如孤傲青松一般耀眼。
太白樓裏賓客如雲，酒意正酣，沒有個清淨的地方。
姜杏帶着他出了太白樓，到了旁邊狹窄逼仄無人來往的衚衕。
姜杏站定轉身，沉目望向許昶。
許昶目光柔和下來，低聲問：“你想說什麼？”
姜杏壓着怒火，開門見山質問：“你到底想幹什麼？”
“我要同他競爭。”
許昶毫不猶豫，脫口而出。
“爭什麼？我嗎？”姜杏只覺得無語，“你清醒點好嘛，我跟你早已沒有任何關係，而且我們之間的決裂，也並非因為賀咫。”
“如果不是他橫插一腳，我們又為何會分開？我知道你母親厭煩我娘，可那都是大人之間的事兒，我們兩個從未有過矛盾。”
事到如今，他依然執拗，並且從未發現問題所在。
姜杏無奈失笑，“許昶，你醒醒吧，我們兩個不合適，就算做夫妻也不會幸福。”
“你沒試過，怎麼就敢斷言。我一定比賀咫更適合你。”
路口有人經過，被兩人的爭吵吸引了目光。
姜杏不想同他爭論這些毫無意義的過往，正色道：“我跟賀咫很好，至少現在還沒有和離的打算。祝賀你獨佔鰲頭，考中狀元。聽說皇家對你青睞有加，有意選你做駙馬，提前恭喜你了。”
她準備離開，卻被許昶攔住。
“那我們呢？我們之間又該如何？”
“我們？”姜杏聳一聳肩，“自從我跟你挑明之後，我是我，你是你，再也沒有我們。”
她平靜無波的眼神，脣角勾起的譏笑，都在啪啪打許昶的臉。
他說：“我知道你是因為擔心被拉郎配，不得已才答應相親的。都怪我沒有考慮你的立場，讓你陷入無助和恐慌之中，拿自己的一生去賭。”
他越說越激動，眼裏竟然迸出淚花，“我知道錯了，也願意彌補。這場匆忙的婚姻註定賭不贏，你同賀咫和離吧。我不嫌棄，我這就回去求父親同意，等你恢復自由身，馬上託人登門提親。”
大方又深情，許昶都被自己的話感動哭了。
“我們青梅竹馬一起長大，不該就這麼分開的。”
“賀咫娶你肯定是一場陰謀，說不定他早知道伯父的身份，故意接近你，謀圖姜家的財產。”
“你不要怕，萬歲爺是明君，肯定不會縱容賀咫行惡的。”
“實在不行，你擊鼓鳴冤鬧到京兆府去，讓縣衙老爺來為你做主。我可以幫你寫訴狀，為你發聲鳴冤。不管發生什麼事兒，我始終是站在你這邊的。”
他義憤填膺，滿腔助人為樂的熱情，全然不顧姜杏驚愕的眼神。