姜杏有一種秀才遇到兵，有理說不清的無奈感。
這人讀書把腦子讀傻了嗎，為什麼她說的話，他一句都聽不懂呢。
他到底在激動什麼？
一向最要體面的讀書人，把破壞別人婚姻說得如此理直氣壯嗎？
衚衕口經過的路人，投來好奇又玩味的眼神。
姜杏拼命甩手，避開許昶的觸碰。
“許昶你瘋了？”
“我沒瘋，你說過的話，我都記得呢。你說最不喜歡粗人，他們有勇無謀，只會揮拳頭，像山裏的笨熊。你還說喜歡讀書人，像我這樣，學富五車，文雅俊秀。”
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曾經不經意透露的少女心事，如今聽來，只會讓姜杏臉紅。
她像是躲避瘟疫一樣，轉身就走。
“今日挑明也是好事，總之我不會退縮的。賀咫配不上你，你應該儘早離開他。”許昶在她身後放狠話。
姜杏扭身斥道：“你醒一醒吧，我們早就沒有可能了。即便當初沒有賀咫，也會有別人。但那人無論如何都不會是你。”
姜杏再不想跟瘋子多說一句話，小跑着從衚衕另一端離開了。
這邊，賀咫正扶着喝醉的趙楹上車。
他面色蒼白，腦子裏亂糟糟的，耳邊只有一句話在來回重複。
“即便當初沒有賀咫，也會有別人。”
所以，他應該感到幸運，還是感到可悲呢？
賀咫以前很少內耗，有些事兒實在想不通，吃不下飯，睡不着覺的時候，就爬起來打拳。
拳拳生風，每一招都用盡全力，直到把身上的力氣全部消耗掉，那些纏繞在腦子裏像藤蔓一樣的煩惱，便都消失殆盡了。
可是現在，他只覺得身上力氣像是都被抽乾了一樣。
扶着趙楹的胳膊，也覺得虛飄飄的。
好生生地在宮裏待着多好，非要跑出來喝酒，這下你是喝美了，我媳婦兒卻差點被喝走了。
賀咫真想鬆開手，把趙楹扔在地上，任他自生自滅。
可是，腦子裏叫做理智的東西尚存，國不可一日無君。
以前從不覺得許昶是什麼大麻煩，可自從他中了狀元，成為滿朝上下的焦點，並且被皇家所青睞時，賀咫突然覺出了壓迫感。
他太過耀眼，賀咫害怕姜杏突然反悔，就像當初離開許昶時那般決絕，轉頭離他而去。
就像剛才她脫口而出的那一句，“即便當初沒有賀咫，也會有別人。”
很難想象，如果離開姜杏，他的日子該怎麼過。
而他對姜杏來說，又像可有可無的存在。
至少他從沒有聽姜杏說過一次喜歡或者愛。
大約真是如她所言，即便不是他賀咫，也會別有別人。
賀咫渾渾噩噩把趙楹送回宮，回到姜府時，姜杏還未從杏林春回來。
在屋子裏枯坐了會兒，心情煩躁到了極點，他藉口家裏有事兒，跟姚婷玉說了聲，自己騎馬回了賀宅。
兵變時，賀凌跟在趙楹身邊立了功，過後論功行賞，被封了騎尉。
韓儀喬不願跟壽王府上有牽扯，便沒有恢復身份，如今只是賀府的二少奶奶。
大姐賀環春三月時，嫁給了秦達，如今已經懷孕。
有情人終成眷屬，夫妻和睦，讓人豔羨。
賀老太太回京之後，見了很多老街坊，心情很好，可身體卻每況愈下。
春末時染了風寒，纏綿病榻至今。
賀咫進門，徑直去了賀老太太住的主房。賀環、韓儀喬，還有穆簡和念涯居然都在。
照例寒暄一番，賀咫這才坐到老太太牀邊。
“今兒任上不忙嗎？”賀老太太聲音虛弱，擡手握住了賀咫的手。
她身上只剩下皮包骨，五指冰涼，像一截乾枯的樹枝，毫無溫度。
賀咫心頭泛酸，反手捧着祖母的手，強顏歡笑道：“不忙，萬歲爺信任我，讓我當了副指揮使，只用動動嘴巴指揮別人就好。”
不過是哄人的話罷了，賀老太太撇嘴笑了笑。
“阿杏怎麼沒來？”
賀咫微頓，“她最近有些忙。”
賀環笑道：“聽說杏林春生意很好，推出了好些藥茶，很受歡迎。我剛才來時路上，還聽人議論什麼芙蓉仙子茶，既能瘦身又能養顏，小娘子們都好喜歡。”
賀咫嗯了聲，肉眼可見興致缺缺。
李婆子端了茶送進來，韓儀喬接過親自遞到賀咫手上。
賀咫忙接下，推脫道：“二弟妹身子重，不敢勞煩。”
韓儀喬低頭輕撫了兩下鼓鼓的肚皮，笑道：“大夫說，這孩子皮實，讓我多動一動，對母子都有益。”
她肚子裏的孩子，生命力十分頑強，初期時一路顛簸來到京城，其間偶有出血，也活了下來。
在她被幽禁在後院那段暗無天日的日子，吃什麼吐什麼，瘦到形容枯槁，這孩子竟然也安然無恙。
再過半個月就到日子了，賀凌現在每日都喜氣洋洋。
賀咫不好意思麻煩她，韓儀喬卻笑得坦蕩，道：“我跟賀凌能有今天，多虧大哥幫忙。我們心裏有數，他騎尉的差事，也是大哥幫忙爭取的。這份恩情我們都記在心裏了。”
賀咫擺了擺手，剛想推脫，就聽賀老太太道：“一家人互相幫襯，本是應該的。現在賀咫幫襯了你們，希望你們都記着他的好，有朝一日他遇到難事時，你們也別袖手旁觀。”
“那是自然。”
“祖母放心吧，秦達跟我也都記得呢。”
韓儀喬回看賀環，兩人手挽手坐到一起。
賀咫突然就想起，新婚時姜杏同她們在一起的場景。
如果她沒有遇見富可敵國的親爹，如果她沒有拋頭露面做生意，也許她現在也跟大姐和二弟妹一樣，守在家裏安穩度日。
這樣的溫柔小意，如今想來竟都成了奢望。
穆簡拉着念涯站在最遠處，母女倆不聲不響，暗自觀察。
賀咫微微蹙眉，小聲嘆氣，眼裏的失落，每一個細小的表情，都沒逃過穆簡的眼睛。
她低頭看了眼念涯，暗暗衝她努了努嘴。
小姑娘黑白分明的大眼睛眨了兩下，瞬間領會。於是小心翼翼走上前，靠在賀咫的腿邊，撒嬌道：“乾爹好些日子沒有回來看我們了，念涯都想你了。”
嘴上說着想念，眼裏已經閃着淚光。
賀咫有些心軟，輕輕抱了抱她，道：“我這不是回來了嘛，念涯可有好好讀書？”
小姑娘點頭，順勢挽着他的胳膊，緊挨着他坐下。
穆簡的目光，看似落在女兒身上，實則不停地看向賀咫。
賀老太太嘆了口氣，催道：“今年咱們家大喜，添丁進口，人丁興旺。你跟阿杏也該緩一緩，考慮一下孩子的事兒了。”
賀咫笑容略微苦澀，卻強顏歡笑，“我們還年輕，不着急。”
賀老太太臉色一變，“可是我急。你是賀家長房長孫，我就想在臨閉眼之前，看到你後繼有人。”
賀咫垂首不說話，心裏越發為難。
正沉默，就聽門外傳來腳步聲，李婆子在院裏高聲招呼。
“大少奶奶回來了。”