沈悅捏着半塊豆沙包，慢悠悠走在花園小徑上，墨情跟在旁邊，手裏拎着個空藥碗。
“這回真不鹹了。”她咬一口，點頭，“火候剛好。”
墨情剛要說話，前頭拐角處踱出個人來，灰青長袍，白鬚齊整，是王府老管家。他腳步穩得很，可眼神往書詩站的地方一掃，就沉了下去。
“王妃娘娘。”他拱手，聲音平得像水，“奴才叨擾您消食，實在不該。可有些話不說，夜裏睡不踏實。”
沈悅沒停下，繼續往前走。“說唄，我聽着呢。”
老管家跟上兩步，語氣帶了點壓低的急：“書詩姑娘定的那些規矩，廚房洗衣房都傳遍了。灑掃要記時辰，領炭要簽字，連貓食盆一天刷幾遍都有數——太嚴了！底下人嘴上不說，心裏憋着氣呢。”
沈悅嚼着豆沙包，腮幫子動了動。“哦？那你說說，哪條規矩不該立？”
話音剛落，書詩從另一條路快步過來，身後跟着三個下人，每人手裏都捧着一份紙。
她走到沈悅面前，行了個禮，轉身就把紙攤開。“每條規矩出臺前，我都召集各房管事商議過，誰有異議當場提。這是簽字畫押的同意書，請老管家過目。”
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老管家眯眼一看，紙上密密麻麻全是手印，名字也認得，都是各處當值的老人。
他臉色變了變，又挺直腰桿：“你一個丫頭，不過仗着主子寵信，竟敢擅自立規？內院之事何時輪到你做主！”
書詩眼皮都沒眨。“老管家可知，王爺成婚當日，親口吩咐‘後宅諸事，由王妃自主’？您若不信，門房記錄還留着呢。”
老管家喉嚨一梗，沒接話。
沈悅這時才慢吞吞開口：“我懶得管這些瑣事，才讓書詩替我理。你說她越權？那你說說，哪些事不該歸她管？”
老管家張了張嘴，卻說不出個所以然。
沈悅又咬了一口豆沙包，含糊道：“這樣吧，你管外院，車馬、門房、護衛、採買；她管後宅，飲食、衣物、灑掃、女使。井水不犯河水，如何？”
老管家臉色鐵青。他在王府幾十年，頭一回被人當面劃地盤。
“日後若有閃失，莫怪無人提醒。”他撂下一句，轉身就走，背影繃得筆直。
沈悅沒理他，轉頭對書詩說：“你剛才拿出來的那份同意書，留一份給我看看。”
書詩應聲：“已備好了，晚些送您屋裏。”
墨情站在邊上，低頭瞧見自己鞋尖沾了點泥，順手蹭了蹭石板。
花園裏靜了一瞬，風吹得樹梢晃了晃。
幾個原本躲在廊柱後的僕役這才敢靠近，小聲議論。
“書詩姑娘有憑有據，比老管家講理。”
“以後做事也有個準繩了，省得捱罵還摸不着邊。”
有個洗衣婆子偷偷鬆了口氣。前兩天她因忘登記炭例被罰了月錢，正愁沒人撐腰，現在倒好，規矩明明白白寫在紙上，誰也不能亂來。
書詩看了眼沈悅，輕聲問：“還要再查一遍各房新規執行情況嗎？”
沈悅擺擺手：“不用。你做得挺好。”
她說這話時，正把最後一口豆沙包塞進嘴裏。甜餡兒黏牙，她舔了舔虎牙，想起前世在顧家的日子——那時候她連廚房換誰掌勺都說不上話，賬本都不敢翻。
現在倒好，一句話就能定下整個後宅的規矩。
她忽然笑了一下。
書詩看着她，眼裏透出點光。“那我去把同意書副本整理好，放您案頭。”
“嗯。”沈悅點點頭，“順便告訴廚房，明天早膳加蓮子羹，安神。”
“已經安排了。”書詩頓了頓，“還按您的意思，蒸籠邊上擺了‘靖王府同款豆沙包’的小牌子。”
沈悅樂了：“秦淮知道不得說我胡來？”
“主子都不怕，我怕啥。”書詩嘴角微揚，轉身走了。
墨情還在旁邊站着，藥碗一直沒放下。
沈悅瞥她一眼：“你還端着幹嘛？碗都空了。”
墨情低頭一看，愣了下。“……忘了。”
她趕緊把碗遞給旁邊小丫頭，袖子擦了擦手心。
沈悅繼續往前走，路過一叢開得正旺的秋菊。她停下看了兩秒，忽然說：“老管家不會就這麼算了。”
墨情跟上：“他知道規矩是你定的，撕書詩沒用。”
“但他會找錯處。”沈悅踢了踢腳邊小石子，“只要書詩哪天漏個縫，他立馬就能鑽進來。”
墨情說：“我已經讓廚房每日食材雙人查驗，賬目三日一核。書詩那邊也重新排了值夜名單，防的就是有人搞鬼。”
沈悅“嗯”了一聲，沒再多說。
她走到涼亭邊坐下，伸手拍了拍旁邊的石凳。“坐啊，杵着累不累。”
墨情猶豫了一下，還是坐下了，離她半尺遠。
“你以前總站着，像隨時準備跑路。”沈悅歪頭看她，“是不是覺得我靠不住？”
墨情手指蜷了蜷。“……不是。”
她想起前世最後一夜，沈悅吐血倒在牀前，她翻遍藥箱卻找不到解毒方子。那時她恨自己無能，更恨這府裏處處是眼線，連煎藥都被人動手腳。
現在不一樣了。
主子吃得香，睡得穩，連她熬的藥都能一口氣喝完。
“我只是……”墨情低聲說，“怕再出一次那種事。”
沈悅聽懂了，沒追問，只拍拍她手背。“放心，有我在，你們都不會再倒黴。”
墨情點頭，眼眶有點熱，趕緊低頭。
遠處傳來腳步聲，書詩去而復返。
“主子。”她走近，“老管家剛走，我讓小廝盯着，他直接去了外院賬房，待了半盞茶才出來。”
沈悅冷笑：“肯定在翻舊賬，想找我治家的漏洞。”
“要不要我也去查？”書詩問。
“先別動。”沈悅懶洋洋靠上石椅，“讓他折騰。他越急，越容易露馬腳。”
書詩應了聲“是”，站回原位。
沈悅擡頭看了看天，日頭偏西，光線斜照在菊花瓣上，亮得刺眼。
她眯起眼。“明天點心鋪新品‘文心糕’上架，你記得讓人送兩盒去田頭，老張他們忙得連飯都顧不上吃。”
“已安排好了。”書詩說，“還按您說的，盒子上寫了‘悅田米特供’。”
沈悅笑了：“咱們這叫，從田裏紅到桌上。”
墨情忍不住插嘴：“那我明天能不能讓廚房多蒸一屜豆沙包？我想帶回去給我娘嚐嚐。”
沈悅扭頭看她：“你娘不是去年就……”
墨情猛地反應過來，臉一下子白了。“我……我說錯了。”
沈悅沒責怪，只輕輕嘆了口氣。“你想給她做頓飯的心思，我懂。”
她頓了頓：“那就蒸一屜，擺在你娘靈位前。讓她也嚐嚐，咱們現在過得有多順。”
墨情眼圈紅了，用力點頭。
書詩靜靜站着，沒說話。她想起自己阿孃死在沈家後巷，連塊碑都沒有。可如今她能堂堂正正管着一府內務，連老管家都得低頭。
這日子，以前想都不敢想。
沈悅伸個懶腰，骨頭咯吱響了一聲。“走吧，回屋喝茶。”
三人起身往回走。
夕陽把影子拉得老長。
剛走到月洞門，迎面撞上個小丫頭，慌慌張張跑來。
“不好了！”她喘着氣，“廚房新來的王三貴，偷拿了一包悅田米往外送，被詩畫姑娘抓了個正着！”