福公公遞上信。
太后緊抿着脣看完，手一攏，將信紙揉成團砸在地上。
地上鋪着羊絨毯子，紙團砸上去無聲，太后的目光卻像一團火蔓延開來。
“南亭侯宋拓。”太后念着落款的名字，聲音透着諷刺，“如今阿貓阿狗都要來求見哀家，這是覺得哀家眼瞎、耳聾、昏庸，想借着他祖母與哀家的交情進宮碰碰運氣討好處，此子不光惡逆不孝，還是個拎不清的。他母親便是上不得檯面的踐婢出身，難怪他品性惡劣。”
“他母親身份低踐，在我面前，提鞋都不配。”
“做母親的不守禮法，方纔教養出如此無德之子。”
福公公表情都快繃不住了。
太后這是怒氣上了頭，氣話連篇了。
越往後聽，卻是分辨不出太后到底罵的是哪個不孝子了。
今上與太后失和，太后不會輕易和皇帝撕破臉，皇帝也一樣不敢公然忤逆太后。
母子關係一旦崩塌，太后承受不住皇帝之怒，皇帝也承受不住天下悠悠衆口。
早些年太子還在世時，太后根本不拿今上放在眼裏，而今上那時還是個唯唯諾諾不堪重任的皇子。
是在今上登基後，逐年展露出帝王手段後，母子間纔打破了曾經的平衡，到如今，早已不是面和心不和那般簡單。
家家有本難唸的經，皇帝的後院也不太平，母子間、婆媳間，妻妾間，那可都是積年的矛盾。
太后本都到了頤養天年的歲數，可近年來眉眼間卻常含戾氣。
當初皇帝剛登基，根基不深，太后爲了垂簾聽政，將侄女嫁給了皇上，都知曉皇后便是太后的人，皇帝這幾年冷待皇后，實際是在打太后的臉。
今日皇帝剛爲了貴妃頂撞太后，太后心裏正憋着怒火，巧了麼不是，南亭侯不孝一事就捅到了太后眼前。
該說不說，南亭侯是倒黴的。
“您說的是。”福公公面不改色地接話：“南亭侯太不懂事了，妹上欺下，仗着您不知他做的那些事，還想到您跟前來討恩賜，癡心妄想。”
太后道：“這個南亭侯，不處置不足以平哀家心中之怒，打板子都是輕的，哀家要狠狠處置他。”
福公公呼吸一緊，小心翼翼地詢問道：“難不成您想奪爵？”
 |
 |
太后神情一凜，似有爲難，嘴巴張了又張，卻是一時間未給出答案。
且不說奪爵要皇帝親下詔令，南亭侯到底是老牌勳貴，世襲了幾代人，當初老南亭侯從龍之功，太宗皇帝親封的，足足世襲五代。
和南亭侯府同一批的那些老功臣，後代不見得都出息，卻無不是一代代世襲着爵位，享受着功臣的特權，便是這些人犯了錯，只要不是對朝廷不忠，反叛朝廷，通敵賣國的大罪，皇帝不會輕易剝奪他們的爵位。
輕易處置開國功臣之後，一個處理不好，便會引起軒然大波。
便是皇帝都不能隨心所欲，莫說自己一個不得干政的太后。
但太后隨即又想到今晨皇帝不敬的語氣，南亭侯不孝母親一事，是天賜的良機，她總要借題發揮，讓皇帝狠狠不痛快一場！
太后思量半天，定了心念。
她說道：“後宮不得干政，我若奪他的爵，便是越過祖制，叫皇帝抓了我的把柄，我自然不會干政！但如此不孝之人，我若以他爲滿朝臣子樹立典型，警醒文武百官，再賞千金給那陳氏，彰顯我對婦孺的仁心，難不成皇帝還要阻止哀家嗎？”
福公公道：“您此舉是傳揚我大曆朝重視孝道之傳統，自然不是後宮干政，陛下定不會阻止您的。”
“去請陳氏進宮見我，再召南亭侯進宮。”
太后一旦決定，便雷厲風行。
她繼續吩咐：“去跟皇上打聲招呼，說我與艾氏是手帕交，艾氏的兒媳遞了血書，我要在賢德殿給她斷官司，叫皇帝過來觀看，以免說我後宮干政。”
“你便如實告訴皇帝，哀家還要叫幾位肱骨老臣過來，意在維護朝綱，整肅風氣。可言明南亭侯的不孝行徑已悖逆人倫，若不嚴加處置，恐將影響朝野風氣，不利國家安定，爲彰顯哀家之公正，特意召集幾位老臣作爲見證，事後也請老臣各抒己見，以定妥當之策。”
這些大臣會替她小題大做，定會將此事在朝廷上鬧的沸沸揚揚。
太后手下除了大太監福公公外，自有多位辦事得力的公公婆子，各自分頭行動。
皇帝聽了福公公稟告，輕描淡寫地道：“此等小事，不必母后勞神，朕來處置。”
“老佛爺最是重視孝道，南亭侯如此不孝之舉，她老人家如何忍得，早已吩咐下去，請了數位大臣進宮。老佛爺還想請您百忙之中去一趟，她老人家教育臣下，陛下若在場，更彰顯陛下對老佛爺、對孝道的重視。”
皇帝批摺子的動作微頓，神情如常地點了點頭，“羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義。禽獸尚知孝順，況乎人乎？南亭侯如此惹母后生氣，朕自然不會袖手旁觀，你下去吧。”
沒說去不去。
面色和語氣都聽不出情緒。
但福公公從皇帝眼角邊的一抹冷色看出了端倪。
山雨欲來風滿樓。
往日皇帝和老佛爺鬥法，老佛爺輸多贏少，今日老佛爺卻是明顯戳到了皇帝心窩子上。
宮裏的太監，進了侯府宣旨。
宋拓沒想到幸運來的如此之快，才遞出去的信，剛一日便有了迴音。
太后老佛爺竟召他速速進宮面見！
可見這步棋是走對了。
祖母的人情，不用白不用。左右都要委曲求全，不如直接對太后低頭。
他趕忙沐浴更衣，將自己拾掇的神清氣爽，利利索索進宮了。
一路上還在猶豫，太后問起，到底是要去北疆還是去南疆。
東邊和西邊尚算太平，雖駐有軍隊，卻只是行震懾之威。他去後恐無多少用武之地，提拔升職更是遙遙無期。
南北疆常年小戰事不斷。但南疆有王大將軍鎮守，北疆的鎮守將軍也是王大將軍的部下。
因爲韋映璇和王夫人走得近，他現在心中對王大將軍的崇拜之情都淡了下去，反而心生忌憚。
如此一路思量着，終於到了壽安宮。
太監並未引他去正殿，而是帶着他去了坐北朝西的賢德殿。
賢德殿是太后往常用來宴請賓客之處，大殿十分寬敞，說話都有迴音。
