姜清寧笑容瘮人：“你說我是北狄長公主，我的父母死在你父王的手中，那血債還需要血償纔對。”
“你若真有膽魄，真有誠意助本宮復國……”
她微微傾身，湊近慕容灃，冰冷的吐息拂過他的耳廓，“不如你即刻返回北狄王庭，替本宮殺了他，用他的人頭，做你登上王座的踏腳石，屆時你爲王，本宮爲長公主，你我聯手共掌北狄，再揮師南下踏平大乾豈不快哉？”
她的話語如同淬了劇毒的匕首，狠狠扎進慕容灃的心臟。
慕容灃瞳孔驟然收縮，他看着姜清寧近在咫尺的臉龐，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
這枚棋子，似乎遠比他想象的更加鋒利，也更加難以掌控。
姜清寧直起身，不再看慕容灃那變幻不定的臉色，轉身走向內室破碎的房門，只留下一句冰冷刺骨的話語在暮色中迴盪：
“想好了，再帶着你的誠意來吧。”
短暫的死寂後，慕容灃非但沒有震怒，反而低低地笑了起來，顯得格外陰鷙詭譎。
慕容灃拊掌，眼神灼灼，帶着一種近乎癲狂的興奮，“皇妹當真是膽魄驚人，皇兄佩服。”
他上前一步，無視地上那灘尚未乾涸的暗紅血跡，目光如同毒蛇般纏繞着站在原地的姜清寧。
“父王的生死在皇兄眼中，遠不及那王庭的寶座佑人，他老了，昏聵了，守着祖宗留下的基業卻不敢進取，只有我慕容灃，才能帶領北狄鐵騎，踏碎大乾的河山，重現昔日榮光！”
他毫不掩飾自己的野心，甚至帶着一種炫耀：“正因如此，皇兄纔會瞞着父王，暗中尋訪皇妹多年，纔會得知皇妹蹤跡後，不惜以身犯險，親率精銳潛入這龍潭虎穴般的京城，只求與皇妹共謀大業！”
他張開雙臂，玄色王袍在暮色中如同展開的蝠翼。
“皇兄帶來的絕非區區幾個探子，城外三十里野狼峪，皇兄麾下三千最精銳的北狄狼騎已悄然駐紮，只待皇妹一聲令下，便可化作撕碎大乾京畿防線的尖刀！”
 |
 |
 |
三
姜清寧瞳孔微縮，心中掀起驚濤駭浪。
慕容灃的膽大妄爲和手中掌握的力量，遠超她之前的預估，這瘋子竟真敢帶兵潛入大乾腹地。
慕容灃捕捉到她眼底一閃而逝的震動，心中得意更甚，笑容也越發張揚：“皇妹如今可還懷疑皇兄的誠意與實力？”
姜清寧面上卻依舊是一片冰冷的不信任，她微微側身，避開慕容灃那過於親略性的目光，聲音帶着刻意的疏離與審視：
“三千狼騎？聽起來倒是威風，只是慕容灃，我憑什麼信你？就憑你這一面之詞？你既能瞞着你父王來找我，焉知他日不會爲了更大的利益，轉頭就把我賣給大乾皇帝？”
“皇妹！”慕容灃被她接連的質疑弄得有些焦躁，眼中閃過一絲戾氣。
他強壓下翻涌的怒意，知道此刻不能逼急了這個心思深沉，手段狠辣的女人。
他深吸一口氣，忽然擡手打了個響指。
院牆陰影處，傳來幾聲輕微的響動。
緊接着，被堵着嘴捆的結結實實的紫蘇、知秋還有張嬤嬤，被幾個蒙面的北狄暗衛推搡着押了出來。
三人看到院中的情形，尤其是姜清寧腳邊那具刺客屍體和破碎的門板，眼中滿是驚恐和擔憂，拼命掙扎着發出嗚嗚的聲音。
“皇妹你看。”
慕容灃指着三人，臉上帶着一種施捨般的笑容，“您的忠僕毫髮無損，方纔不過是怕她們驚擾了皇妹處理家務事，皇兄才讓人‘請’她們去旁邊歇息片刻。”
“如今誤會解除，自然完璧歸趙。”他一揮手，暗衛立刻割斷繩索，取下堵嘴的布團。
“小姐！”
“姑娘！”
紫蘇三人立刻撲到姜清寧身邊，驚魂未定地上下打量她。
姜清寧看着慕容灃，眼神冰冷依舊，但那份濃烈到實質的敵意和殺氣，似乎收斂了些許。
她並未對慕容灃的“善意”表示感激，只是冷冷道：“三皇子倒是會做人情。”
“皇妹言重了。”
慕容灃見好就收，知道今日已無法獲得姜清寧完全的信任，但他此行的目的已然達到。
他優雅地撫了撫衣袖上並不存在的灰塵，笑容重新變得慵懶：“今日叨擾皇妹，是皇兄唐突了，皇兄先行告退，明日再來與皇妹詳談合作事宜。”
他刻意加重了合作二字，目光意味深長地掃過姜清寧。
說罷，他不再停留，轉身對着手下揮了揮手。
幾個暗衛立刻上前，麻利地擡起地上那具刺客的屍體，如同處理一件垃圾。慕容灃帶着他的人，如來時一般悄無聲息，迅速消失在寧閣庭院的陰影之中，只留下滿院狼藉和濃得化不開的血腥氣。
“小姐您沒事吧，嚇死奴婢了！”紫蘇帶着哭腔，拉着姜清寧的衣袖。
“那北狄蠻子好生無禮，竟敢……”知秋氣得小臉通紅。
張嬤嬤拍着胸口後怕不已：“這都什麼事啊。”
姜清寧看着身邊驚魂未定的三人，心中那股翻騰的殺意緩緩平復。
她輕輕拍了拍紫蘇的手背，聲音帶着一種奇異的安撫力量：“無妨，不過是幾只不開眼的蟲子罷了，讓大家都出來，先把院子和屋子收拾乾淨，血跡清理掉，破損的門窗明日找匠人來修。”
她的語氣平靜，像是在安排一件再尋常不過的家務事。
衆人見她如此鎮定，慌亂的心也漸漸安定下來，連忙應聲，各自忙碌起來。
打水的打水，清掃的清掃，收拾碎木的收拾碎木。
寧閣很快恢復了秩序，只留空氣中那股淡淡的血腥味，一時難以徹底驅散。
姜清寧獨自走到庭院角落的涼亭下，在冰冷的石凳上坐下。
夏夜的蟲鳴聲此起彼伏，聒噪地如同喧囂的戰鼓，可她的心卻異常寂靜，如同深不見底的古井。
指尖無意識地劃過石桌冰涼的桌面，留下淺淺的痕跡。
一切都在按着她的規劃，一步一步地推進。