沈悅還歪在貴妃椅上，嘴裏那顆蜜餞的甜味還沒散乾淨，眼皮沉得快又要睡着了。爐子上的藥罐還在咕嘟咕嘟冒泡，熱氣一晃一晃地撲在臉上。
門簾被人從外頭輕輕掀開一條縫，知意閃身進來，腳步輕得像貓踩在棉絮上。她走到近前，沒急着說話，先看了眼爐火，順手把藥罐往邊上挪了半寸，免得熬過頭。
“主子。”她壓着聲兒，“新網鋪成了。”
沈悅眼皮動了動，沒睜眼：“嗯？”
“三十六個點都落了人。”知意語速不快，但字字清楚，“東城米行廚娘、西角門守夜婆子、北街車馬行小廝——全是咱們信得過的舊線。現在京裏哪府廚房多買兩斤肉，哪個管事偷偷換賬本，三天內準能遞到我手上。”
沈悅這才慢慢睜開眼，擡手抹了下嘴角，把殘留的糖渣擦掉。
“你查實了？”她問。
“三源印證。”知意點頭，“北地六月旱，蝗蟲起於陳州，一路往南啃到兗州。漕運船隊卡在河口，運糧的船被攔了七成。戶部昨兒夜裏開了密會，提了‘減秋稅、調倉糧’，消息還沒放出來，但我安在糧倉掃院子的小子聽見了當值官私下嘀咕。”
她頓了頓，‘明年開春，糧價必漲。’
沈悅眨了眨眼，手指無意識摳了下椅邊雕花的小缺口——那是前兩天她吃葡萄時，不小心用指甲掰下來的。
“叫詩畫來。”她說。
話音剛落，詩畫已經站在門口了。髮髻梳得一絲不亂，手裏沒拿賬本，也沒帶筆墨，顯然是聽到了風聲就趕來了。
“主子。”她進屋行了個禮，聲音穩得很，“出什麼事了？”
知意把剛才的話又說了一遍，沒添油加醋，也沒漏半個字。
詩畫聽完，眉頭都沒皺一下，轉身就走到窗邊那張小桌前，抽出一張紙，提筆刷刷寫了幾行數字。
“今年麥價一石一兩二錢。”她邊寫邊念，“按往年漲幅，若收成正常，開春最多漲到一兩五。但現在北地絕收已成定局，南方補不上量，加上漕運斷了三個月……”
她停筆，擡頭：‘保守估，開春每石至少二兩五，高的話可能破三兩。’
她放下筆，看向沈悅：“五千石囤進來，不算倉儲和運費，淨利最少六千兩。”
沈悅舔了舔嘴脣：“錢夠嗎？”
“夠。”詩畫答得乾脆，“流動銀現有一萬八，點心鋪這半年賺的還沒動，拿它做押，再借不出問題。另外，老張三在城外那片空倉還能騰出三千石位置，修整三天就能用。”
沈悅靠回椅子，伸手抓了顆葡萄塞進嘴裏，嚼得啪嗒響。
“準了。”她說，“你去辦，別問我。”
詩畫應了一聲，轉身就要走。
臨出門前，她腳步一頓，回頭道：“我會先找三家老糧商，以擴建倉儲的名義分批進貨。每家不超過一千五百石，不扎堆，不起眼。”
沈悅擺擺手：“有你們真省心。”
詩畫嘴角微不可察地揚了一下，撩簾出去了。
屋裏安靜下來，只有藥罐還在咕嘟咕嘟響。窗外槐樹葉被風吹得沙沙打轉，一片葉子打着旋兒貼在窗紙上，顫了兩下，又被吹走了，那是前世她閨房樑上下雨前會滲水的裂紋模樣。
知意沒急着走，站在原地整理袖口，手指捻着布邊的一根線頭。
“你在想什麼？”沈悅忽然問。
知意擡眼：“我在想，這次是不是太急了？萬一……只是虛驚一場？”
沈悅嗤笑一聲，剝着葡萄皮慢悠悠道：‘你忘了我上輩子怎麼死的？’
知意一怔。
“那時候顧言洲跟我說，蘇婉柔只是來串個門，結果當晚我就喝了那碗‘安神湯’。”沈悅繼續說道，“他說的話，我信過一次，命就沒了。現在呢？有人敢動我一口飯，墨情能翻出他祖宗三代偷吃過幾頓白米飯。你說我還怕誤判？”
她把葡萄皮吐進帕子，捲了卷：“寧可錯囤一萬石米，也不能讓一粒毒藥混進我碗裏。”
知意低頭笑了笑：“是，主子說得對。”
她頓了頓，又道：“那我這就去盯糧市動靜，順便把新網裏的幾個嘴嚴的小丫頭調去盯採買路線。”
“去吧。”沈悅揮揮手，“記得每人多加二兩月錢，算我賞的。”
“謝主子。”知意行了個禮，轉身出門，腳步輕快。
屋裏只剩沈悅一個人。她懶洋洋地伸了個腰，骨頭咔噠響了一聲，順手又摸了顆蜜餞塞嘴裏。
藥香混着甜味在鼻尖繞着，她眯着眼，看着天花板上那一道舊裂紋——像極了前世她閨房樑上那條，每次下雨前都會滲水。
“六千兩啊……”她喃喃，“夠買三間新鋪子了。”
正想着，書詩從門外探頭：“主子，王爺說今晚要回來吃飯，問要不要加菜。”
沈悅翻了個白眼：“他又蹭飯？讓他自己掏錢買雞腿。”
書詩忍笑：“那我跟廚房說一聲？”
“說吧。”沈悅哼了一聲，“順便讓墨情把麻辣豬蹄燉上，今天我要吃出火氣來。”
書詩答應着要走，又被叫住。
“等等。”沈悅坐直了一點，“告訴詩畫，要是哪家糧商敢坐地起價，就給我記黑名單上。下次他家米發黴，別怪我沒提醒。”
“明白。”書詩點頭，“那我去了。”
沈悅重新躺回去，嘴裏含着蜜餞，舌尖頂着腮幫子來回滾。
外頭陽光正好，照在她腳邊那雙繡鞋上，一只歪着，一只還踩在腳底下，鞋面上的銀線反着光，一閃一閃。
她打了個哈欠，眼皮又開始往下墜。
“你說這些人圖啥？”她對着空屋子說，“為了十兩銀子把自己扔出去，我囤五千石米都不帶眨眼的。”
 |
 |
 |
沒人回答。
只有爐火噼啪跳了一下，藥味更濃了。
沈悅嘟囔了一句：“反正躺着也能賺錢，誰愛忙誰忙去。”
她閉上眼，手裏的蜜餞盒輕輕晃着。
外頭傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近。
簾子猛地被掀開，知意衝進來，臉色有點發白。
“主子！”她喘着氣，“剛收到消息——蘇家倒臺前，偷偷往關外運過一批米，現在有人在京郊低價拋售，價格比市價低三成！”
沈悅睜開一只眼：“哦？”
“詩畫說……這可能是贓糧，但也可能是唯一能低價吃進的機會。”知意咬了咬脣，“要不要……讓她動手？”