沈悅是被桂花糕的甜味兒嗆醒的。
她眯着眼，將嘴從碟子旁挪開，舌尖輕舔上脣，“這回糖放多了啊。”
外頭日頭高懸，窗紙被照得透亮。詩畫站在貴妃椅邊上，手裏捏着一疊紙，髮絲有點亂，眼底下有層淡淡的青黑，像是整夜沒睡。
“主子。”她聲音壓着，卻透着股穩勁兒，“最後一船米，昨夜三更進的倉，五千石整，一粒沒少。”
沈悅嗯了聲，伸手去拿茶杯，手指在杯沿敲了兩下，“趙老闆沒掉鏈子？”
“沒。”詩畫把單據遞過去，“契用‘冬儲粉’的名，銀走旁支戶頭，連運糧的車伕都是臨時僱的生臉孔。沒人知道這批貨跟咱們沾邊。”
沈悅接過賬本，翻了兩頁，目光停在最後那行字上：總儲糧量：伍仟石，總耗銀：柒仟兩。
她嘴角往上扯了扯，把本子往邊上一擱，“行，沒讓我白等。”
爐上藥罐咕嘟響了一聲，蒸汽撲在牆上，溼了一小片。窗外槐樹葉沙沙抖着，隱約似拍打屋檐的聲響。
詩畫沒動，繼續道：“東巷三家糧行已經開始限售，米價每鬥漲了五文。知意的情報網盯得緊，說北地流民開始往京郊涌，戶部那邊還沒動靜，但私底下已經在調倉糧。”
沈悅咬了口桂花糕，嚼了兩下才咽，“那就再等等。”
“可要是再漲呢？”詩畫問，“萬一有人搶着拋，咱們也跟着出，能落一筆快錢。”
沈悅歪頭看了她一眼，“你什麼時候學會貪快錢了？”
詩畫抿了下嘴，“我不是貪，是怕夜長夢多。兵部那枚印的事還沒查清，昨兒還有人冒充‘李記乾貨’去豐年糧行打聽貨主。”
“哦？”沈悅坐直了些，“然後呢？”
“趙老闆沒鬆口。”詩畫眼神亮了點，“他說‘貨主是誰我不管，只要銀子到賬，米就按時交’。他還特意提了您娘當年救過他一家老小的事，說這份情不能忘。”
沈悅笑了，“這老頭還挺講規矩。”
“所以咱們現在不怕他們查。”詩畫往前半步，“就怕自己沉不住氣。市面越亂，越有人想抄底，可誰都不知道風往哪邊吹。”
沈悅點點頭，伸手去剝第二塊桂花糕，“那就讓他們先吹。咱們不急。”
她頓了頓，“你記得去年冬天，咱們吃火鍋那會兒？我說‘多放點紅的’，墨情真端上來一鍋辣椒？”
詩畫忍不住笑出聲，“那次她差點把廚房燒了。”
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“所以說啊。”沈悅把糕塞進嘴裏，“越是這種時候，越要裝傻。別人以為咱們慌了，其實咱們在數錢。”
詩畫低頭記了筆，“那接下來，我讓倉庫加派人手，日夜輪崗。另外，知意打算在幾家米行安插眼線，隨時報價格變動。”
“行。”沈悅靠回去，眼皮耷拉下來，“你就盯着，別讓風吹進來就行。”
詩畫應了聲，轉身要走，又停下，“主子，要是……兵部真動手呢？”
沈悅睜開一只眼，“你說那個印？”
“對。民間不該有那東西出現。要麼是假的，要麼就是有人拿公家的身份幹私活。”
沈悅沉默兩秒，忽然笑了一下，“那正好。”
“啊？”
“你以為秦淮為什麼一直不碰兵權？”她慢悠悠地說，“就因為他看得明白——誰動刀，誰就得擔責。咱們不動手，只囤米，頂多算做生意。可要是他們用官差名義查封，那就是越界。”
她擡手比了個切的動作，“到時候，不是咱們去找他，是他得來找咱們。”
詩畫眼睛一亮，“您的意思是……借勢？”
“不是借。”沈悅搖頭，“是等。他們要是不動，咱們就賣米賺錢；他們要是動了，那就讓王爺去兵部喝茶。”
她閉上眼，“就說他王妃想吃頓安穩飯，不容易。”
詩畫嘴角揚起，應聲退到門口。
屋外風大了些，吹得廊下燈籠晃了晃。一個小丫頭抱着空托盤路過，看見藥罐冒氣，順手揭了蓋子扇了扇，又蓋回去。
沈悅翻了個身，枕頭歪到地上也沒管。
半個時辰後，詩畫回來了。
她站在門口，手裏拿着一張新紙條，臉色平靜，但指尖微微發顫。
“主子。”她聲音很穩，“我剛確認了，西市碼頭昨晚有艘黑篷船卸貨，三百石糙米，買家署名‘陳記南貨’。”
“哪個陳記？”沈悅哼了聲，“京城姓陳的糧商有七八家。”
“都不是。”詩畫搖頭，“這‘陳記’是空殼，錢莊拒查。但我讓人摸了船工的口風——他們說是替‘上面的人’運的。”
沈悅睜開眼，“上面？”
“對。”詩畫走近幾步，“更巧的是，那船是從兵部轄下的漕運碼頭出來的，走的夜航令，持的是採辦處的通行火籤。”
沈悅冷笑，“好傢伙，還真敢用公家的船拉私貨？”
“不止。”詩畫壓低聲音，“知意剛剛傳信，說她在兵部當差的眼線看到，前兩天那份‘秋稅減免奏議’的副本，被人悄悄抽走過一夜。”
屋裏靜了幾秒。
沈悅慢慢坐起來，“所以他們是想借災情做文章，先把市面攪亂，再低價收糧，回頭高價倒給朝廷？”
“八成是。”詩畫點頭，“可他們沒想到，咱們已經把五千石全吃下了。”
沈悅咧嘴一笑，“那他們這次，是撞槍口上了。”
她抓了抓頭髮，“聽着，別動那批貨。讓他們運，讓他們賣，讓他們自個兒擡價。”
“等他們把價格推上去，咱們再出手？”詩畫問。
“不急。”沈悅躺回去，“再等十天。等流民進城，等米鋪掛出‘售罄’的牌子，等老百姓開始罵街。”
她眯着眼，“那時候，才是咱們開口的時候。”
詩畫嘴角微揚，“明白了，主子是要等‘風最大’的時候才撒手。”
“聰明。”沈悅伸手去拿第三塊桂花糕，“你去安排吧。順便告訴墨情，今晚我想吃麻辣豬蹄，湯要紅，辣要衝。”
“哎。”詩畫應了，轉身要走。
“等等。”沈悅突然叫住她。
“怎麼了主子？”
沈悅看着她，“你說……要是蘇婉柔她叔真在背後搗鬼，知道咱們不動聲色就把他的路堵死了，會不會氣得吐血？”
詩畫笑了，“那您可得活得久點兒，氣死一個算一個。”
“那是。”沈悅重新閉眼，“我還等着吃你給我掙的十萬兩分紅呢。”
