趙梅英也沒有多喜歡許昶，她以為只要自己拋出橄欖枝，天下男子就該歡天喜地地接着，或者哄搶。
皇家的乘龍快婿，那可是容貌才學的雙重肯定，更是引以為傲的無上榮耀。
別人趨之若鶩，誰知道，竟在許昶那裏吃了閉門羹。
他算個什麼東西。
不過是許侍郎鄉下原配生的兒子，母親低踐被拋棄，因他長子的身份，前幾個月剛被接到京城的土包子一個。
這樣的窮苦小子，依常理推斷，一旦抓住可以出人頭地的稻草，不該順勢纏上來嗎？
為何她都那麼主動了，許昶還推三阻四地，好像被強迫一樣。
趙梅英想不通。
直到皇兄說，許昶心裏愛着別的女人。
天下竟還有能把公主比下去的女人？
趙梅英覺得自己尊嚴被他們按在地上摩擦。尤其是當她得知那女人還是個有夫之婦之後，差點氣瘋。
果然是鄉下來的土包子，眼界窄，審美差，有眼無珠。
不蒸饅頭爭口氣，堂堂長公主，豈能被一個鄉野村婦給比下去。
只是，賀咫聖眷正隆，風光無限，不好明着得罪。
趙梅英思量再三，想到了牛翠花。
武將之女，心思粗笨，很好控制。再者，她喜歡賀咫並不算祕聞，武所裏好些人都知道。
有這一層淵源做掩護，旁人便不會想到她趙梅英身上。
計劃很周密，沒想到最終還是露餡了。
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來之前，趙梅英嚇唬牛翠花，“事若成了，我自會到母后面前說情，讓她下旨給你跟賀咫賜婚。事若敗了，你就攬到自己身上，敢出賣我的話，你爹爹的千戶可就當不成了。隨便找個由頭，就能把你們父女倆發配嶺南，這輩子別想再出人頭地。”
牛翠花雖然大大咧咧，卻也知道皇權壓死人。
趙梅英背後站着太后，太后佛口蛇心，吃人不吐骨頭，得罪不起。
所以，當賀咫猜到幕後主使的身份是公主時，牛翠花嚇得慌忙搖頭。
“哪有什麼幕後主使，全都是我一人所為，並無其他人。”
她說着話，挪到門口開門跑了出去。
欲蓋彌彰，不言而喻。姜杏望着她的背影，擰起了眉頭。
“趙梅英為何針對咱們？難道……”
賀咫挑眉，“難道什麼？”
“難道她也喜歡你？”
姜杏偏頭打量賀咫，挖苦道：“沒想到你這樣的糙漢，桃花還挺旺。”
賀咫有些生氣，糾正道：“我雖是武將，但天天沐浴，言辭也不粗俗，哪裏糙了？”
姜杏沒心思跟他鬧，又問：“那你說到底是因為什麼呀？我從不記得，自己什麼時候得罪過她。”
賀咫試探着問：“就不能是因為許昶？”
姜杏一聽，恍然大悟。
賀咫幽幽道：“瓊林宴那日她看上了許昶，結果被拒，心有不甘，又不能找許昶理論，只好把氣發泄到你身上。”
“我怎麼這麼冤啊！”姜杏無語凝噎，“真是倒了八輩子黴。”
賀咫拍了拍她的肩膀，叮囑道：“牛翠花試探折戟，趙梅英肯定不會善罷甘休。我們須小心應對才行。”
這麼一說，真是讓人惆悵啊。
姜杏怏怏吩咐掌櫃的今日停業，收拾妥當跟賀咫回了姜府。
姜誠祖進貨剛到家，府上備了晚宴，一家四口用完飯，各回各院。
姜杏泡澡的時候，都在想如何破局，出水那一刻，腦海裏突然想起一個人。
王惠芸，許昶的母親，被許家父子遺棄後，至今蝸居在渤海縣。
姜杏十分了解她的為人，庸俗勢利，貪慕虛榮。
如果她知道自己兒子不但中了狀元，還被公主看上，不定多高興呢。
兒子是她翻身的唯一籌碼。
許昶如今春風得意，且並沒跟他爹許渝道撕破臉，必然不敢接他娘入京。
他不想做的，姜杏替他去做。
也算是以其人之道還治其人之身。
她來不及擦乾身子，隨便披了一件浴衣便跑了出去。
賀咫正在桌旁擦拭他的寶劍，擡頭見姜杏溼漉漉地站在面前，哐噹一聲，把寶劍給掉地上了。
姜杏低頭一看，大囧，忙攏了攏前襟。
“我有話跟你說。”她壓低聲音道。
賀咫撿起寶劍，不動聲色放回劍鞘，啞聲問：“什麼話讓你這麼急？”
姜杏：“我想到能幫咱們對付趙梅英的人了。”
賀咫轉過身來，衝她揚了揚下巴，“誰？”
“王惠芸啊。”
“許昶他娘？”
“沒錯。”
“我們如何能找她幫忙？再說，許昶既然已經授了官，你怎知道他有沒有讓人回去接他娘進京。”
“他不敢”，姜杏十分篤定，“在他建府之前，他肯定不會跟許渝道撕破臉。”
“你怎麼這麼肯定？”
“我瞭解他，他那人沒有十足把握，絕不會出手。現在他根基尚淺，還需要許渝道扶持，所以斷不會貿然接來他娘，讓許渝道嫌棄。”
賀咫哦了一聲，語調酸酸的。
姜杏一邊擦頭髮，一邊自言自語，“王惠芸那麼貪慕虛榮，要是知道公主看上她兒子，不定多高興呢。有她幫忙，許昶和趙梅英的事兒，便一定能成。將來趙梅英感謝我都來不及，斷沒有擋我財路的理由。”
賀咫嗯了一聲，掛好寶劍，走到書案後，親自鋪好信紙，然後開始研墨。
“打不過便加入，把水攪渾，不失為一個好主意。事不宜遲，你修書一封，我這就派人去往渤海縣。”
夫妻兩人都是行動派，姜杏也不扭捏，挽起頭髮，擼起袖子，即刻修書一封交給賀咫。
賀咫出去一刻鐘，回來時已經安排好了一切。
姜杏解決了一個大麻煩，頓覺輕鬆，擦乾了頭髮便靠在牀頭，悠閒地看着話本子。
賀咫一言不發，去了隔間。
不大會兒，他徑直走到牀邊，單膝跪在腳踏上。
姜杏正看到緊要處，樂得捶牀，扭臉一看，不由嚇了一跳。
只見賀咫光着膀子，背上還揹着個什麼東西。
姜杏又驚又嚇又好奇，坐直身子探頭看過去，只見他背上居然揹着一根皮鞭。
“你幹嘛？”
“負荊請罪。”
“何罪之有？”
“關於牛翠花的事，我沒有提前告知娘子，埋下了禍端，差點釀成大禍。我知錯了，以後若有此類事件，絕不再隱瞞。特此向你請罪。”
“你還想有下次？膽子真夠肥的。”
姜杏假裝生氣，解下他背上的皮鞭，試着抽了兩下。
賀咫往牀沿一趴，一副予取予求的模樣，“娘子請責罰，千萬別留情。”
姜杏忍不住臉上發燙。
這鞭子輕飄飄的，打人一點都不疼，簡直跟撓癢癢差不多。可她男人叫得那麼誇張，根本不像是在受責罰，像是……
姜杏後知後覺，貌似又上了他的賊船。
賀副指揮使人前清冷矜貴，其實不為人知的花樣多着呢。
姜杏天天上當，噹噹不一樣。
今晚註定又是一個火熱的不眠夜。