沈悅睡到日上三竿才醒，一睜眼就看見墨情站在牀前，手裏端着個青瓷碗。
“又換新花樣？”她坐起身，揉了揉眼睛，“這回是甜的還是鹹的？”
“豬肝枸杞粥。”墨情把碗遞過去，“書詩說您昨兒吃了麻辣豬蹄，今早得補補。”
沈悅皺眉，“那玩意兒能吃？”
“能。”墨情不動聲色，“我加了薑汁去腥，您嚐了就知道。”
外頭陽光照進窗縫，斜斜打在桌角的藥罐上，咕嘟咕嘟冒着泡。
沈悅勉強喝了幾口，剛放下碗，就聽見院外腳步聲急促，書詩推門進來，髮髻微亂，袖口沾了點灰。
“主子，出事了。”她聲音壓低，“老管家在王爺面前告狀，說咱們定的規矩太嚴，底下人都怨聲載道。”
沈悅擡眼，“哪個老管家？”
“秦淮奶兄那個。”書詩冷笑，“姓秦名福，自以為是府裏元老，見我掌了內務，心裏不服。”
沈悅哼了聲，“他想幹啥？讓我把金印還他？”
“差不多。”書詩從袖中抽出一張紅綢封角的紙，“可他忘了——規矩立下那天，我就讓各房主管簽字畫押了。這是《王府內務新規執行同意書》，三十四個指印，一個不少。”
沈悅笑了，“你還真留這一手？”
“不止。”書詩眼神冷下來，“我還找了張伯、李媽、趙嫂三個老實人作證。他們平日不吭聲，但最清楚以前賬目有多亂。如今月錢按勞發，誰也別想偷懶拿雙份。”
窗外槐樹葉沙沙響，風吹得案上紙頁翻了一頁。
沈悅靠回軟枕，“那你去見王爺。我不露面，你替我說話。”
“是。”書詩轉身要走，又頓住，“王爺剛才召我過去問話，老管家也在場，正說着‘王妃不管事，全憑丫鬟做主’這種話。”
沈悅眯眼，“他是不是覺得我好拿捏？”
“他是覺得您懶，怕事。”書詩說完便轉身離開，背影挺得筆直。
暖閣裏只剩藥香和粥味混在一起，沈悅翻了個身，嘟囔：“吵死了，等會還得聽彙報……”
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正廳偏堂，秦淮坐在主位，手裏拿着一份文書，眉頭微鎖。
老管家垂手立在一旁，臉色陰沉。
“你說下人怨聲載道？”秦淮擡頭，“證據呢？叫幾個來問問。”
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話音未落，書詩已進門，行禮後站定，不慌不忙從袖中取出那份紅綢文書，雙手呈上。
“王爺請看。”她聲音清亮，“這是各房主管親筆簽押的《新規同意書》，註明自願遵行，以保公正透明。若有虛假，任憑查證。”
秦淮接過翻開，一頁頁掃過，點頭。
“還有。”書詩擡手一請，“花匠張伯、庫房李媽、茶水趙嫂三位老人，都在外候着，可隨時作證。”
“叫進來。”
三人依次入內，衣着樸素，手腳粗糙，一看就是幹慣活的。
張伯先開口：“回王爺，以前灑掃婆子偷懶，月錢照拿；勤快的反倒多幹少得。如今按工計酬，誰還敢怨？我兒子就在西院掃地，上月多拿了三百文，高興得請我喝了頓酒。”
李媽也附和道：“庫房從前每月損耗報三成，實則兩成進了私囊。現在每日清點，賬實相符，藥材布匹再沒丟過。”
趙嫂則搓着雙手，小聲說道：“我管茶水間十年了，頭一回見廚房採買單據貼在牆上公示。誰用了多少米油，一眼看得清。大夥都說，這才是府邸該有的樣子。”
老管家臉色越來越白，嘴脣動了動，想插話。
秦淮擡手止住，“你們都下去吧，辛苦了。”
三人退下。
廳內一時安靜，只聽見檐角銅鈴被風吹得輕響。
秦淮看着老管家，語氣平靜：“你跟了我三十年，忠心我知道。可治家如治軍，不能光憑舊情。如今有章法、有憑據、有人證，書詩所行並無不當。”
老管家喉頭滾動，“王爺……老奴只是擔心王妃年少，被人矇蔽……”
“矇蔽？”秦淮打斷，“她不管事，是因為信得過身邊人。而你，質疑的不是她，是我給她的權。”
老管家身子一顫。
“自今日起。”秦淮站起身，聲音不高，卻字字落地，“王府內務，全權交由書詩執掌。你年歲大了，外院事務也重，不必再插手內院瑣事。”
老管家撲通跪地，手指摳着地磚縫，“老奴……遵命。”
書詩站在一旁，沒說話，只是輕輕撫了撫袖口那道褶皺——那是方才進門時被門檻絆了一下留下的。
她低頭看了眼自己的手，指甲修剪整齊，指尖還有點墨痕，是早上核賬時沾的。
很好，這次沒抖。
——
午後，暖閣簾子半卷，沈悅正歪在牀上啃桃酥。
書詩進來時，她頭也不擡，“打贏了？”
“贏了。”書詩走到桌邊倒了杯茶，一口氣喝完，“王爺當衆下令，內務歸我全管，老管家只管外院。”
沈悅嗯了聲，“他服氣？”
“不服也得服。”書詩把茶杯放下，杯底磕在桌上發出一聲脆響，“他還想說我以下犯上，結果我掏出同意書那一刻，他臉都綠了。”
沈悅笑出聲，“那仨老頭兒沒掉鏈子？”
“張伯說得可帶勁了，”書詩難得露出點笑意，“說他兒子多拿了三百文，請他喝酒——這話一出，連王爺都笑了。”
沈悅咬了口酥餅，渣子掉在肚皮上，隨手一抹。
“對了，”書詩忽然正色，“他說您整天躺着，不理府事，遲早被人說閒話。”
“哦？”沈悅挑眉，“他心疼我？”
“他怕您失體統。”書詩撇嘴，“可您明明是王妃，又不是賬房先生，非得天天盯着算盤珠子轉？”
沈悅躺回去，“我就喜歡躺着。誰愛管誰管，反正錢不丟就行。”
書詩搖頭，“可您知道嗎？昨天夜裏，我還夢見前世的事。”
沈悅擡眼。
“夢到您中毒那晚，我跪在雪地裏，哭着喊大夫……可沒人來。”她聲音低了些，“那時候我要是有今天這點權，早就鎖了廚房，查了藥方，誰能近您的身？”
沈悅沒接話，只是伸手抓了把瓜子，咔咔嗑起來。
“所以現在，”書詩盯着她，“誰想動您一下，就得先踩着我的屍首過去。”
沈悅吐出瓜子殼，“你這話要是讓王爺聽見，他又該說你太狠了。”
“他不怕我狠。”書詩冷笑，“他知道，我越狠，您越安全。”
外頭蟬鳴陣陣，曬得廊下石板發燙。
沈悅眯着眼，“那你以後繼續狠，我繼續躺。”
書詩點頭，“只要您吃得香，睡得穩，我就有的拼。”
沈悅忽然想起什麼，“哎，中午那鍋豬肝粥還有剩不？”
“有。”書詩轉身要走，“我去熱一碗。”
“等等。”沈悅叫住她，“加點胡椒粉，不然沒味兒。”
“上次您嫌辣，嗆得直咳嗽。”
“咳就咳唄。”沈悅擺手，“反正命在，總能喘過來。”
