淑妃被這突如其來的阻攔驚得花容失色，隨即勃然大怒，柳眉倒豎，指着王德順厲聲呵斥：
“本宮親自爲陛下熬的蔘湯，你也敢攔？眼裏還有沒有本宮，有沒有陛下？”
王德順卻毫不退縮，佈滿皺紋的臉上是前所未有的凝重和堅持。
他根本不看淑妃，一雙老眼緊緊盯着陸稟，聲音異常鄭重：“陛下的龍體爲重，宮中剛經大變，人心叵測，入口之物尤其是湯藥羹食，按祖制必得先行驗看，老奴職責所在不敢有絲毫懈怠，請陛下容老奴一試！”
他這番話說得義正辭嚴，字字句句打在陸稟那根最敏感脆弱的神經上。
曾經瀕死的窒息感瞬間又涌上心頭，陸稟臉上的笑容僵住，柔和的神情被驚疑取代。
他看着淑妃那因憤怒而扭曲的豔麗臉龐，再看看王德順毫不退讓的態度，猜忌從心底悄然滋生。
“淑妃啊，稍安勿躁，王德順說得有理。”
陸稟聲音乾澀，眼神閃爍不定，身體下意識地往後縮了縮，避開近在咫尺的蔘湯，“你且驗來。”
“陛下？！”淑妃又驚又怒，不可置信，這蔘湯可是她親手熬的，怎麼可能會出問題。
“陛下，臣妾當真是有苦難言，這湯可是臣妾親手熬煮，在小廚房一直盯着的，這裏面的百年人蔘可都是禎兒親自尋來的！”
“驗！”陸稟猛地提高聲音，頓時驚懼不已，神情煩躁。
王德順不再猶豫，立刻從懷中掏出一個扁平的銀質小盒，打開取出一根細長鋥亮的銀針。
他動作沉穩，在淑妃幾乎要噴火的目光注視下，將那銀針緩緩探入白玉盅溫熱的蔘湯之中。
殿內死寂。
所有人的目光都死死盯在那根銀針上。
淑妃的呼吸變得急促，袖中的手被氣得微微顫抖。
然而，僅僅數息之後，異變陡生。
那原本亮如明鏡的銀針，浸入湯液的部分，竟以肉眼可見的速度迅速變黑，如同被墨汁浸染。
“啊！”端着湯盅的宮人嚇得魂飛魄散，手一抖，白玉盅“哐當”一聲摔落在地。
滾燙得蔘湯四濺，黢黑的銀針在破碎的瓷片和污濁的湯水中，顯得格外刺眼。
“陛下您瞧！這是劇毒！”
王德順目眥欲裂，指着地上黢黑的銀針，再看向不可置信的淑妃，聲音因爲極度的憤怒和後怕而尖厲到破音。
“淑妃你好大的狗膽，竟敢在蔘湯中下此劇毒，意圖謀害陛下！來人啊！將這毒婦拿下！”
“不！不是我！陛下！臣妾冤枉！”
淑妃嚇得魂飛天外，臉色慘白如紙，撲通一聲跪倒在地，涕淚橫流地尖叫辯解，“是有人陷害，是有人要害臣妾，陛下明鑑啊！”
殿內外的太監侍衛被這驚變駭得目瞪口呆，此刻聽到王德順的命令，如同找到了主心骨，幾個太監不由分說地將哭喊掙扎的淑妃死死摁在地上，任她如何嘶喊冤枉。
陸稟看着地上那根黢黑刺目的銀針，再看看被摁在地上狀若瘋婦的淑妃，一股寒意從腳底板直衝天靈蓋。
剛纔那點溫情瞬間化爲無邊的恐懼和暴怒，他猛地從軟榻上跳起來，看也不看地上的淑妃，如同躲避瘟疫般一把推開擋在身前的人，跌跌撞撞就朝殿外衝去。
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“陛下！陛下小心！”王德順見狀，也顧不上淑妃，連忙跟上護駕。
陸稟驚慌失措地衝出正殿，夜風一吹，讓他打了個寒戰，頭腦卻更加混亂。
他只想快點回到自己重重護衛的養心殿，他腳步虛浮，踉蹌着走下臺階。
旁邊廊柱的陰影裏，一個原本低眉順眼，毫不起眼的小太監猛地躥出，動作快得驚人，一把就死死抓住了陸稟龍袍的衣袖。
“啊！”
陸稟猝不及防，被拽得一個趔趄，驚恐地回頭，正對上小太監充滿仇恨的眼睛。
“昏君！去死吧！”
小太監嘶吼着，從袖中抽出匕首狠狠朝着陸稟的心口捅去，帶着玉石俱焚的決絕。
陸稟嚇得魂飛魄散，小太監的力氣大得驚人，讓陸稟無法擺脫，眼看就要被匕首刺入胸膛。
“陛下！”
千鈞一髮之際，緊跟着衝出來的王德順驚呼，竟是不顧一切地撞向陸稟。
“噗嗤！”
匕首狠狠扎進了王德順的側腹，鮮血瞬間染紅了深色的太監服。
王德順發出一聲痛哼，身體劇顫，卻死死擋在陸稟身前。
小太監一擊不中，猛地拔出匕首，直撲被撞得摔倒在地，驚恐萬狀的陸稟。
這一次，匕首狠狠划向陸稟的脖頸，令他下意識地用手臂去擋。
“嗤啦！”
鋒利的匕首瞬間割裂了明黃的龍袍袖口，在他小臂上劃開一道深可見骨的血口，劇痛襲來，陸稟慘叫出聲。
“咻！”
一道烏黑的箭影，自宮門方向射來。
箭鏃精準無比地狠狠貫穿了小太監的胸膛，巨大的衝擊力帶着他前撲的身體，猛地向後倒飛出去。
小太監臉上的獰笑瞬間凝固，轉爲極致的痛苦和難以置信。
他低頭看着胸口顫抖的箭羽，大股大股的鮮血從口中狂涌而出，徒勞地抽搐兩下身體轟然倒地，雙目圓瞪，瞬間斃命。
陸稟癱坐在地，手臂劇痛，鮮血染紅半邊身子，臉上身上濺滿鮮血，狼狽不堪，驚恐到極致。
他渾身篩糠般顫抖着，茫然地擡起頭，順着那一箭射來的方向望去。
只見高大的宮門處，一人玄甲披風，身姿挺拔，手持長弓，如同戰神般屹立在清冷的月光下。
秦休目光掃過現場，臉上滿是自責，大步流星地上前，單膝重重跪倒在陸稟面前，聲音沉痛：
“臣秦休護駕來遲，令陛下受驚負傷，臣罪該萬死，請陛下恕罪！”
“秦……秦愛卿……你來了朕就放心了……”
陸稟哆嗦着嘴脣，看着跪在面前的秦休，緊繃到極致的心絃猛地一鬆，一股劫後餘生的巨大慶幸和後怕如同潮水般將他淹沒。
他張了張嘴，還想說什麼，眼前卻是一陣天旋地轉，黑暗如同潮水般涌來。
“朕……”陸稟悶哼一聲，兩眼翻白，身體一軟，直挺挺地向後暈厥過去。