趙楹新納的兩位貴妃，有一人是戶部尚書之女，名叫沈妤繡。
這一日下朝後，因晉南洪水一事，趙楹召集戶部、工部等人商討救災事宜，結束時已經過了正午。
“其他人等退下，賀咫留下，我有話問你。”趙楹臉色不佳。
“臣遵旨。”賀咫訕訕站到一旁。
戶部、工部那幾位老臣，面面相覷，卻步退出。
不等走遠便小聲議論起來。
“萬歲爺面色不悅，也不知留賀副指揮使有什麼事兒？”
“許是他辦差不利，惹怒了天顏。”
“小小的函使，竟能一步登天，也該讓他嚐點苦頭了。否則對咱們這些辛苦多年才坐到高位的同僚，那便是赤赤果果赤果果的諷刺。”
說這話的人名叫沈頌安，妤貴妃的親爹。
有人拍馬屁道：“沈尚書所言極是。聽說姓賀的祖父以前是個廷尉，十年前因寧王謀反一案落馬。按說罪臣之子，本該避嫌，怎堪重用啊。”
沈頌安點頭，“依我之見也是如此，罪臣之子，即便身懷曠世才學，也難堪大任。怎堪比忠臣之後啊，你說是不是啊，許中書？”
許昶本在出神，突然被沈頌安提及，啊了一聲。
沈頌安拍着他的肩膀，笑道：“許中書心不在焉，可是因為婚事遲遲未決？”
許昶臉上發燙，拱手告饒，“尚書大人莫再取笑晚生了。”
沈頌安哈哈大笑，幾人步出宮門，各自登上自家馬車，分道而去。
許昶走了沒多遠，便聽有人叫他，撩開車簾一看，便見沈頌安隔着車廂衝他招手。
許昶叫停馬車，撩簾下去直接上了沈家的馬車。
沈頌安：“許中書，聖父太上皇催得緊，你那邊證據到底有沒有蒐羅完整？”
許昶誠惶誠恐，垂首回道：“勞煩沈尚書幫忙周旋幾日，我這裏遇到些麻煩，還需多等幾日。”
“你快着些吧，太上皇那頭催得急，老夫頂多幫你周旋三日，再多怕也艱難。”
許昶面露難色，小心答應。
目送沈頌安的馬車走遠，許昶狠狠舒了一口氣。
這位沈尚書，便是聖父太上皇留下來的一個眼線，為了扶植他上位，更是
一手促成他女兒進宮做了貴妃。
沈妤繡在後宮又爭又搶，恨不得立時把老實木訥的皇后拉下馬，自己爬到一國之母的位置上去。
沈頌安在前朝也擺起了皇親國戚的氣勢，說話頤指氣使，把誰都不放在眼裏。
別人以為，他仗着女兒的關係才會橫行無忌，許昶卻知道，他背後真正站的人，乃是聖父太上皇。
不過他應該蹦躂不了幾天了。
許昶他爹是戶部侍郎，私下裏早就蒐集了沈頌安貪墨的證據。許昶已經把證據交給了賀咫，只要賀咫秉呈給皇帝，沈頌安戶部尚書的位置算是做到頭了。
而沈頌安現在對此一無所知，甚至私下裏還想從水患救災撥款中撈一杯羹。
果然做人不能太貪心。
許昶嘆了口氣，轉身登上自家馬車。
…
乾坤殿內。
衆人散去後，賀咫上前垂首問道：“不知萬歲爺留下臣，所為何事？”
趙楹咳了一聲，繃着臉道：“難道你不清楚？”
賀咫一臉懵懂，腦子裏飛速過了一遍這些天發生的大事小情。
難懂許昶私下裏告到了萬歲爺跟前，間接給他施壓？
又或者，那位禪位退居幕後的聖父太上皇，又蹦出來搞什麼幺蛾子？
當年要不是他們夫妻背後搞鬼，接任大統的便是寧王。
只可惜啊，勝者為王敗者為寇，皇位之爭素來如此。
賀咫並非不知天高地厚，一心想着替祖父和父親平反，徹查舊案本來是趙楹的主意。
寧王世子跟趙楹是堂兄弟，從小關係親密。
忽然有一天消息傳來，趙楹崇拜有加的堂兄，竟然成了謀逆之人，沒過多久便被問斬。
趙楹都沒跟寧王世子說上道別的話，兩人便天人永隔。
那種恐懼在少年趙楹心裏，縈繞了數年，久久無法散去。
所以，他御極之後的第一件事兒，便是徹查舊案。
本來安排賀咫祕密進行，誰料不小心走漏了風聲，傳到了聖父太上皇的耳朵裏。
如果不是許昶那日露底，賀咫跟趙楹還矇在鼓裏呢。
這些日子，賀咫暫時擱置了手頭的事兒，正閒得無聊，也不知趙楹的怒氣從何而來。
他恭敬垂首，如實回道：“請萬歲爺恕罪，微臣糊塗，想不起做錯了什麼。”
趙楹勾了勾手指。
賀咫規規矩矩湊上前。
“你想吃宮裏的炙羊肉，巧了，朕饞太白樓的太白醉。御廚做了炙羊肉，你的太白醉，可曾帶來？”
賀咫慌忙四下察看，除了一個伺候筆墨的小太監，堂上並無他人。
他小聲回道：“帶了兩壇。”
趙楹一拍大腿，“那還等什麼，咱們這就走起吧。你吃肉，我喝酒，一醉方休。”
朝臣面前冷肅端方的皇帝，到了賀咫面前，貪酒貪玩像個尋常的年輕人。
可是，宮裏規矩森嚴，皇帝一天吃什麼喝什麼，都有人嚴加看管。
皇帝身負江山社稷，他的飲食都要以最健康最優質為出發點，像酒肉這種放肆不羈的東西，歷來被太監們視作洪水猛獸。
趙楹喝一口酒，跟要了他們的命一樣。
所以，趙楹每次只能央求賀咫從宮外偷偷帶酒給他喝。
趙楹讓人把午膳擺在御書房，“朕要跟賀愛卿邊吃邊聊，不需要其他人等伺候。”
大太監惶恐：“萬歲爺使不得啊，依照祖宗規矩，得有人試毒之後您方才能食用。”
趙楹一指賀咫：“試毒還不好說，讓他來。”
賀咫心裏暗罵一句，面上卻衝大太監笑着點頭，“萬歲爺信任賀某，實在是我的榮幸。”
大太監又嫉妒又無奈，訕訕恭維：“賀大人聖眷長隆，奴才們羨慕得緊啊。”
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賀咫也不與他爭辯，笑了笑，算是揭過。
兩人關起門來，吃肉喝酒暢聊，好不痛快。
只是沒多大會兒，便聽門外小太監通傳。
“啓稟萬歲爺，妤貴妃求見。”
趙楹一聽有些煩躁，揮手道：“就說朕跟賀大人有要事相談，讓她改日再來。”
小太監匆匆過去攔人，誰知沒多大會兒，門外響起沈妤繡尖細的嗓音。
“臣妾親自下廚，給萬歲爺做了羊肉煲，特意趁熱送來給爺嚐嚐，涼了可就不好吃了。”