沈悅把桃核扔進盆栽，汁水順着指縫往下滴。
書詩在旁邊站着，手裏捏着一張紙：“顧言洲簽了‘暫緩和離’的文書，剛送過來。”
“哦。”沈悅拿帕子擦手，“他倒是會裝死。”
“可不是。”書詩冷笑，“還說要歸還一批嫁妝，明日就送回來。”
沈悅歪頭看了她一眼：“東西呢？”
“還沒到。詩畫說，清單已經提前送來了，正在對賬。”
“讓她盯緊點。”沈悅靠回椅背，“那玩意兒一出宮就成了禍根，誰碰誰倒黴。步搖不在清單上吧？”
書詩一頓：“確實沒有。”
沈悅眯了下眼：“那就等它自己冒頭。”
第二天一早，墨情進來時臉色不對。
“怎麼了？”沈悅正要開妝匣拿胭脂。
“別動。”墨情一把按住匣蓋，“裏面有東西。”
沈悅縮回手：“啥？”
墨情掀開一角，低聲說：“赤金步搖。”
沈悅愣了兩秒：“放我這兒？誰給的？”
“不是您的人動的。”墨情合上匣子，順手鎖上，“位置也不對。底下絲絨壓出個印子，是後來塞進去的。”
沈悅皺了下眉，問道：“昨夜誰進過這屋？”
“值夜的是老劉嬤嬤。”書詩進來接話，“平日老實巴交，昨兒卻被顧言洲單獨叫去過書房。”
“叫去幹啥？”沈悅問。
“說是問主院有沒有丟東西。”書詩冷笑，“現在看來，是送東西。”
沈悅轉頭：“叫知意來。”
知意半個時辰後就到了，進門就遞了個小紙條：“查到了。老劉嬤嬤昨晚從顧言洲手裏接了個綢包，說是‘沈小姐落下的舊物’，讓她悄悄放回妝匣。還給了二兩銀子封口。”
“呵。”沈悅笑出聲，“他還真敢想。”
詩畫這時候也來了，手裏拿着嫁妝歸還清單：“昨日送來的十二件首飾裏，沒有這支步搖。它根本沒經過登記，是私帶進來的。”
“那就是贓物迴流。”沈悅懶洋洋說，“他想讓我‘私藏御賜之物’，然後被人‘偶然發現’？”
“差不多。”詩畫眼神冷，“一旦坐實，輕則奪爵抄家，重則論謀逆。他這是要送您進刑部大獄。”
“可惜啊。”沈悅搖頭，“他忘了我這兒有四個不睡覺的。”
“要不要報官？”書詩問。
“不急。”沈悅擺手，“先留着。這東西現在不是證據，是魚餌。”
外頭剛消停兩天的風聲，又起了。
茶樓酒肆開始傳：“左相嫡女不守婦道，夜裏有人翻牆進侯府主院。”
還有更難聽的：“聽說她早就攀上靖王了，和離是為改嫁鋪路。”
書詩聽到時差點拍桌：“這話說得跟真見過似的。”
“本來就是編的。”知意從外頭回來，臉上帶着笑，坐下倒了杯茶，慢悠悠說道：“我昨晚見了她娘。她娘在浣衣局，再過三天就要被髮賣了。我說，只要她說真話，左相府能保她全家平安回鄉。”
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“你讓她當衆反水？”書詩懂了。
“不止。”知意笑，“我還讓她帶句話——‘是蘇姑娘親口說的，只要沈小姐名聲壞了，世子爺就能休妻另娶’。”
當天下午，西市鬧出了動靜。
綠雲站在綢緞莊門口，突然跪下嚎哭：“我說的都是假的！是蘇姑娘逼我造謠！她說沈小姐搶了她的姻緣，必須毀了名聲才能翻身！”
周圍一圈貴婦當場愣住。
有人掩脣：“蘇家姑娘竟這麼狠？”
“可不是嘛，連自家丫鬟都拿來使壞。”
“聽說那步搖還是她讓人送進宮的……這會兒倒栽贓別人？”
消息傳回主院時，沈悅正啃着醬鴨脖。
“喲。”她嚥下一口肉，“她急了。”
詩畫點頭：“京中輿論全反了。都說蘇婉柔心術不正，嫉妒成性。”
“顧言洲呢？”沈悅問。
“據說摔了茶盞。”知意笑，“他今早還想借‘家門蒙羞’逼您低頭，結果發現自己成了笑話。”
“挺好。”沈悅舔了舔手指，“讓他們互相咬。”
書詩忽然壓低聲音：“步搖的事，要不要讓左相府出面？”
“不。”沈悅搖頭，“現在動，反倒像我們怕了。讓他以為計成了，才好接着演。”
“可萬一他上報朝廷？”詩畫皺眉。
“他不敢。”沈悅笑，“這東西是他親手偷運出宮的，要是捅出去，第一個掉腦袋的是他。”
屋裏靜了靜。
詩畫緩緩點頭：“所以……他在等您‘犯錯’？”
“對。”沈悅靠回椅背，“等我慌了神，拿出步搖想自辯，他就跳出來喊‘私藏禁物’。到時候，黑的也能說成紅的。”
“那咱們怎麼辦？”
“等。”沈悅吹了吹鴨脖上的芝麻，“等他自己沉不住氣。”
幾天過去，風平浪靜。
顧言洲沒再露面，蘇婉柔閉門不出。
主院一切如常，只是護院多了兩班，巡夜更密。
沈悅照吃照睡，午覺後還喝了碗冰鎮酸梅湯。
傍晚，知意匆匆進來。
“怎麼了？”沈悅正剝葡萄。
“宮裏消息。”知意聲音壓得很低，“麗妃醒了。”
沈悅手一頓：“說了啥？”
“她記不清步搖怎麼來的，只說夢見有人送她辟邪。內務府查了交接記錄，發現那天當值的太監……是蘇元通的遠親。”
“哦？”沈悅挑眉，“這親戚，之前可沒提過。”
“沒人知道。”知意冷笑，“但現在，戶部已經開始查蘇家所有田產賬目了。”
“動作不小啊。”沈悅吐出葡萄皮。
“還不止。”知意湊近，“靖王府西院那個管事，昨天收了一盒宮賞，打開是支玉簪——和麗妃頭上那支，是一對。”
沈悅眯起眼。
半晌，她笑了：“原來如此。”
她站起身，走到窗邊，望着外頭漸暗的天色。
“他們還不死心。”她輕聲說。
書詩站在身後，低聲回：“護院已加崗，內外皆在控中。”
沈悅點點頭，隨手把葡萄皮彈進痰盂。
“那就……”她頓了頓，嘴角微揚，“再等等他們下一手。”
門外傳來腳步聲。
一個小丫鬟跑得急，差點撞上門框：“夫人！顧世子……顧世子帶人往庫房去了！說是查‘私藏違禁品’！”
沈悅沒回頭。
她只輕輕說了句：“鑰匙，給詩畫了嗎？”
詩畫摸出腰間一串銅鑰，晃了晃：“早換了鎖。他開不了門。”
沈悅嗯了一聲。
她重新坐下，拿起新剝的葡萄。
“讓他查。”她說，“查到天亮都行。”
窗外，一片烏雲遮住了月亮。