應松聞言，詫異到眉頭緊皺：
“三皇子……雖爲中宮所出，但到底太子纔是正統，縱使他的腿……但眼下東宮還未換人坐，你我無需太急。”
說實話，就他們這些初入朝堂的小嘍嘍，別說投靠哪個皇子支持哪個皇子上位了。
能像方衡一樣，得人高看一眼，稍稍擡舉一番，都算是幸事。
不過考慮到周肆然與他不同，身在一甲之列，又滿懷雄心壯志，應松補充了一句：
“太子妃倒是個不錯的靠山，只是她不知爲何沒有收了你，想必有她的考量，你也別太放在心上。”
周肆然輕輕嗯了聲，讓應松先去酒樓佔個座，他去一趟成遠侯府報喜。
應松隱隱覺得周肆然不對勁，但也不好說什麼，只能就近找了個酒樓離開。
今科武進士人數遠比往年多，放榜之後，京中處處酒樓人滿爲患。
應松離開後，周肆然慢慢往成遠侯府走着。
他所顧慮的，並非投靠誰的事，而是……
突遭草原來襲，徵調武進士前往北疆——這事，幾乎與他平日所夢一模一樣。
若非他心有疑慮，往後拖延了婚期，說不定夢裏的一切，就都成真了。
洞房花燭夜，蓋頭還未揭，皇城司來人……
只成親的對象不同，並非夢裏的林淨月，而是她的親妹妹，林景顏。
周肆然思緒複雜，一路走到成遠侯府，擡頭正要讓門房通傳一聲，他就不進去了。
卻見林淨月從一輛低調的小轎裏緩步走出，頭戴帷帽，身姿卓然。
見她帶着兩個丫鬟進了成遠侯府，周肆然站在原地良久，轉身離開了。
終究是一場虛浮的幻夢。
*
與此同時，御花園
泰豐帝坐在亭廊中，靜靜聽完鄭越和鄭津的出征請求。
他垂下眼簾，盯住抱拳跪地、面容堅毅的鄭越：“你可知，禮部正在操辦你與明卿的喜宴？”
鄭越緩緩低頭：“臣女知道。”
“那你還要出征北疆？明知你爹他們同在北疆，就不怕……”
“臣女，願爲陛下，爲我大渝，死而後已！”
泰豐帝輕飄飄點了下頭，視線挪向鄭津：“你剛剛成婚，前往邊疆後，成遠侯府就只剩下些老弱女眷，你可捨得？”
“陛下，家國不寧，家宅如何能寧？反之，家國平定安寧，家宅必定祥和安寧。”
陳誨和鄭越偷偷瞄向鄭津。忍不住想問他是從哪兒學來的說辭。
這話，不像是鄭津說得出來的。
泰豐帝笑了：“好，好一個家國安寧，家宅必定祥和，這話，是你老師教你的吧？”
唯有小徐先生，能將榆木腦袋的鄭津，點撥得靈光起來。
鄭津埋着腦袋，沒有應聲。
泰豐帝略一遲疑：“鄭津的請求，朕允了。”
鄭越頓時急了，顧不上別的，擡眸揚聲道：“陛下，我……”
“至於你……”泰豐帝掃一眼渾身散發着喜氣的鄭津，淡淡開口，“你既入了宮，就去與老二商量一番，朕可不想，叫你們生了嫌隙。”
鄭越稍稍鬆了口氣，眼眸微轉，請鄭津與她同往二皇子宮中。
好歹多張嘴一同勸勸。
泰豐帝沒有多作爲難，遣了個太監給兩人帶路，望着御花園不知何時多出的一株牡丹，輕聲笑道：
“出來吧。朕就知道，你會來找朕。”
陳誨有些驚訝，餘光到處打量，就見汀南推着太子，悄無聲息從假山後邊行來。
太子照樣眉眼如畫，與御花園的美景分外相襯。
“父皇英明神武，兒子遠不如也。”
 |
 |
泰豐帝瞥他一眼：“剛剛鄭家兩人的話，都聽到了？”
太子明白，泰豐帝不是在問他聽沒聽到，而是問他有何看法。
他支着下巴，目露沉銀：“忠勇侯不愧是父皇看重的良將，連府上尚未及冠的小輩，都願主動奔往北疆，爲君分憂。”
陳誨用力眨眨眼，去看太子。
不對啊。
眼前這人真是太子？
模樣看着倒是像，可太子，從來不會說這樣諂妹的話。
泰豐帝等他說完，突然道：“朕打算派你出征北疆，你可願意？”
太子、汀南和陳誨，乃至藏在暗處的暗衛，一時都有些震驚。
數道視線，或隱晦或光明正大掃在太子的腿上。
太子此行前來，不過是想勸泰豐帝，莫要派三皇子前往北疆。
沈明耀就是個蠢貨。
他摻一腳，本能打勝的仗，都得大敗而歸，死傷無數。
卻不想泰豐帝雷霆一擊，叫太子都怔了片刻。
他低頭，重重捶了下那雙毫無知覺的腿，笑了。
笑容一如七年前剛剛得知下半身癱瘓，再也無法正常行走一樣。
帶着幾分不甘，與自嘲。
“父皇說笑了，單憑我這雙腿，只怕都受不了舟車勞頓之苦，更別說到北疆，鼓舞將士士氣。”
泰豐帝沒有挪開視線，只道：“有鄭衛疆鄭衛民在，無需你上馬打仗，也無需你隨軍出征，只要在將士們面前露個面，足以。”
若要是打仗出征，沈明耀豈會主動請纓？
不就是看這差事輕鬆，露露面就能撈個軍功而歸，沈明耀方纔如此積極？
太子對此心知肚明。
他沉默了良久，擡眼直視坐在亭廊中的泰豐帝：“恕兒子多嘴問一句，父皇可是要趁機除了兒子這麼個心腹大患？”
不怪太子如此揣測。
廢人可當不得皇帝。
泰豐帝看在錦儀皇后的份上，又不可能廢了他。
兩相矛盾之下，趁機將他派往北疆，出個什麼意外，正好名正言順換了太子，叫他人穩坐東宮。
陳誨和汀南屏住呼吸，埋着腦袋，默默縮小存在感。
這話……這話可真是要了命了！
泰豐帝看着坐在輪椅上的太子，突地想起他小時候。
泰豐帝早已忘了當時的太子到底幾歲，卻仍舊記得，小小太子執拗地仰着腦袋，問他的父皇：
“草原屢屢來犯，被打服後投降，沒過一年再度南下打穀草，爲什麼不能一勞永逸呢。”
泰豐帝隱約記得他當年的回答：
“一勞永逸這種事，朕做不到，朕只能當個無能的守成之君。”
“時宣，你可知，明君遠比昏君難當。朕，等着你日後，降服草原，一勞永逸。”
現下，泰豐帝對着年輕俊美的兒子，沒有怪罪他話裏的冒犯，輕聲道：
“朕不逼你，去與不去，全在你一念之間。”
不良於行又如何？
兵權在手，震懾得住朝臣百官，知才善用……莫說僅是傷了腿，就是傷了腦子，同樣能登基稱帝。
