“姜家立下如此大功，朕定要重重封賞。”
“尤其是那姜清寧，一介女流竟有如此膽識武功，朕心甚慰啊，愛妃覺得，朕該如何賞她？”
秦貴妃眼中閃過一絲詫異，隨即化爲更深的算計。
她故作沉思狀，柔聲道：“姜小姐此番確是奇功一件，巾幗不讓鬚眉，尋常金銀賞賜恐顯俗套，也配不上她的功勞，臣妾愚見，不如陛下屆時冊封她一個郡主之位，享親王女待遇，並可自行擇婿婚嫁，以示陛下天恩浩蕩，不拘一格降人才？”
“自行擇婿？”陸稟愣了一下，“可她不是早已與賀寧訂下婚約，況且內務府不是早已在籌備他們的婚事了，若是反悔，只怕鎮北王府和姜家那邊……”
秦貴妃微微一笑，笑容溫婉，話語卻如綿裏藏針：“陛下聖明，顧慮周全，只是陛下請想，姜家如今手握重兵威震北狄，鎮北王府賀家亦是世代掌兵鎮守一方。”
“若這兩家聯姻，強強聯合，兵權過於集中，恐非朝廷之福，也易引來朝臣非議，陛下雖仁厚，卻也需平衡之道不是？”
秦貴妃望着陸稟的神情，斟酌着開口：“當然，陛下龍恩浩蕩，自是不懼這些，但總歸要多些考量，況且，臣妾聽聞秦休那孩子，似乎對姜小姐也……”
“實在是不滿陛下，臣妾弟弟秦休也喜歡姜清寧，若不是陛下當初賜婚，沒準兒姜清寧可就是咱們自家人了，那陛下再恩賞自家人到頭來不都是咱們自己的嗎？”
她話未說盡，卻恰到好處地點醒了陸稟。
陸稟頓時恍然，姜家和賀家都是兵權在握的將門，若真成了親家，那還了得？
他之前光顧着高興，差點忘了這茬。
反倒是秦休，一回京就主動上交了兵符，表現得忠心耿耿毫無野心。
若是能將姜清寧指給秦休，既能施恩於姜家，又能平衡賀家，還能籠絡住交出兵符的秦休及其背後的秦國公府，簡直是一舉數得。
陸稟越想越覺得此計甚妙，看向秦貴妃的眼神充滿了讚賞：“愛妃果然聰慧，深得朕心，就依愛妃所言，先重重賞賜姜清寧，至於她和賀寧的婚約……”
他思索片刻，沉聲道：“朕再慢慢設法周旋，總歸要名正言順地解決了纔好，愛妃也可先悄悄準備着，若秦休那小子真有此心，朕成全他又何妨？”
秦貴妃心中冷笑，面上卻笑得愈發溫柔甜蜜，依偎進陸稟懷中：“陛下聖明，陛下體恤臣子，實乃千古明君。”
陸稟被捧得飄飄然，摟着溫香軟玉，越想越覺得自己這步棋走得高明。
秦貴妃和他溫存片刻，藉口處理宮務先行離開，還讓人提前召了江美人前來，如今一前一後的正好是接替上了。
“陛下，貴妃娘娘對您可真好，臣妾一個外人都覺得陛下和貴妃娘娘夫妻情深呢。”江美人眉目含情，溫柔地爲陸稟捏肩道。
“貴妃入宮快二十年了，還誕育了雍王，身後的秦國公府滿門都是個忠心耿耿的，貴妃對朕更是傾心多年。”
陸稟非常受用，聯想到江美人說的夫妻情深，他倒是想起來了之前答應貴妃的。
若是此戰勝利，他就會立貴妃爲皇后，雖然貴妃覺得是玩笑話沒有當真，但他總不能君無戲言不是？
“來人！研磨！朕要發下聖旨！”
興奮之下，陸稟當即揮袖傳人研磨鋪紙，揮筆寫下一道聖旨，冊封秦貴妃爲皇后。
這道旨意如同驚雷，瞬間傳遍整個皇宮，繼而震撼了整個京城。
誰都沒想到，在這風雲變幻的時刻，陛下竟會突然冊後，還是這位聖寵不衰的秦貴妃。
秦貴妃……不對，現在是秦皇后了。
接到聖旨時，她跪在地上，恭敬謝恩，垂下的眼眸中卻是一片冰冷和一絲嘲諷。
恩寵？
不過是權衡之術下的棋子罷了。
她要的，從來就不只是這後位。
這僅僅只是開始，不過她的雍兒，距離那張龍椅，又近了一步。
半月後，京城萬人空巷。
通往皇宮的主道兩側，早已被翹首以盼的百姓擠得水泄不通。
當姜字帥旗出現在視野盡頭時，整個京城瞬間爆發出震耳欲聾的歡呼聲。
凱旋的大軍盔明甲亮，旌旗招展，雖經苦戰，卻個個精神抖擻，帶着百戰雄師的凜然殺氣。
隊伍最前方，姜柏川、姜清淮父子並轡而行，老將軍威嚴沉穩，少將軍英姿勃發，引得無數人讚歎。
然而，人羣中最爲矚目的，卻是緊隨其後那匹神駿白馬上的身影。
姜清寧。
她今日未着戎裝，只穿了一身緋紅色的騎射服，墨發高束，未施粉黛，卻明豔得不可方物。
陽光灑在她身上，彷彿爲她鍍上了一層金邊。
她身姿挺拔地端坐馬上，目光平靜地掃過歡呼的人羣，脣角帶着一絲若有若無的淺笑。
“快看！那就是姜大小姐！”
“天啊！真真是巾幗英雄！比畫上的仙女還好看！”
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“聽說她一人一槍就殺的北狄蠻子哭爹喊娘！”
“姜家滿門忠烈！是我們大乾的守護神啊！”
百姓們歡呼雀躍，手中執着的鮮花如同雨點般向她拋來，幾乎淹沒了整條街道。
她的風采和功績，早已通過說書人和茶館閒談傳遍了京城每一個角落，此刻親眼得見，更是引發了狂熱的崇拜。
歡呼聲一直持續到皇宮之外，姜家父子三人下馬，在無數崇敬的目光中，大步踏入宮門。
金鑾殿上，文武百官分列兩側，龍椅上的陸稟，早已笑得合不攏嘴。
“臣姜柏川/姜清淮/姜清寧叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”三人跪地行禮，聲音洪亮。
“愛卿平身，快平身。”
陸稟親自起身虛扶，臉上是前所未有的熱情和讚賞。
“三位愛卿勞苦功高，爲我大乾立下不世之功，朕心甚慰，甚慰啊！”
他早已將之前對姜家功高震主的那點忌憚拋到了九霄雲外，此刻滿心都是開疆拓土，青史留名的喜悅。
“此前朕已封賞虞林虞升父子，今日，朕更要重重封賞你姜家滿門！”陸稟聲音高昂，帶着不容置疑的決斷。