“姜柏川聽封！”
“老臣在！”姜柏川跪地行禮，神情嚴肅。
“朕加封你爲鎮國公，世襲罔替，賜丹書鐵券，見君不跪，另在南大街賜下鎮南王府，允許愛卿另立門戶。”
“老臣多謝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
“姜清淮聽封！“
“臣在！”姜清淮聲音清冷，神情肅穆。
“朕封你爲靖北侯，領兵部尚書銜，總督京畿兵馬。”陸稟頓了下，思索道，“至於你的婚事……朕就先不賜了，允你自行婚娶。”
畢竟他和貴妃已經決定，想辦法把姜清寧賜給秦休了。
“臣領旨，多謝陛下！”姜清淮鬆了口氣。
“蕭氏教女有方，深明大義，特賜一品誥命夫人，享雙俸。”
“多謝陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”三人齊齊行禮高呼道。
“姜清寧聽封！”
“臣女在。”姜清寧垂眸，遮去眼底的冷漠。
陸稟的目光落在姜清寧身上，帶着一種格外複雜的欣賞。
“爾雖爲女子，然忠勇無雙，智謀超羣，於國難之際挺身而出，力挽狂瀾，功在社稷。”
“朕特封爾爲宸華郡主，享親王女待遇，見官高一級，日後婚事廢興盡可自行決斷。”
他頓了頓，意有所指地冷哼一聲：“朕聽聞某些人有眼無珠，竟將明珠棄於塵埃，逐出族譜，簡直滑天下之大稽。“
”今日朕便親自爲你正名，從今往後，宸華郡主之榮耀只屬於你姜清寧，與你那糊塗祖母、刻薄叔父，再無半點干係！”
這番封賞，不可謂不厚重。
尤其是對姜清寧的冊封和姜柏川一家另立門戶的恩准，更是前所未有之恩寵，滿朝文武皆露驚容，但想到姜家的潑天功勞，又覺得理所應當。
“臣/臣女叩謝陛下隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。”姜家三人再次跪謝。
陸稟滿意地點點頭，大手一揮：“愛卿們一路勞頓，想必也辛苦了，今日先行回府休息，明日朕在宮中設慶功宴，再與愛卿們同樂！”
“謝陛下！”
三人行禮告退，在一衆羨慕敬畏的目光中，從容走出金鑾殿。
經過工部的解釋，南大街的御賜府邸還在緊鑼密鼓地重建修繕，至少年底才能入住。
姜柏川和姜清淮對此毫不在意，他們更願意回到姜清寧一手經營，充滿她生活氣息的寧閣。
一家人浩浩蕩蕩回到寧閣門口，剛下馬，恰逢傳旨太監宣讀完畢封蕭氏爲一品誥命夫人的旨意，從府內走出。
那太監見到姜家父子三人，連忙滿臉堆笑地上前行禮問安，說了無數恭維話，這才離去。
踏入寧閣大門，早已等候多時的蕭夫人和姜清曦立刻迎了上來。
一家人終於真正團聚，自是百感交集，有說不完的話。
蕭夫人拉着女兒的手，看着她瘦削卻精神奕奕的臉龐，又是心疼又是驕傲，眼淚止不住地流。
姜清曦更是嘰嘰喳喳，圍着姐姐問個不停，眼中滿是崇拜。
姜清寧享受着家人的溫暖，心中一片柔軟。
深知父兄旅途勞頓，便笑着打斷：“母親，父親和哥哥一路奔波想必都累了，先各自回房梳洗休息片刻吧，晚上我們再好好說話。”
蕭夫人拭淚道：“好好好，好孩子，那咱們先回去好好休息。”
衆人這才散去，回到各自早已安排好的，依舊保持着八年前習慣的院落中休息。
姜清寧回到自己的主院，紫蘇和知秋早已備好了熱氣騰騰的浴湯和乾淨衣物。
氤氳的水汽中，她褪去衣衫，將自己浸入溫暖的水中，舒適地喟嘆一聲，連日來的疲憊似乎都消散了不少。
張嬤嬤在一旁伺候着，一邊爲她梳理長髮，一邊低聲稟報着這段時間京城的動向。
“小姐，您離京這段日子，宮裏出了件大事，陛下冊封秦貴妃爲皇后了。”張嬤嬤語氣凝重。
姜清寧閉着的眼睛倏地睜開，閃過一絲銳光：“哦，這麼快？”
“是。”張嬤嬤繼續道，“聖旨下達後，秦國公府滿門榮寵，秦國公雖依舊病着，但賞賜如流水般送入府中，最重要的是秦大人被加封爲正二品太子少師。”
“太子少師？”姜清寧脣角勾起一抹冰冷的弧度，“現如今大乾並無儲君，陛下卻急不可耐地給秦休加封一個太子少師……嬤嬤，這意味着什麼？”
張嬤嬤低聲道：“意味着儲君之位，幾乎已默認爲四皇子雍王殿下。”
“秦皇后、秦國公府……秦休是板上釘釘的未來國舅爺了，陛下這是在爲雍王鋪路，也是在平衡各派，拉攏自身勢力。”
姜清寧重新閉上眼，靠在桶沿上。
水汽模糊了她的面容，卻讓她的思緒愈發清晰。
陸稟這一步棋，既在預料之中，又比她預想的更快。
看來京中的局勢，在她離開的這段時間裏又有了新的變化，秦休竟然如此輕易就交出了兵權，換了一個虛銜，這不像他的風格。
就在這時。
門外傳來夜梟的聲音：“主子。”
“進。”姜清寧淡淡道。
夜梟的身影出現在屏風後，隔着屏風稟報：“主子，有消息了，我們的人已經發現衛齋和傅伯謙的蹤跡。”
姜清寧眉梢微挑：“他們倒是命大，還沒望風而逃，藏在何處？”
夜梟的聲音帶着一絲不易察覺的譏誚：“他們並未遠遁，而是如同陰溝裏的老鼠，藏匿在京城西郊廢棄多年的排水渠附近，那裏地勢寬闊錯綜複雜，陰暗潮溼極易藏身，也難怪之前搜捕多次都未能發現。”
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姜清寧聞言，輕輕笑出了聲，帶着一種貓捉老鼠般的玩味：“還真是賊心不死，又故技重施，看來他們對京城這張寶座，依舊念念不忘啊。”
“主子，是否要立刻調集人手，將其一網打盡？”夜梟請示道。
以他們現在掌握的力量和情報，剿滅這股前朝餘孽，易如反掌。
然而，姜清寧卻緩緩搖了搖頭。
“不。”她的聲音透過水汽傳來，“現在抓了他們，不過是碾死幾只老鼠，最多讓陸稟再高興一下，賞賜我們些金銀罷了。”
她頓了頓，指尖無意識地劃過溫熱的水面，眼中閃爍着令人心悸的寒光：“讓他們先藏着，最好是藏得再好一些。”
“本郡主想到了一個更好的主意，或許可以用這幾只老鼠釣出更大的魚，演一出更精彩的戲。”
“吩咐下去，嚴密監視，但不必打草驚蛇，沒有我的命令，誰也不準動他們。”
姜清寧的聲音不容置疑：“我要讓他們在最適合的時候，發揮最大的作用。”
“是。”夜梟毫不遲疑，領命而去。
屏風後，水聲輕響。
姜清寧緩緩從浴桶中站起身，水珠沿着她光滑的肌膚滾落。
紫蘇和知秋立刻上前爲她披上柔軟的寢衣。
她走到窗邊，推開窗戶，望着寧閣庭院中熟悉的景緻，嘴角緩緩勾起一抹深不可測的弧度。
“小姐，可以用膳了。”紫蘇恭敬地上前道。
“好戲，纔剛剛開始。”姜清寧輕笑一聲，轉身朝圓桌走去。