夜涼如水，月華如練，靜靜流淌在寧閣靜謐的庭院中。
白日裏的喧囂早已散去，只餘下秋蟲偶爾的低鳴。
姜清寧並未深睡。
或許是連日奔波後的精神亢奮，或許是心中裝着太多事，在榻上輾轉反側許久，最終索性起身，隨手拿起一件素色披風裹上，推開房門。
清冷的月光灑滿庭院，照亮了院門外那道如松柏般佇立的玄色身影。
“秦休？”姜清寧下意識低喃出聲。
他似乎在那裏站了許久，肩頭已沾染了夜露的微涼。
聽到開門聲，他倏然回頭，望向月光下那抹纖細的身影。
四目相對，空氣彷彿在這一刻凝滯。
沒有言語，卻有無聲的情愫在兩人之間悄然流淌，如同月下暗涌的潮汐，清晰可辨卻又小心翼翼。
姜清寧腳步微頓，隨即緩緩走下臺階，與他相望。
“你……”
“你……”
幾乎是同時開口，又同時頓住。
氣氛再次陷入一種微妙的寂靜，多的是難以言喻的璦昧。
“你先說。”姜清寧微微偏過頭，耳根在月光下透出淡淡的粉色。
秦休深吸一口氣，彷彿下定了極大的決心。
他向前一步走到姜清寧面前，站在臺階下微微仰頭看清站在臺階上的她。
月光勾勒出她清麗的輪廓，那雙總是冷靜沉着的眼眸，此刻映着月輝，彷彿藏着萬千星辰，也映着他的倒影。
他望着她，目光專注灼熱，聲音因爲緊張而帶着一絲不易察覺的沙啞，卻異常清晰直白地問道：“姜清寧，我有沒有機會？”
這句話，如同投入平靜湖面的石子，瞬間打破了所有的璦昧與試探。
姜清寧完全沒料到他會如此直接，並且不加掩飾地問出這句話。
她怔住了，心跳在那一瞬間漏跳了半拍，隨即又如同擂鼓般劇烈地跳動起來。
“你這是什麼意思？”
她垂眸，避開他灼人的視線，沉默在兩人之間蔓延。
這沉默每多一秒，秦休眼中的光亮便黯淡一分，看着她低垂的眼睫，以爲這便是她的答案。
他扯了扯嘴角，露出一抹近乎自嘲的苦笑，緩緩向後退了一步，聲音低沉：“我知道了，打擾了。”
說完他決然轉身便要離開，背影在清冷的月光下，顯得格外孤寂落寞。
就在他轉身擡腳的剎那，一只微涼的手，輕輕拉住了他的手腕。
力道很輕，卻如同帶着千鈞之力，瞬間定住了他的腳步。
秦休身體猛地一僵，難以置信地回頭。
姜清寧低着頭，耳垂紅得幾乎要滴出血來，聲音輕得如同夢囈，卻清晰地鑽入他的耳中：
“還沒告訴你答案，怎的就走了？”
秦休猛地轉身，反手緊緊握住她的手腕，聲音因爲極致的激動而顫抖：“清寧……你……你的意思是？”
姜清寧終於擡起頭，臉頰緋紅，那雙星辰般的眸子裏卻不再有躲閃，而是帶着一種前所未有的堅定和溫柔。
她望着他，一字一句，清晰地說道：“承元，我仔細想過了。”
她喚了他的字，這是極少有的親暱。
“人生在世，譬如朝露，若因畏懼，因顧慮而錯過真心所求，此生必留遺憾。”
“與你並肩作戰，與你心意相通都很美好，但唯有和你在一起，此生纔不算是虛度，我願意和你一起，共創一個屬於我們的未來。”
秦休幾乎喜極而泣，眼眶瞬間泛紅，再也抑制不住內心澎湃的情感，猛地張開雙臂將她緊緊擁入懷中，彷彿要將她揉進自己的骨血之中，永不分離。
姜清寧被他抱得有些喘不過氣，卻能清晰地感受到他劇烈的心跳和微微顫抖的身體。
她緩緩擡起手，輕輕回抱住他精壯的腰身，將臉頰埋在帶着他氣息的胸膛。
月光下，兩人緊緊相擁，無聲勝有聲。
所有的試探與等待，在這一刻都有了答案。
許久，秦休才稍稍鬆開她，卻依舊不捨得放手，額頭抵着她的額頭，聲音依舊帶着激動的顫音：“好……清寧，我秦休此生定不負你，定與你攜手共創未來。”
兩人相視而笑，眼中只剩下彼此的倒影和對未來的無限憧憬。
“等我，我不會讓你等太久的。”秦休語氣堅定。
“好，我等你。”姜清寧含笑答應。
又溫存片刻，秦休才依依不捨地離去。
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他的腳步輕快，彷彿卸下了千斤重擔，整個人都沐浴在巨大的喜悅之中。
送走秦休，姜清寧獨自站在院中，望着他消失的方向，脣角依舊帶着未曾消散的笑意。
與秦休的盟約讓她心中安定，也更堅定了她要走的路。
她不想再等了。
“夜梟。”她對着空無一人的庭院輕聲喚道。
黑影如同鬼魅般悄無聲息地出現，單膝跪地：“主子。”
姜清寧目光投向皇宮的方向，聲音冰冷而決斷：“計劃提前，明日我要衛齋和傅伯謙那羣老鼠，混入宮中刺殺陸稟。”
夜梟眼中閃過一絲詫異，但並未多問，只道：“是，屬下會安排得天衣無縫，只是陸稟的性命？”
“陸稟必須重傷，但不能死。”姜清寧語氣毫無波瀾，“他若現在就死了，這齣戲反而不好唱了，我要他吊着一口氣，親眼看着他是如何衆叛親離，如何一步步走向終結。”
她頓了頓，眼中閃過一絲冷厲的殺意和算計：“而且這份救駕的功勞，我要讓它落在我兄長姜清淮頭上，讓他藉此機會親手拿下衛齋和傅伯謙的人頭，就用這些前朝餘孽的血，當作我姜家正式迴歸京城，重掌權柄的第一份賀禮。”
“屬下明白！”夜梟領命，身影再次融入黑暗，彷彿從未出現過。
庭院中，又只剩下姜清寧一人。
她擡頭望向那輪皎潔的明月，目光幽深而堅定。
翌日，皇宮內張燈結綵，笙歌鼎沸。
盛大的慶功宴設在瓊華殿，文武百官攜家眷盛裝出席，觥籌交錯，一派歌舞昇平的景象。
龍椅上的陸稟心情極佳，多喝了幾杯，面色紅潤，笑聲不斷。
姜家衆人坐在離御座最近的位置，備受矚目。
酒過三巡，宴至酣處。
殿中央的舞姬水袖翻飛，樂聲靡靡。
就在這一片祥和之時。
一名低着頭端着酒壺的內侍，在靠近御座爲陸稟斟酒時，猛地扔掉酒壺，自袖中抽出一柄匕首，以迅雷不及掩耳之勢狠狠刺向陸稟的心口。