“顧統領……”
方芷蘿還想說什麼時，顧統領一個八尺男兒，竟早已落荒而逃。
方芷蘿拿着手裏的藥膏，在夜風中凌亂。
啊？
顧統領，喜歡她？
是上次救火的好感，刷過頭了嗎？
方芷蘿撓頭，稀裏糊塗地回去了。
董貴妃進了勤政殿，幫蕭珩磨墨。
蕭珩正喫着方芷蘿剛剛端進來的小蛋糕，董貴妃紅脣一勾，說起剛剛自己在殿外看到的事。
蕭珩手中的蛋糕掉落。
董貴妃幫着清理，“皇上，您怎麼了？”
蕭珩眸色漆黑，直直盯着她，“你說什麼？”
“臣妾說，顧統領心悅方芷蘿。他早已過了弱冠之年，還未娶妻，皇上，念在顧統領對您盡職盡責的份兒上，皇上何不成人之美，把方芷蘿……”
“貴妃是太閒了嗎？”
蕭珩一聲質問，讓董貴妃當即變了臉。
她忙跪下行禮，“皇上，臣妾只是……”
“貴妃，朕讓你幫皇后協理六宮。中秋宮宴在即，皇后日日操勞，你不幫皇后分擔，還有閒心當起紅娘給朕身邊的人配對？”
“皇上……”
“看來朕也不必頭疼昭王的婚事了，一併交給貴妃做主，豈不順心？”
“皇上。”
董貴妃心裏一驚，知道皇帝動怒了，“臣妾知錯了。”
顧統領是蕭珩的心腹，跟在他身邊多年。
想必，他的婚事，蕭珩是另有打算的。
她這麼一說，倒顯得她多管閒事，讓蕭珩懷疑她居心叵測。
董貴妃現下懊惱不已。
“皇上，臣妾也想幫皇后來着，可皇后處處親力親爲，不肯讓臣妾插手。”
貴妃道。
這些，蕭珩自然是清楚的。
他沒說什麼，只冷聲說：“你回去歇着吧，朕這有人伺候。”
董貴妃擡頭，委委屈屈看着他。
可現在，這招已經不管用了。
皇帝再寵她，也是有個度的。
她越了界限，皇帝是不能容忍的。
“是，臣妾告退。”
董貴妃行了禮，從勤政殿離開。
蕭珩頓時半點胃口都無，看那一盤小蛋糕，只覺得過分礙眼。
他又想起那日大雨，顧統領抱着方芷蘿過來。
蕭珩正好立在廊檐下看雨，心不在焉。
那道身影，就那樣闖入他的視線，蕭珩的臉色當即就變得比天色還要陰沉。
將人放回屋裏，顧統領纔來跟他告罪，解釋前因後果。
當時，蕭珩什麼都沒說，轉身回了勤政殿。
現在想想，原來，從那時開始，他就起了心思。
不，或許更早一點。
那日雨荷軒失火，顧統領就很欣賞方芷蘿，在他面前不吝讚賞。
若不是如此，蕭珩也不會注意到她，將她帶走。
……
那日之後，顧統領便時常給方芷蘿帶宮外的東西。
有時是慶喜齋的糕點，有時是新奇有趣的小玩意，方芷蘿也算是長了見識。
皇宮之外，原來還有那麼多有趣好玩好喫的東西。
一來二去的，方芷蘿也算是和他熟悉了。
顧統領原名顧綏英，今年二十五歲，十七歲起就做了禁衛軍統領，深受蕭珩器重。
“芷蘿姑娘，我是真心喜歡你的。”
“我已在京都置業，家中只有一個老母，性情和善。你若嫁於我，我保證，我此生只你一個，不會納妾。”
顧綏英挺直脊背，義正言辭地和她表白。
方芷蘿看着男人黝黑的臉，那雙眼睛炯炯有神，因爲緊張，鼻尖上還滲出了細密的汗珠。
她忽然笑了。
顧綏英好不容易鼓足勇氣，跟她袒露心意，想過被拒絕，但沒想過方芷蘿會笑他。
他撓頭，不解，“你笑什麼？你是不信我說的話麼？”
“不是。”
方芷蘿搖頭，說：“我今年才十六，還有九年才能出宮。顧統領，等我出宮，你都已經三十四歲了，你能等到那時候嗎？”
原來是因爲這個。
顧綏英鬆了口氣，眼瞳亮晶晶的，說：“你若是願意嫁給我，我中秋那日，便跟皇上請恩典，讓皇上把你賜給我。”
他跟在蕭珩身邊多年，他想，蕭珩肯定會願意的。
方芷蘿眨了眨眼睛，眼簾垂下，沒說話。
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她下意識覺得，蕭珩不會同意的。
原本，她想的是做蕭珩的妃嬪。
可漸漸的，方芷蘿覺得，這個希望太過渺茫了。
她已做了所有能做的，蕭珩也沒有要收她的意思。
一着不慎，還可能和之前那個宮女一樣，被活活打死。
方芷蘿是不敢再勾飲蕭珩了。
這條路看不到希望，換條路走的話，或許也可以。
嫁給顧統領……能離開皇宮，也是條出路。
他是天子近臣，年輕英俊，品行也端正，可以說是難得的良人。
嫁給他，屬實是方芷蘿高攀。
“你讓我再考慮一下吧。”
顧綏英喜笑顏開，“好。”
沒被拒絕，就代表有希望。
顧綏英很是高興地走了，腳步都輕盈生風。
方芷蘿則坐在亭子裏，一個人靜靜地發呆。
不遠處的樹影忽然晃動了下，方芷蘿一個激靈回神：“誰？”
可遠遠看去，並沒什麼人在。
她又把腦袋倚在柱子上。
九年。
她能在宮裏平安熬過去嗎？
想想也不可能。
之前貴妃落水的事情，她已經爲了博蕭珩好感，得罪了太后和葉嬪。
等葉嬪禁足令一解，這個仇她肯定會找她報的。
方芷蘿越想越覺得命不久矣。
她撿起一顆石頭，扔到水裏。
嘴裏嘀咕：“都怪你。”
她又走到水邊，看着波光粼粼的水面，映照出來的那張絕色傾城的面龐。
在蕭珩身邊待了幾個月，她現在已不似當初那般骨瘦如柴、沒有氣血。
她出落得越發窈窕美麗，臉上也越發有了幾分女人的氣息。
可惜，她變得再漂亮，蕭珩也不多看她一眼。
她再怎麼賣力討好，蕭珩也不爲所動。
她摸着自己的臉，心想：
恐怕，她現在已經沒有別的路可走了。
顧統領，是眼下她唯一的出路了。
