許昶意氣風發，勢不可當，戶部小吏們對他奉若神明。
這日名叫鄺俊的一位小官宴請同僚，特意邀許昶出席。
許昶欣然前往，不料在太白樓門前，竟看到賀咫扶着姜杏下了馬車。
數月不見，她變了太多。
原本消瘦的瓜子臉，如今面若滿月，燦若桃花，身形也豐腴了很多，尤其大肚子，分外明顯。
賀咫護得緊，亦步亦趨跟着她，寸步不離。
趙梅英的馬車隨後也停了下來，她下了馬車，雖然換下緇衣，卻也一身素色，不像年輕的姑娘，像是守寡的婦人。
三人說笑着往裏走，擡眼看到許昶那一刻，三人頓時怔住，停下腳步。
賀咫上前一步，衝許昶抱拳，“許大人也來吃席？”
許昶點頭。
“那不耽誤許大人了，我們改日再會。”
賀咫上前一步，側身把許昶擋在自己身後，招呼着姜杏跟趙梅英往裏走。
趙梅英身手利索，牽着姜杏的手，迅速進了太白樓的大門。
賀咫收尾，正要跟上，卻聽許昶在身後道：“說起來也是舊相識了，今日我做東，宴請三位如何？”
趙梅英：“我們吃不起嗎？用得着你請？”
姜杏：“許大人的宴席，吃了怕是不消化。”
賀咫一聳肩，皮笑肉不笑，道：“女人家說話爽利，不願意彎彎繞，還請許大人見諒。”
想到趙楹對許昶的器重，賀咫強顏歡笑道：“改日得了空，我請許大人喝酒。”
虛頭巴腦的敷衍罷了。
顧全彼此的顏面，誰都不會當真。
誰知許昶的執拗再次犯了，“擇日不如撞日，就今天吧。”
他越過賀咫搶先走過去，衝趙梅英道：“他日我幫長公主解了圍，你還不曾謝我呢。”
趙梅英氣結，“如果不是你，我順風順水，不知多幸運，何來解圍一說。”
許昶：“這麼說來，你我也算孽緣了。”
趙梅英：“既然知道是孽緣，還不快快閃開，沒得影響了我的胃口。”
許昶：“那更要跟長公主喝一杯了。許某讓長公主失望，實在愧疚，唯有親自敬你一杯，得了你的親口原諒，方才能夠解開心結。”
姜杏知道他醉翁之意不在酒，開口道：“許昶，都如今這幅局面了，你還要怎樣？”
“我不想怎樣，我又能怎樣？”他悽然一笑，“如今我只餘下讓人豔羨的官職地位，其他一無所有。還能更慘嗎？”
趙梅英上前擋在姜杏面前，“你慘不慘，怪不了別人。”
“說的是呢，”許昶意外低頭，慘兮兮道：“我如今孤獨得很，想要找人說說話而已。既然我跟賀大人冰釋前嫌，你們還有什麼怕的呢。不過是喝杯水酒罷了，至於像躲避瘟疫一樣躲着我嗎？”
如果他強硬霸道非要加入，他們都是反對的。
如果他示弱訴苦，意外惹得趙梅英軟下心腸。
“今日我設宴，給他們夫妻接風洗塵，你若是想來，那便來吧。我這人好交朋友，不代表可以容忍一些陰暗，希望你如剛才所言，只是喝杯水酒，說說話而已，千萬別想再整什麼幺蛾子。”
許昶點頭應下。
趙梅英率先走在前邊，許昶緊跟其後。
姜杏回首望一眼賀咫，一時不知該作何決定。
趙梅英點了頭，請客的主人發了話，他們作為客人如何阻止。
賀咫上前扶着姜杏，小聲叮囑：“不過是吃一頓飯罷了，我們速戰速決，吃完就走。”
姜杏無奈，這才跟過去。
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雅間，圓桌旁，四人各守一邊。
趙梅英跟許昶對面而坐。
姜杏跟賀咫對面而坐。
許昶端起酒杯，站了起來：“這杯酒敬給長公主。之前多有得罪，平白給你順遂的人生，添了諸多風雨，許昶實在愧疚。過往恩怨，都在這杯酒裏了，喝完之後恩怨隨風，咱們就當從未發生過。”
他仰脖一飲而盡。
趙梅英雖是皇家女，卻也有幾分豪邁之氣，況且在跟許昶的親事這件事兒上，她也知道，自己並未吃虧。
雖然多了些風雨，到底看清了他的為人，沒有貿然下嫁，導致被毀掉一生。
她很看得開，於是端起酒杯，陪着許昶一飲而盡。
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擦乾淨嘴角，她說：“說好了恩怨隨風消散，你以後盡心輔佐我兄長，千萬別打歪主意了。”
許昶點頭，自己斟了一杯，轉頭看向賀咫。
“賀大人，以後咱們齊心協力，輔佐萬歲爺，還請你別把私人恩怨，帶到朝政中去。”
賀咫最煩許昶這樣的讀書人，心思彎彎繞，只做對自己有利的選擇，從沒有大局觀。
他說：“你放心，只要許大人一心為公，賀咫敬你是條漢子，也絕不因個人恩怨從中作梗。”
“一言為定。”
“駟馬難追。”
兩人雙雙舉杯仰脖喝下。
許昶又把酒杯斟滿，看向姜杏。
賀咫護妻心切，道：“我娘子馬上要生，不能飲酒。許大人若實在想喝，賀某陪你。”
“以茶代酒也是一樣。”
許昶努努嘴，看向姜杏手邊的茶杯。
姜杏端了過來，冷聲問：“你想說什麼？”
許昶突然笑了，“之前愛過怨過，惱過恨過，如今想起來，可笑得很。”
姜杏：“可笑的是你，與我無關。”
許昶嘆口氣，“確實，可笑的是我，我就如一個小丑，折騰到最後才發現，可笑的只有我自己。”
他擡眼看着姜杏，目光平靜，卻又藏着暗涌。
釋然中暗藏着幾分不甘，不甘中又透出幾分悽慘，悽慘之外，又像是獲得重生。
眸光星星點點。
他突然舉起酒杯，一飲而盡。
姜杏卻坐着沒動。
賀咫放下空杯，看向姜杏，似是嘲諷，又像是挑釁，“所以，事到如今，你還是放不下嗎？”
“放下與否，與這杯茶，這杯酒，毫無關係。希望如你所說，喝過之後，真心放下，此後踏上各自的陽關道，再不做無謂的糾纏。”
姜杏說完，也不管許昶如何態度，端起茶杯，喝下一大口。
席間起初氣氛十分詭異，到最後，竟然變得融洽起來。
趙梅英跟許昶推杯換盞，雙雙喝醉了。