許昶知道和親的是蕊珠，並非趙梅英的消息之後，心裏暗喜。
就在他暗忖着，尋找合適的時機，再次約趙梅英喝酒時，又聽說皇帝廣邀天下才俊赴宴，只為給親妹妹趙梅英擇婿。
許昶驚得目瞪口呆，又問秉筆太監一遍，“擇婿宴？這消息是真的嗎？”
秉筆太監：“當然是真的，皇榜都貼出來了，日子就定在下月初一。”
許昶掰着手指頭數日子，沒幾天了。
他呆若木雞，不敢相信自己的耳朵。
秉筆太監感慨：“長公主的婚事，也算是九九八十一難，終於要取回真經了。”
他拍一拍許昶的肩頭，玩笑道：“許大人，難道您後悔了？如果後悔還來得及，趕緊跑去長公主面前，就說你有眼不識金鑲玉，錯把魚目當寶珠。興許長公主心一軟，就把擇婿宴取消了呢。”
如果他不說出來，許昶興許也就這樣做了。
可他說出來了，許昶便如縮頭烏龜，立刻打消了自己的念頭。
他擡手把秉筆太監的手，從自己肩頭撥開，整理一番衣領，昂起高傲的頭顱，一副“爾等凡俗，不懂我的清高”的表情。
秉筆太監：“你真不去？”
許昶：“許某對婚姻已經沒有任何期待，怎好耽誤長公主的後半生幸福。”
秉筆太監：“你別後悔，擇婿宴上，比你年輕帥氣，比你溫柔體貼的男子多了去了，他們可沒你這麼傲氣的臭脾氣，到時候長公主嫁作他人婦，你後悔可就來不及了。”
許昶機敏地從他口中窺出一個漏洞。
“年輕帥氣，也只是一時。等到年老色衰，皮囊老去，便如昨日黃花。溫柔體貼，也常出現在初相逢。等到彼此熟識，恩怨消磨，難說不是怨侶。”
秉筆太監：“那你說，什麼才是長久不衰的？”
許昶：“唯有博學多才，才是亙古長青的。”
秉筆太監撇嘴，躲到一旁。
說來說去，又在賣弄他“一舉奪魁狀元郎”“天下第一才子”的名號。
智商再高，情商為負，這樣的男人別說做夫君了，做同僚都讓人無語。
秉筆太監懶得再勸，甚至希望長公主挑一個年輕帥氣的夫君，狠狠地打許昶的臉。
事到如今，都想看許昶追悔莫及，痛哭流涕的橋段。
沒人希望他抱得美人歸，沒人希望他幸福。
擇婿宴這日，許昶本沒在受邀行列，他特意託人拿到一張請柬，打扮一新，前往出席。
受邀人等齊聚御花園，特意準備了瓜果糕點、菸酒糖茶等物品，供受邀人等自主選擇。
有太監暗暗觀察受邀人的舉止喜好，並且登記在冊。
比如，接人待物客氣有禮的，加分；嗜煙嗜酒的，減分；寬厚包容的，加分；暴躁野蠻的，減分……
躲在暗處的太監，把每一個人的言行，都記錄在冊，彙總之後拿去乾坤殿。
御前太監又根據每一位受邀人的年齡、家世、才學等一一評估，最後選出總分前十的名單，給趙楹過目。
拿到名單之後，趙楹一愣，許昶的名字居然也赫然在列。
“怎麼會有他？”
負責太監一聽，慌亂跪下回話：“回萬歲爺，經過評估，許大人評分位列第三。並非奴才徇私舞弊，實乃名至所歸。如果長公主不喜歡，那便把他剔除。”
趙楹想了想，道：“在後面再加一位，剔除不剔除，讓梅英自己決定。”
太監慌張又加上一位，這才把名單遞到朝霞宮。
趙梅英坐在鏡前梳妝完畢，今日的她，一改往日素顏素面，打扮得極為隆重。
膚若二月枝頭的早櫻，眸若長夜璀璨的寒星，脣若秋日枝頭的紅石榴……
赫赫長公主，精心打扮之後，濃豔之姿燦若明珠般奪目。
接過名單微微蹙眉，對方忙道：“萬歲爺吩咐，您若不想看到他，那便把他從名單中剔除。”
趙梅英擡手，“罷了，既然他憑實力擠進前三，那便讓他憑實力輸得徹徹底底。免得他心有不甘，說咱們暗箱操作。”
她盈盈起身，吩咐道：“你們前方帶路，本宮這就去會會他們。”
太監、嬤嬤、宮女、侍衛，烏泱泱的一羣人，簇擁着趙梅英往御花園而去。
有人提前把名單之外的人遣散出宮，餘下的十一人，依照分數高低，已經排好了隊。
許昶看看前邊的兩位，又看看後面的八位。
心裏愈發篤定，今日自己穩贏。
御花園春雨亭下，四周用帷幕闢出一個隱蔽的空間。
衆人簇擁着趙梅英走進亭內坐好，這才一個一個宣召入內面談。
依照從低到高的分數排列，許昶等啊等，生生站了兩個時辰，方才輪到他。
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他邁進春雨亭，就見趙梅英坐在石桌後，正慢悠悠喝茶。
他上前坐到趙梅英對面。
誰知，屁股剛剛挨着石凳，就被一旁的太監拿拂塵抽了一下。
“大膽，長公主不曾賜座，你就敢貿然落座？”
許昶胳膊吃痛，卻也不敢反抗，慌忙站起身，拱手施禮，道：“臣許昶見過長公主。”
趙梅英眼皮不曾擡起半分，看了眼手執拂塵的太監。
那人道：“結束，換下一個。”
許昶目瞪口呆，抗議道：“別人進來說笑半天，為何輪到我，只介紹一句便結束了？”
太監冷笑，“許大人，這麼簡單的道理，難道您都看不透嗎？”
許昶自然知道，趙梅英故意給他難堪，於是避實就虛，道：“不公平，我抗議。”
太監：“抗議無效，換下一位。”
之所以這麼做，無非是趙梅英提前吩咐好的。
許昶知道，同太監理論不出個一二三來，於是衝到桌前，兩手撐在桌上，衝趙梅英道：“我如今都已做到這個份上了，難道你還不滿意，還要為難我嗎？”
這一句，瞬間把趙梅英心頭的火氣點燃。
她擡起眼皮，凝眸衝許昶冷笑一聲，“為難你？許大人何出此言？”
“你……我知道你在生我的氣，你舉辦擇婿宴，我都不惱，難道還不夠嗎？”
趙梅英：“如果你以為，今日的擇婿宴上的衆才俊，都是為你許昶做配角，那你可就大錯特錯了。”
她緩緩起身，平視許昶，咬牙道：“你許昶算個屁啊，值得本宮如此興師動衆？”